Američka savezna vlada regulira privatna poduzeća na brojne načine. Propisi se dijele na dvije opće kategorije. Ekonomska regulacija želi, izravno ili neizravno, kontrolirati cijene. Tradicionalno, vlada je nastojala spriječiti monopole kao što su elektroprivredne kompanije da podignu cijene iznad razine koja bi im osigurala razumnu zaradu.
Ponekad je vlada proširila ekonomsku kontrolu i na druge vrste industrije. U godinama koje slijede Velika depresija, osmislio je složen sustav za stabilizaciju cijena poljoprivrednih proizvoda koji imaju tendenciju nepromišljenog osciliranja kao odgovor na brzo mijenjajuće se proizvode ponuda i potražnja. Niz drugih industrija - prijevoz robe, a kasnije i aviokompanije - uspješno su tražili regulaciju kako bi ograničili ono što su smatrali štetnim snižavanjem cijena.
Antitrustovski zakon
Drugi oblik ekonomske regulative, antitrustovsko pravo, nastoji ojačati tržišne snage tako da izravna regulativa nije potrebna. Vlada - a ponekad i privatne stranke - koristila je antitrustovski zakon da zabrani prakse ili spajanja koja bi nerazumno ograničila konkurenciju.
Vladina kontrola nad privatnim tvrtkama
Vlada također vrši kontrolu nad privatnim tvrtkama radi postizanja društvenih ciljeva, poput zaštite zdravlja i zdravlja javnosti ili održavanja čistog i zdravog okoliša. Na primjer, američka uprava za hranu i lijekove zabranjuje štetne lijekove; uprava zaštite na radu štiti radnike od opasnosti koje mogu naići na svom poslu; Agencija za zaštitu okoliša želi kontrolirati vodu i zagađenje zraka.
Američki stavovi oko regulacije tijekom vremena
Američki se stavovi oko regulacije bitno promijenili tijekom posljednja tri desetljeća 20. stoljeća. Počevši od 1970-ih, kreatori politika postajali su sve više zabrinuti kako ekonomska regulacija štiti neučinkovite tvrtke na štetu potrošača u industrijama kao što su zrakoplovne tvrtke i prijevoz robe. Istovremeno, tehnološke promjene pokrenule su nove konkurente u nekim industrijama, poput telekomunikacija, koje su se nekoć smatrale prirodnim monopolima. Oba događaja dovela su do sukcesija zakona koji olakšavaju regulaciju.
Iako su čelnici obje političke stranke uglavnom zagovarali ekonomsku deregulaciju tijekom 1970-ih, 1980-ih i 1990-ih, manje je bilo sporazuma u vezi s propisima namijenjenim postizanju socijalnih ciljeva. Socijalna regulacija poprimala je sve veći značaj u godinama nakon depresije i Drugog svjetskog rata, pa opet u 1960-ima i 1970-ima. No tijekom predsjedanja Ronalda Reagana u 80-ima, vlada je ublažila pravila kako bi zaštitila radnike, potrošače i okoliš, tvrdeći da se tim propisom miješa slobodno poduzeće, povećali su troškove poslovanja i tako pridonijeli inflaciji. Ipak, mnogi Amerikanci nastavili su izražavati zabrinutosti zbog određenih događaja ili trendova, što je natjeralo vladu da donese nove propise u nekim područjima, uključujući zaštitu okoliša.
Neki se građani u međuvremenu obraćaju sudovima kada smatraju da se njihovi izabrani dužnosnici ne bave određenim pitanjima dovoljno brzo ili dovoljno snažno. Na primjer, devedesetih su pojedinci, a na kraju i sama vlada, tužili duhanske kompanije zbog zdravstvenih rizika pušenja cigareta. Velika financijska nagodba državama je osigurala dugoročna plaćanja za pokriće medicinskih troškova za liječenje bolesti povezanih s pušenjem.
Ovaj je članak prilagođen iz knjige "Pregled američkog gospodarstva" Contea i Karra i prilagođen je uz dopuštenje američkog državnog ministarstva.