Starica je imala skup svađahnih sinova, koji su se uvijek svađali jedan s drugim. U trenutku smrti, sazvao je svoje sinove oko sebe kako bi im dao neki savjet o razdvajanju. Naredio je svojim slugama da donesu svežanj zamotanih štapova. Najstarijem sinu naredio je: "Prekini." Sin se naprezao i naprezao, ali svim svojim naporima nije bio u stanju slomiti svežanj. Svaki je sin zauzvrat pokušao, ali nijedan od njih nije uspio. "Odveži svežanj", rekao je otac, "i svaki od vas uzme štap." Kad su to učinili, on im povika: "Sad, slomi se", a svaki je štap lako slomio. "Vidite moje značenje", rekao je njihov otac. "Pojedinačno vas lako možete osvojiti, ali zajedno ste nepobjedivi. Unija daje snagu. "
Eesop je, ako je postojao, bio rob u Grčkoj u sedmom stoljeću. Prema Aristotelu, rođen je u Trakiji. njegov basna svežnja štapića, također poznata kao Starac i njegovi sinovi, bila je dobro poznata u Grčkoj. Proširila se i na srednju Aziju, gdje mu je pripisana Džingis-kan. Propovjednik je u svojim poslovicama pokupio moral, 4:12 (verzija kralja Jakova) "A ako jedan prevlada nad njim, dva će mu se oduprijeti; a trostruki kabel nije brzo slomljen. "Koncept je vizualno preveo
Etruščana, koji je to proslijedio Rimljanima, kao fasces-snop štapa ili koplja, ponekad s sjekirom u sredini. Čvrsti elementi kao dizajnerski element našli bi svoj put do izvornog dizajna američkog dima i podijuma u američkom Predstavničkom domu, a da ne spominjemo Talijansku fašističku stranku; zastava grada Brooklyna, New York; i Kolumbovi vitezovi."Stari čovjek" u basni, kako mu je rekao Aesop, bio je poznat i kao a Skitski kralj i 80 sinova. Neke verzije štapove predstavljaju kao koplja. U 1600-ima nizozemski ekonomist Pieter de la Court popularizirao je priču s poljoprivrednikom i njegovim sedam sinova; ta je verzija došla do zamjene Aesopova u Europi.
Verzija Aesopove priče De la Court prevladava s poslovicom "Jedinstvo stvara snagu, svađe rasipa", a ta je ideja utjecala na američke i britanske sindikalne pokrete. Česta slika na zastavama sindikata u Britaniji bio je čovjek koji kleči da razbije snopove štapova, za razliku od čovjeka koji je uspješno razbio jedan jedini štap.