Operacija Ten-Go u Drugom svjetskom ratu

Operacija Ten-Go održala se 7. travnja 1945. i bila je dio Tihog oceanskog kazališta Drugi Svjetski rat. Sa savezničkim snagama koje su sletjele na Okinavu početkom 1945. godine, na japansku kombiniranu flotu izvršen je pritisak da izvrši operaciju kako bi pomogla u obrani otoka. Izneseni plan zahtijevao je slanje superbrodskih brodova Yamato na jednosmjernom putovanju do otoka. Stigavši, trebala je biti na plaži i koristiti kao masivnu obalnu bateriju, sve dok nije uništena.

Iako su mnogi japanski pomorski vođe smatrali da je operacija Ten-Go gubitak preostalih resursa, ona je krenula naprijed 6. travnja 1945. godine. Saveznički zrakoplovi koje su brzo uočili, Yamato a njegovi su sabornici bili podvrgnuti nizu teških zračnih napada koji su rezultirali gubitkom bojnog broda i većine njegovih potpornih brodova. Iako su udari kamikaze na savezničke brodove s Okinawe prouzročili neke gubitke, u napadima na japanske ratne brodove izgubljeno je samo dvanaest muškaraca.

Početkom 1945. godine pretrpio je oštre poraze u Bitkama

Slušajući planove vojske za obranu Okinave pomoću napada kamikaza i odlučnih borbi na zemlji, car je zahtijevao od načina kako mornarica planira pomoći u tim naporima. Osjetivši pritisak, glavni zapovjednik kombinirane flote, admiral Toyoda Soemu sastao se sa svojim planerima i zamišljenoj operaciji Ten-Go. Operacija u stilu kamikaze, Ten-Go pozvao je vojni brod Yamato, lagana krstarica Yahagi, i osam razarača koji će se boriti kroz savezničku flotu i same plaže na Okinawi.

Jednom na kopnu brodovi su trebali raditi kao obalne baterije dok ih ne unište, u kojem bi trenutku njihovi preživjeli posadi trebali iskrcati se i boriti kao pješaštvo. Kako je zračna ruka mornarice učinkovito uništena, ne bi bio dostupan niti jedan zračni pokrov koji bi podržao taj napor. Iako su mnogi, uključujući zapovjednika tenkovskih snaga Vice Admirala Seiichi Ito, smatrali da je operacija gubitak oskudnih resursa, Toyoda ju je gurnuo naprijed i započele su pripreme. 29. ožujka Ito je prebacio svoje brodove s Kure u Tokuyamu. Stigavši, Ito je nastavio pripreme, ali nije se mogao naručiti da započne operaciju.

5. travnja viceadmiral Ryunosuke Kusaka stigao je u Tokuyama kako bi uvjerio zapovjednike kombinirane flote da prihvati Ten-Go. Saznavši detalje, većina se složila s Itoom smatrajući da je operacija uzaludna otpad. Kusaka je ustrajao i rekao im da će operacija američke zrakoplove odvući od planiranog zraka vojske napada na Okinawu i da je car očekivao da će mornarica uložiti maksimalan napor u obrani otoka. Nisu se mogli oduprijeti carevim željama, prisutni su se nevoljko složili da krene naprijed s operacijom.

Operacija Ten-Go

Obavijestivši svoju posadu o prirodi misije, Ito je dozvolio bilo kojem mornaru koji je želio da ostane iza sebe da napusti brodove (nije to učinio) i poslao na obalu nove regrute, bolesne i ranjene. Kroz dan 6. travnja provedene su intenzivne vježbe za kontrolu štete i brodovi su punili gorivo. Jedrenje u 16:00, Yamato a njegove su pratitelje primijetili podmornice USS Threadfin i USS Hackleback dok su prolazili kroz tjesnac Bundo. Ne mogu se upasti u napadno mjesto, podmornice su radijale u izviđanju. Do zore je Ito očistio poluotok Osumi na južnom kraju Kyushu-a.

U sjeni američkih izviđačkih zrakoplova, flota Itoa smanjena je ujutro 7. travnja kada je razarač Asashimo razvio probleme s motorom i okrenuo se natrag. U 10:00 sati, Ito se okrenuo zapadu pokušavajući natjerati Amerikance da misle kako se povlači. Nakon par sati zapada, vratio se na južni tečaj nakon što su ga ugledali dva američka PBY Catalinas. U nastojanju da poletim zrakoplovom, Yamato otvorio vatru sa svojim 18-inčnim puškama koristeći posebne "košnice" protuzračne granate.

Svjesni Itovog napretka, jedanaest nosača Operativnog tima viceadmirala Marca Mitschera 58 započelo je s lansiranjem nekoliko valova zrakoplova oko 10:00 sati. Pored toga, snaga od šest borbenih brodova i dva velika kruzera poslana je na sjever u slučaju da zračni napadi ne uspiju zaustaviti Japanski. Leteći sjeverno od Okinawe, prvi val je opazio Yamato nedugo nakon podneva. Kako su Japancima nedostajali zračni pokrovi, američki borci, ronilački bombarderi i torpedni avioni strpljivo su namještali napade. Počevši oko 12:30 sati, torpedni bombarderi usredotočili su se na napade Yamatosa strane luke kako bi se povećale šanse za prevrtanje broda.

Kao što je udario prvi val, Yahagi pogođen je u strojnicu torpedom. Mrtav u vodi, lagani krstaš pogodio je još šest torpeda i dvanaest bombi tijekom bitke, prije nego što je potonuo u 14:05. Dok Yahagi bio je osakaćen, Yamato uzeo je torpedo i dva pogotka bombe. Iako nije postigao svoju brzinu, veliki požar odjeknuo je na nadgradnji brodskog broda. Drugi i treći val zrakoplova započeli su svoje napade između 13:20 i 14:15. Manevrirajući za svoj život, bojni brod pogodio je najmanje osam torpeda i čak petnaest bombi.

Gubitak snage, Yamato počeo žestoko nabrajati luke. Zbog uništenja brodske stanice za kontrolu oštećenja od vode, posada nije uspjela suprostaviti posebno dizajnirane prostore na bočnoj strani. U 13:33 popodne Ito je naredio da se kotlovi s desnim brodom ispuste, a strojarnice su potopljene u pokušaju da ispravlja brod. Taj je napor ubio nekoliko stotina posada koji su radili u tim prostorima i smanjio brzinu broda na deset čvorova.

U 14:02, Ito je naredio otkaz misije i posadu da napuste brod. Tri minute kasnije, Yamato počeo kapati. Oko 14.20 sati, bojni brod potpuno se otkotrljao i počeo potonuti prije nego što ga je snažna eksplozija otvorila. Četiri japanska razarača također su potopljena tijekom bitke.

Operacija Ten-Go koštala je Japance između 3700 i 4450 mrtvih Yamato, Yahagi, i četiri razarača. Američki gubici u zračnim napadima bili su samo 12 poginulih i deset zrakoplova. Operacija Ten-Go posljednja je značajna akcija Drugog svjetskog rata, koju je imala Carska japanska mornarica, a njezini su preostali brodovi imali malo učinka u posljednjim tjednima rata. Operacija je imala minimalan učinak na savezničke operacije oko Okinawe, a otok je proglašen sigurnim 21. lipnja 1945. godine.