Operacija Kobra u Drugom svjetskom ratu

Operacija Cobra provedena je od 25. do 31. srpnja 1944. tijekom Drugi Svjetski rat (1939-1945). Nakon slijetanja saveznika u Normandiju, zapovjednici su počeli formulirati plan za izbacivanje s plaže. Početni napori otežani su potrebom zauzimanja grada Caena na istoku i guste zemlje živice na zapadu. Želeći započeti veliki proboj, General Omar Bradley nastojao savezničke napore usmjeriti na uski front zapadno od St. Lô.

Krenuvši naprijed 25. srpnja nakon što je područje žestoko bombardirano, američke trupe su ostvarile proboj. Trećeg dana svladao je većina organiziranog njemačkog otpora i povećavala se brzina napredovanja. Zajedno s napadima britanskih i kanadskih snaga, operacija Kobra dovela je do propasti njemačkog položaja u Normandiji.

Slijetanje u Normandiji na Dan D (6. lipnja 1944.) savezničke snage brzo su učvrstile svoje uporište u Francuskoj. Gurajući u unutrašnjost, američke su snage na zapadu naišle na poteškoće u pregovorima Bocage Normandije. Zaprečeno ovom ogromnom mrežom živica, njihov je napredak bio spor. Kako je prolazio lipanj, njihovi najveći uspjesi došli su na poluotok Cotentin gdje su trupe osigurale ključnu luku Cherbourg. Na istoku su se britanske i kanadske snage uspjele malo bolje

U želji da razbiju zastoj i započnu mobilno ratovanje, saveznički čelnici započeli su planiranje proboja s plaze Normandije. 10. srpnja, nakon zauzimanja sjevernog dijela Caena, zapovjednik 21. armijske grupe, Feldmaršal sir Bernard Montgomery, upoznao sa General Omar Bradley, zapovjednik Prve vojske SAD-a i general-potpukovnik Sir Miles Dempsey, zapovjednik Druge britanske vojske, kako bi razgovarali o njihovim mogućnostima. Priznajući da je napredak bio spor na svom frontu, Bradley je iznio plan proboja nazvan Operacija Cobra koji se nadao da će ga pokrenuti 18. srpnja.

Pozivajući na veliku ofenzivu zapadno od Saint-Lôa, operaciju Kobra odobrio je Montgomery koji je također vodio Dempseyja da nastavi pritiskati oko Caena kako bi držao njemački oklop na mjestu. Kako bi stvorio proboj, Bradley je namjeravao usmjeriti napredovanje na 7000 dvorišnih dionica prednjeg juga ceste Saint-Lô-Periers. Prije napada područje veličine 6 000 × 2200 metara podvrglo bi se teškom zračnom bombardiranju. Zaključkom zračnih napada 9. i 30. pješačka divizija generala bojnog J. Lawton Collinsov VII korpus krenuo bi naprijed otvarajući proboj u njemačkim linijama.

Te su jedinice tada držale bokove dok su 1. pješačka i 2. oklopna divizija prolazile kroz jaz. Uslijedila je eksploatacijska sila od pet ili šest divizija. Ako bude uspješna, operacija Kobra omogućila bi američkim snagama da pobjegnu od čamaca i odrežu poluotok Bretanja. Kako bi podržao operaciju Kobra, Dempsey je započeo operacije Goodwood i Atlantic 18. srpnja. Iako su ovi imali značajne žrtve, uspjeli su zauzeti ostatak Caena i prisilili Nijemce da zadrže sedam od devet tenkovskih divizija u Normandiji nasuprot Britancima.

Saveznici

• Feldmaršal Bernard Montgomery
• General Omar Bradley
• 11 divizija

Nijemci

• Feldmaršal Gunther von Kluge
• General pukovnika Paul Hausser
• 8 divizija

Iako su britanske operacije započele 18. srpnja, Bradley je odlučio odgoditi nekoliko dana zbog lošeg vremena nad bojnim poljem. 24. srpnja saveznički zrakoplovi započeli su udarati na ciljno područje usprkos upitnom vremenu. Kao rezultat toga, oni su slučajno nanijeli oko 150 prijateljskih požara. Operacija Cobra napokon je krenula naprijed sljedećeg jutra s preko 3000 zrakoplova koji su udarili sprijeda. Prijateljska vatra i dalje je predstavljala problem jer su napadi uzrokovali dodatnih 600 prijateljskih žrtava vatre, kao i ubili general-potpukovnika Leslie McNair (Karta).

Napredujući oko 11:00 ujutro, Lawtonove muškarce usporio je iznenađujuće ukočen njemački otpor i brojne snažne točke. Iako su 25. srpnja stekli samo 2.200 jardi, raspoloženje u Savezničkom visokom zapovjedništvu ostalo je optimistično i 2. oklopna i 1. pješačka divizija pridružila su se napadu sljedećeg dana. Dalje ih je podržao VIII korpus koji je počeo napadati njemačke položaje prema zapadu. Borbe su 26. puta ostale teške, ali počele su nestajati 27. kada su se njemačke snage počele povlačiti pred savezničkim napredovanjem (Karta).

Vozeći prema jugu, njemački otpor bio je raspršen i američke trupe zauzele su Coutance 28. srpnja iako su izdržale teške borbe istočno od grada. Želeći stabilizirati situaciju, njemački zapovjednik, feldmaršal Gunther von Kluge, počeo je usmjeravati pojačanja na zapad. Preuzeo ih je XIX korpus koji je počeo napredovati lijevo od VII korpusa. Susrećući se sa 2. i 116. tenkovskom divizijom, XIX korpus je upetljao u teške borbe, ali uspio je zaštititi američki napred prema zapadu. Njemački napori više puta su ometani saveznički bombarderi koji su nadlijetali to područje.

Dok su Amerikanci napredovali uz obalu, Montgomery je uputio Dempseya da započne operaciju Bluecoat koja je pozvala na napredovanje iz Caumonta prema Vireu. Time je pokušao zadržati njemački oklop na istoku, štiteći bok Cobre. Kako su se britanske snage kretale prema naprijed, američke trupe zauzele su ključni grad Avranches, koji je otvorio put u Bretanju. Sljedećeg dana XIX korpus je uspio uzvratiti posljednje njemačke protunapada protiv američkog napada. Pritisnuvši se na jug, Bradleyjevi su ljudi napokon uspjeli pobjeći od čorbe i počeli su voziti Nijemce prije njih.

Dok su savezničke trupe uživale uspjeh, u komandnoj strukturi su se dogodile promjene. Aktivacijom General-potpukovnik George S. PattonTreće armije, Bradley se popeo da preuzme novoosnovanu 12. vojsku. General-potpukovnik Courtney Hodges preuzeo je zapovjedništvo nad Prvom vojskom. Ulazeći u borbu, Treća armija izlila se u Bretanju dok su se Nijemci pokušavali pregrupirati.

Iako njemačko zapovjedništvo nije imalo drugog smisla, osim da se povuče iza Seine, naredio im je Adolf Hitler veliku protunapad na Mortain. Nazvana operacijom Luttich, napad je počeo 7. kolovoza i većim dijelom poražen u roku od dvadeset četiri sata (Karta). Pomičući se prema istoku, američke su trupe 8. kolovoza zauzele Le Mans. S obzirom da se njegov položaj u Normandiji brzo urušava, Klugeova sedma i peta tenkovska armija riskirali su da budu zarobljeni u blizini Falaisea.

Počevši od 14. kolovoza savezničke snage su to pokušale zatvorite "Falaise Pocket" i uništi njemačku vojsku u Francuskoj. Iako je gotovo 100.000 Nijemaca pobjeglo iz džepa prije zatvaranja 22. kolovoza, oko 50.000 je zarobljeno, a 10.000 ubijeno. Pored toga, zarobljena ili uništena 344 tenka i oklopna vozila, 2.447 kamiona / vozila i 252 artiljerijska komada. Pobijedivši u Normandijskoj bitci, savezničke snage slobodno su napredovale do rijeke Seine dosegnuvši je 25. kolovoza.