Bitka kod Harpers Ferryja tijekom američkog građanskog rata

Bitka kod Harpers Ferryja vođena je 12-15. Rujna 1862 Američki građanski rat (1861--1865).

Nakon njegove pobjede na Druga bitka kod Manassasa krajem kolovoza 1862. god. General Robert E. zavjetrina izabran za invaziju na Maryland sa ciljevima ponovne opskrbe vojske Sjeverne Virdžinije na neprijateljskom teritoriju, kao i nanošenje udara sjevernom moralu. S General bojnik George B. McClellanArmija Potomaka, ležerno jureći, Lee je podijelio svoje zapovjedništvo General bojnice James Longstreet, J.E.B. Stuart, i D.H. Hill ulazeći i ostajući u Marylandu, dok je general bojnik Thomas "Stonewall" Jackson dobio zapovijed da se pomakne na zapad, a zatim na jug kako bi osigurao Harpers Ferry. Stranica od John Brown's Racija iz 1859. godine, Harpers Ferry bila je smještena na ušću rijeke Potomac i Shenandoah i sadržavala je savezni arsenal. U niskom tlu gradom su dominirale Bolivar Heights na zapadu, Maryland Heights na sjeveroistoku i Loudoun Heights na jugoistoku.

Prelazeći Potomac sjeverno od Harpers Ferryja s 11.500 muškaraca, Jackson je namjeravao napasti grad sa zapada. Da bi podržao svoje operacije, Lee je poslao 8000 muškaraca ispod

Dok se Lee kretao prema sjeveru, očekivao je da će se garnizoni Unije u Winchesteru, Martinsburgu i Harpers Ferryju povući kako bi spriječili da budu odsječeni i zarobljeni. Dok su prva dva pala natrag, General bojnik Henry W. Halleck, glavni general Unije, uputio pukovnika Dixona S. Miles će zadržati Harpers Ferry, unatoč zahtjevima McClellana da se tamošnje trupe pridruže Armiji Potomaca. Posjedujući oko 14 000 uglavnom neiskusnih muškaraca, Miles je u nemilosti dodijeljen Harpers Ferryju nakon što je istražni sud utvrdio da je bio pijan tijekom Prva bitka za vođenje bikova prethodne godine. 38-godišnji veteran američke vojske koji je predan za svoju ulogu u toj Opsada Fort Teksasa tijekom Meksičko-američki rat, Miles nije uspio razumjeti teren oko Harpers Ferryja i koncentrirao je svoje snage u grad i na Bolivar Heights. Iako je možda najvažniji položaj, Maryland Heights je pod pukovnikom Thomasom H. samo oko 1600 ljudi. Ford.

12. rujna McLaws je gurnuo brigadu brigadnog generala Josepha Kershawa. Zaokupljeni teškim terenom, njegovi su se ljudi kretali Elk Ridgeom do Maryland Heightsa gdje su naišli na Fordove trupe. Nakon nekoliko okršaja, Kershaw je izabrao stanku za noć. Sljedećeg jutra u 6:30, Kershaw je nastavio napredovanje s brigadom brigadnog generala Williama Barksdalea s lijeve strane. Dvaput napadajući linije Unije, konfederati su uzvratili velikim gubicima. Taktička zapovijed tog dana na Maryland Heightsu prebacila se na pukovnika Eliakima Sherrilla dok se Ford razbolio. Kako su se borbe nastavile, Sherrill je pala kad mu je metak pogodio obraz. Njegov gubitak potresao je njegovu pukovniju, 126. New York, koja je u vojsci bila samo tri tjedna. To je, zajedno s napadom na njihovom boku od strane Barksdalea, uzrokovalo proboj New Yorčana i bježanje u stražnji dio.

Na visinama, major Sylvester Hewitt okupio je preostale jedinice i zauzeo novu poziciju. Unatoč tome, od 15.30 dobio je zapovijed da se povuče preko rijeke iako je 900 muškaraca iz 115. New Yorka ostalo u rezervi. Dok su se McLawsovi ljudi borili da zauzmu Maryland Heights, Jackson i Walker ljudi stigli su u to područje. U Harpers Ferryju, Milesovi podređeni brzo su shvatili da je garnizon opkoljen i pozvali su njihovog zapovjednika da izvede protunapad na Maryland Heights. Vjerujući da je držanje Bolivar Heightsa sve što je bilo potrebno, Miles je odbio. Te noći je poslao kapetana Charlesa Russela i devet muškaraca iz 1. Maryland konjice da obavijeste McClellana o situaciji i da može izdržati samo četrdeset i osam sati. Primivši ovu poruku, McClellan je uputio VI korpus da se preseli u garnizon i poslao je Milesu više poruka obavijestivši ga da dolazi pomoć. Nisu uspjeli stići na vrijeme kako bi utjecali na događaje.

Sljedećeg dana, Jackson je započeo s stavljanjem oružja na Maryland Heights, dok je Walker to učinio na Loudoun. Dok su se Lee i McClellan borili na istoku kod mjestaBitka na Južnoj planini, Walker-ovi pištolji otvorili su vatru na miljeove položaje oko 13:00. Kasnije tog popodneva, Jackson je režirao General bojnik A. P. Hill pomaknuti se zapadnom obalom Shenandoah-a kako bi zaprijetio Uniji ostavljenoj na Bolivar Heightsu. Kako je noć padala, časnici Unije u Harpers Ferryu znali su da se bliži kraj, ali nisu uspjeli uvjeriti Milesa da napadne Maryland Heights. Da su krenuli naprijed, našli bi visine koje je čuvala jedna pukovnija dok je McLaws povukao većinu svoje zapovijedi kako bi pomogao u tupom napredovanju VI korpusa na Cramptonovom provaliju. Te je noći, nasuprot Milesovim željama, pukovnik Benjamin Davis poveo 1.400 konjanika u pokušaju proboja. Prelazeći Potomac, skliznuli su oko Maryland Heightsa i jahali prema sjeveru. Tijekom bijega uhvatili su jedan od pričuvnih vlakova za zapovjedništvo Longstreet i odveli ga sjeverno do Greencastlea, PA.

Kako je zoru stigla 15. rujna, Jackson je premjestio oko 50 pušaka u položaj na visinama nasuprot Harpers Ferryju. Otvarajući vatru, njegova topnica je pogodila Milesova straga i bokove na Bolivarskoj visini i pripreme su započele za napad u 8:00 ujutro. Vjerujući u situaciju beznadnu i nesvjestan da je olakšanje na putu, Miles se sastao sa svojim zapovjednicima brigade i donio odluku o predaji. Ovo je naišlo na neko neprijateljstvo od strane nekolicine njegovih časnika koji su zahtijevali priliku da se izbace na put. Nakon svađe s kapetanom iz 126. New Yorka, Milesu je u nogu pogodila granata Konfederacije. Padajući, toliko je naljutio svoje podređene da je u početku bilo teško pronaći nekoga ko će ga odvesti u bolnicu. Nakon Milesovog ranjavanja, snage Unije krenule su naprijed s predajom.

Trajekt bitke na Harpers Ferryu konfederati su izdržali 39 ubijenih i 247 ranjenih, dok su gubici Unije bili 44 ubijena, 173 ranjena, a 12.419 zarobljena. Osim toga, izgubljene su 73 puške. Zauzimanje garnizona Harpers Ferry predstavljalo je najveću predaju rata od strane vojske Unije i najveću američku vojsku do pad Bataana 1942. godine. Miles je umro od rana 16. rujna i nikada se nije morao suočiti s posljedicama za svoj nastup. Zauzevši grad, Jacksonovi su posjedovali veliku količinu zaliha Unije i arsenala. Kasnije tog popodneva hitno je dobio od Leeja da se ponovno pridružio glavnoj vojsci u Sharpsburgu. Ostavljajući Hildove ljude da uvjetno zatvaraju zarobljenike u Uniji, Jacksonove trupe krenule su prema sjeveru gdje će igrati ključnu ulogu u Bitka kod Antietama 17. rujna.

Unija

• Pukovnik Dixon S. milja
• cca. 14.000 muškaraca

kofederativan

• General bojnik Thomas "Stonewall" Jackson
• cca. 21.000-26.000 muškaraca

Odabrani izvori:

• Trust građanskog rata: Bitka kod Harpers Ferryja
• Služba nacionalnog parka: Battle of Harpers Ferry
• HistoryNet: Battle of Harpers Ferry