Stari Pete: general-potpukovnik James Longstreet

James Longstreet rođen je 8. siječnja 1821. na jugozapadu Južne Karoline. Sin Jamesa i Mary Ann Longstreet, proveo je svoje prve godine na plantaži obitelji na sjeveroistoku Georgije. Za to vrijeme, otac mu je dao nadimak Peter zbog svog čvrstog, kamenitog karaktera. Ovaj je zaglavio i veći dio svog života bio je poznat kao Stari Pete. Kad je Longstreet imao devet godina, otac je odlučio da njegov sin treba slijediti vojnu karijeru i poslao ga je da živi kod rodbine u Augusta kako bi stekao bolje obrazovanje. Pohađajući Akademiju okruga Richmond, prvi je put pokušao ući u West Point 1837. godine.

To nije uspjelo i prisiljen je čekati do 1838. kada je rođak, predstavnik Reuben Chapman iz Alabame, zakazao sastanak za njega. Loš student, Longstreet je također bio disciplinski problem dok je bio na akademiji. Diplomirajući 1842., zauzeo je 54. mjesto u klasi od 56 godina. Unatoč tome, dobro su ga voljeli ostali kadeti i sprijateljio se s budućim protivnicima i podređenima poput

Dok je tamo, Longstreet je upoznao Mariu Louisa Garland s kojom će se oženiti 1848. godine. Izbijanjem Meksičko-američki rat, pozvan je u akciju i na ožujak 1847. došao je na obalu kraj Veracruza s 8. američkom pješaštvom. Dio General bojnik Winfield Scottvojske, služio je u opsada Veracruza i unaprijed u unutrašnjost. Tijekom borbi dobio je unapređenje kapetana i bojnika za svoje akcije u Contreras, churubusco, i Molino del Rey. Za vrijeme napada na Mexico City ranjen je u nogu Bitka kod Chapultepeca dok je nosio regimentalne boje.

Oporavivši se od rane, proveo je godine nakon rata stacioniran u Teksasu s vremenom u Fortsu Martinu Scottu i Blissu. Dok je tamo služio kao upravitelj plaće za 8. pješaštvo i vodio je rutinske patrole na granici. Iako se napetost između država razvijala, Longstreet nije bio strastveni secesionista, iako je bio zagovornik doktrine o pravima država. Izbijanjem Građanski rat, Longstreet je izabran da baca svoj ždrijeb sa Jugom. Iako je rođen u Južnoj Karolini, a odrastao je u Džordžiji, svoje je usluge ponudio u Alabami jer je ta država sponzorirala njegov prijem u West Point.

Odustajući od američke vojske, brzo je zapovijedao kao potpukovnik u Konfederacijskoj vojsci. Putujući u Richmond, VA, sastao se s predsjednikom Jeffersonom Davisom koji ga je obavijestio da je imenovan brigadnim generalom. Dodijeljena General P.G.T. Beauregardvojske u Manassasu, dobio je zapovjedništvo nad brigadom Virginia trupa. Nakon što je naporno trenirao svoje ljude, odbio je snage Union u Blackburn-ovom Fordu 18. srpnja. Iako je brigada bila na terenu za vrijeme Prva bitka za vođenje bikova, igrao je malu ulogu. U jeku borbi Longstreet je bio ljut što se trupe Unije nisu progonile.

Promoviran u generala bojnika 7. listopada, ubrzo je dobio zapovjedništvo divizije u novoj vojsci Sjeverne Virginije. Dok je pripremao svoje ljude za kampanju naredne godine, Longstreet je pretrpio tešku osobnu tragediju u siječnju 1862. kada je dvoje njegove djece umrlo od grimizne groznice. Prethodno odlazeći pojedinac, Longstreet je postao povučen i sumorniji. S početkom u General bojnik George B. McClellanKampanja poluotoka u travnju, Longstreet se pretvorio u niz nedosljednih predstava. Iako je učinkovit na Yorktown i Williamsburg, njegovi su ljudi stvorili zbrku tijekom borbi u Sedam borova.

Uz uspon od General Robert E. zavjetrina u zapovjedništvu vojske, Longstreetova se uloga dramatično povećala. Kada je Lee otvorio Sedam dana bitke krajem lipnja, Longstreet je učinkovito zapovijedao polovinom vojske i dobro se snašao Gaines 'Mill i Glendale. U preostalom dijelu kampanje čvrsto se učvrstio kao Leejev glavni poručnik General bojnik Thomas "Stonewall" Jackson. Uz prijetnju koja se nalazila na poluotoku, Lee je slao Jacksona na sjever, uz Lijevo krilo vojske General bojnik John Popevojska Virginije. Longstreet i Lee slijedili su s Desnim krilom i pridružili se Jacksonu 29. kolovoza dok se borio protiv borbe Druga bitka kod Manassasa. Sutradan su Longstreetovi ljudi izveli masovni napad s boka, koji je srušio Uniju i lijevu papinu vojsku s terena. S poraženim papom, Lee se preselio u Maryland s McClellanom u potjeri. 14. rujna Longstreet se borio protiv akcije održavanja u Južna planina, prije nego što je pružio snažne obrambene performanse na Antietam tri dana kasnije. Pronicljiv promatrač, Longstreet je shvatio da dostupna tehnologija oružja braniču izrazito daje prednost.

U jeku kampanje Longstreet je promaknut u general-potpukovnika i zapovjedništvo novoimenovanog Prvog korpusa. Tog prosinca on je izveo svoju obrambenu teoriju u praksi kada je njegova zapovijed odbila brojne napada Unije na Marye's Heights tijekom Bitka kod Fredericksburga. U proljeće 1863. godine Longstreet i dio njegovog korpusa odvođeni su u Suffolk, VA radi prikupljanja zaliha i obrane od prijetnji Unije obalama. Kao rezultat toga, propustio je Bitka kod Chancellorsville-a.

Susrevši se s Leejem sredinom svibnja, Longstreet se zalagao za slanje u njegov korpus zapadno u Tennessee, gdje su trupe Unije ostvarile ključne pobjede. To je odbijeno i umjesto toga njegovi su se ljudi preselili na sjever kao dio Leejeve invazije na Pensilvaniju. Akcija je kulminirala vrhunskim Bitka kod Gettysburga 1. i 3. srpnja. Tijekom borbi bio je zadužen da skrene Uniju 2. srpnja što nije uspio učiniti. Njegove akcije tog dana i sljedećeg kada je optužen za nadgledanje katastrofalne Pickettove optužbe dovele su do toga da su mnogi južni apologeti okrivili za poraz.

U kolovozu je obnovio svoje napore kako bi svoje ljude prebacio na zapad. S General Braxton BraggVojska pod velikim pritiskom, ovaj zahtjev odobrili su Davis i Lee. Dolazak u ranim fazama jezera Bitka kod Chickamauga krajem rujna, Longstreetovi ljudi su se pokazali odlučnim i dali su vojsci Tennesseeja jednu od svojih nekoliko ratnih pobjeda. U sukobu s Bragg-om, Longstreetu je naređeno da provede a kampanja protiv vojnika Unije u Knoxvilleu kasnije tog pada. To se pokazalo neuspjehom i njegovi ljudi su se ponovno pridružili Leejevoj vojsci na proljeće.

Vraćajući se poznatoj ulozi, vodio je Prvi korpus u ključnom protunapadu na Bitka za pustinju 6. svibnja 1864. god. Iako se napad pokazao kritičnim za povratak snaga Unije, on je prijateljskom vatrom teško ranio desno rame. Propustivši ostatak Overland kampanje, on se pridružio vojsci u listopadu i postavljen je zapovjedništvo obrane Richmonda tijekom Opsada Petersburga. Padom Petersburga početkom travnja 1865. povukao se na zapad s Leejem u Appomattox gdje je predali s ostatkom vojske.

Nakon rata, Longstreet se nastanio u New Orleansu i radio u nekoliko poslovnih poduzeća. Zaradio je bjesomučnost drugih južnih vođa kada je 1868. odobrio svog starog prijatelja Granta za predsjednika i postao republikanac. Iako mu je ta pretvorba donijela nekoliko radnih mjesta, uključujući američkog veleposlanika u Osmanskom carstvu, to ga je učinilo meta zagovornika izgubljenog uzroka, poput Jubal Rano, koji ga je javno okrivio za gubitak u Gettysburgu. Iako je Longstreet na te optužbe odgovorio u svojim memoarima, šteta je učinjena i napadi su se nastavili sve do njegove smrti. Longstreet je umro 2. siječnja 1904. u Gainesvilleu, GA, a sahranjen je na groblju Alta Vista.

• HistoryNet: James Longstreet
• Građanski rat: James Longstreet