Intervencijska varijabla nešto je što utječe na odnos između neovisnog i a zavisna varijabla. Obično je interventna varijabla uzrokovana neovisna varijabla, i sam je uzrok ovisne varijable.
Na primjer, uočena je pozitivna povezanost između razine obrazovanja i razine dohotka, tako da ljudi s višim stupnjem obrazovanja teže zarađuju više. Taj vidljivi trend, međutim, nije izravno uzročno-uzročne naravi. Zanimanje djeluje kao interventna varijabla između ove dvije, od razine obrazovanja (nezavisna varijabla) utječe kakvo će zanimanje imati (ovisna varijabla), a samim tim i koliko novca zaraditi. Drugim riječima, više školovanja znači veći statusni posao, što zauzvrat donosi veći prihod.
Kako djeluje varijabla interveniranja
Kada istraživači provode eksperimente ili studije, obično ih zanima razumijevanje odnosa dvije varijable: neovisne i ovisne varijable. Obična varijabla je obično pretpostavljeni biti uzrok zavisne varijable i istraživanje je osmišljeno dokazati je li to istina ili ne.
U mnogim slučajevima, poput gore opisane povezanosti obrazovanja i primanja, postoji statistički značajan odnos promatranje, ali nije dokazano da neizravna varijabla izravno uzrokuje da se ovisna varijabla ponaša kao ona ne. Kada se to dogodi, istraživači postavljaju hipotezu o tome koje bi druge varijable mogle utjecati na odnos ili kako varijabla može "intervenirati" između njih dvije. Primjerom navedenim u gornjem tekstu, zanimanje intervenira kako bi posredovalo između razine obrazovanja i razine dohotka. (Statističari smatraju da je interventna varijabla vrsta posredovanja varijable.)
Razmišljajući uzročno, interventna varijabla slijedi neovisnu varijablu, ali prethodi zavisnoj varijabli. Sa stajališta istraživanja, ona pojašnjava prirodu odnosa između neovisnih i ovisnih varijabli.
Ostali primjeri interveniranja varijabli u sociološkom istraživanju
Učinak je još jedan primjer interventne varijable koju sociolozi prate sistemski rasizam o stopama završetka fakulteta Postoji dokumentiran odnos između stope utrke i završetka fakulteta.
Istraživanja pokazuju da među azijskim Amerikancima najvjerojatnije postoji među 25 do 29-godišnjacima u Sjedinjenim Državama završio fakultet, slijedili su bijelci, dok Blacks i Hispanci imaju mnogo niže stope koledža završetak. Ovo predstavlja statistički značajan odnos između rase (neovisna varijabla) i stupnja obrazovanja (ovisna varijabla). Međutim, nije tačno reći da i sama rasa utječe na nivo obrazovanja. Umjesto toga, iskustvo rasizma je intervenirajuća varijabla između to dvoje.
Mnoge studije su pokazale da rasizam ima snažan učinak na kvalitetu obrazovanja K-12 koji se dobiva u Sjedinjenim Državama dugom poviješću segregacije i stambeni obrasci danas znače da nacije najmanje financirane škole prvenstveno služe učenicima u boji, dok nacionalne najbolje financirane škole primarno služe bijelim studenti. Na ovaj način, rasizam intervenira kako bi utjecao na kvalitetu obrazovanja.
Uz to, studije su pokazale da implicitne rasne pristranosti među nastavnicima dovode do toga da crni i latino studenti dobivaju manje ohrabrenja i više obeshrabrenja u učionici od bijelih i azijskih učenika, a isto tako, da ih se redovito i oštrije kažnjavaju zbog glume van. To znači da rasizam, kako se očituje u mislima i postupcima nastavnika, još jednom intervenira kako bi utjecao na stopu završetka fakulteta na temelju rase. Postoje brojni drugi načini na koje rasizam djeluje kao intervenirajuća varijabla između rase i stupnja obrazovanja.