Jan Matzeliger bio je doseljenički radnik koji je radio u tvornici cipela u Novoj Engleskoj kada je izumio novi postupak koji je zauvijek promijenio izradu cipela.
Rani život
Jan Matzeliger rođen je 1852. godine u Paramaribu, u nizozemskoj Gvajani (danas poznato kao Surinam). Bio je obućar po trgovini, sin surinamskog domaćeg proizvođača i nizozemski inženjer. Mlađi Matzeliger pokazao je zanimanje za mehaniku i počeo raditi u očevoj strojnici sa deset godina.
Matzeliger je napustio Gvajanu s 19 godina, pridruživši se trgovačkom brodu. Dvije godine kasnije, 1873., nastanio se u Philadelphiji. Kao tamnoputi čovjek s malo poznavanja engleskog jezika, Matzeliger se borio za preživljavanje. Uz pomoć svojih poteškoća i podrške lokalne crne crkve, zarađivao je za život i na kraju počeo raditi za kaldrmu.
"Trajni" utjecaj na izradu cipela
U ovom trenutku obućarska industrija u Americi je bio usredotočen u Lynn, Massachusetts, a Matzeliger je otputovao tamo i na kraju otkrio posao u tvornici cipela
mašina za šivanje za đonove koji su korišteni za međusobno spajanje različitih dijelova cipele. Posljednja faza obuće u ovo doba - pričvršćivanje gornjeg dijela cipela na potplat, postupak nazvan „trajan“ - bio je dugotrajan zadatak koji se obavljao ručno.Matzeliger je vjerovao da se trajanje može postići strojem, te je razmišljao o tome kako bi to moglo funkcionirati. Stroj koji je trajao cipele čvrsto je prilagodio gornji dio cipele preko kalupa, stavio kožu ispod potplata i zabio je noktima dok je potplat bio zavezan u kožni gornji dio.
Lasting Machine revolucionirao je industriju obuće. Umjesto da uzme 15 minuta da traje cipela, u jednoj minuti mogao bi se staviti potplat. Učinkovitost stroja rezultirala je masovna proizvodnja—Jedan stroj mogao bi izdržati 700 cipela na dan u usporedbi s 50 ručnih prijevoza i niže cijene.
Jan Matzeliger dobio patent za njegov izum 1883. Tragično je da je tuberkulozu razvio nedugo nakon toga i umro u 37. godini. Svoje zalihe ostavio je svojim prijateljima i Prvoj Kristovoj crkvi u Lynnu, Massachusetts.