U kompozitima ojačanim vlaknima, stakloplastika je "radna konja" industrije. Koristi se u mnogim primjenama i vrlo je konkurentan tradicionalnim materijalima kao što su drvo, metal i beton.stakloplastike proizvodi su snažni, lagani, neprevodni, a troškovi sirovina od stakloplastike su vrlo niski.
U aplikacijama u kojima postoji premija za povećanu čvrstoću, manju težinu ili za kozmetiku, u FRP kompozitu se koriste druga skuplja vlakna za ojačavanje.
Aramidna vlakna, kao što je DuPont-ov Kevlar, koristi se u aplikaciji koja zahtijeva visoku vlačnu čvrstoću koju pruža aramid. Primjer je oklop karoserije i vozila, gdje slojevi armirano ojačanog kompozita mogu zaustaviti puške s visokim pogonom, dijelom i zbog visoke vlačne čvrstoće vlakana.
Ugljična vlakna koriste se tamo gdje je mala težina, velika krutost, velika vodljivost ili gdje je poželjno izgled ugljičnih vlakana.
Ugljična vlakna u zrakoplovstvu
Zrakoplovstvo i svemir bili su neke od prvih industrija koje su prihvatile ugljična vlakna. Visoki modul ugljičnih vlakana omogućuje strukturnu zamjenu legura poput aluminija i titana. Karbonska vlakna koja štede na težini osnovni su razlog što je karbonska vlakna usvojila zrakoplovna industrija.
Svaki kilogram uštede na težini može ozbiljno promijeniti potrošnju goriva, zbog čega je novi Boeingov 787 Dreamliner najprodavaniji putnički avion u povijesti. Većina strukture ove ravnine čine kompoziti ojačani ugljičnim vlaknima.
Sportska oprema
Rekreativni sportovi još je jedan tržišni segment koji je više nego spreman platiti više za veće performanse. Teniski reketi, golf klubovi, palice za softball, hokejski štapovi i strelice i lukovi za streličarstvo svi su proizvodi koji se obično proizvode od kompozita ojačanih ugljičnim vlaknima.
Lakša oprema bez težine bez ugrožavanja snage izrazita je prednost u sportu. Na primjer, s teniskim reketom lakše težine može se postići puno veća brzina reketa i na kraju udarati loptu snažnije i brže. Sportaši se i dalje zalažu za prednost u opremi. Zbog toga se ozbiljni biciklisti voze svim biciklima od karbonskih vlakana i koriste biciklističke cipele koje koriste ugljična vlakna.
Lopatice vjetroagregata
Iako je većina vjetroturbina noževi koriste fiberglas, na velikim noževima (često preko 150 ft duljine) sadrže rezervni, a to je rebro za učvršćivanje koje izvodi duljinu oštrice. Te su komponente često 100% ugljika, a debljine su nekoliko centimetara u korijenu oštrice.
Ugljična vlakna koriste se za postizanje potrebne krutosti, bez dodavanja ogromne težine. To je važno jer što je lopatica vjetroturbine lakša, to je učinkovitija u stvaranju električne energije.
automobilski
Automobili u masovnoj proizvodnji još ne prihvaćaju ugljična vlakna; to je zbog povećanog troška sirovina i neophodnih promjena u alatu, međutim, nadmoćuje prednosti. Međutim, Formula 1, NASCAR i automobili višeg razreda koriste ugljična vlakna. U mnogim slučajevima to nije zbog prednosti svojstava ili težine, već zbog izgleda.
Mnogi su automobilski dijelovi napravljeni od ugljičnih vlakana, a umjesto da su obojeni, oni su prozirni. Prepoznatljivo tkanje od karbonskih vlakana postalo je simbol visokih tehnologija i visokih performansi. U stvari, uobičajeno je vidjeti automobilsku komponentu koja prodaje neki sloj ugljičnih vlakana, ali ispod nje ima više slojeva stakloplastike, kako bi se smanjili troškovi. To bi bio primjer gdje je izgled ugljičnih vlakana zapravo presudni faktor.
Iako su ovo neke od uobičajenih primjena ugljičnih vlakana, mnoge su nove aplikacije viđaju se gotovo svakodnevno. Rast ugljičnih vlakana je brz, a za samo 5 godina ovaj će popis biti puno duži.