Naš trenutni Era u Geološka vremenska skala se zove Kenozojska era. U usporedbi sa svim ostalim razdobljem Zemlje u povijesti Zemlje, kenozojska je era dosad bila relativno kratka. Znanstvenici vjeruju da su veliki meteorski udari pogodili Zemlju i stvorili veliki K-T Masovno izumiranje koji su u potpunosti izbrisali dinosauruse i sve ostale veće životinje. Život na Zemlji ponovno se našao pokušavajući obnoviti natrag u stabilnu i naprednu biosferu.
Tijekom kenozojske ere kontinenti se, kako ih danas poznajemo, potpuno rasuli i uvukli u svoje trenutne položaje. Zadnja od kontinenata koja je dosegla svoje mjesto bila je Australija. Budući da su se kopnene mase sada širile dalje, klime su sada postale vrlo različite, što znači da bi nove i jedinstvene vrste mogle evoluirati kako bi ispunile novu niše klima je bila dostupna.
Prvo razdoblje u kenozojskoj eri naziva se tercijarnim razdobljem. Započelo je neposredno nakon K-T masovnog izumiranja („T“ u „K-T“ znači „tercijar“). Na samom početku vremenskog razdoblja klima je bila mnogo toplija i vlažnija od naše trenutne. Zapravo su tropske regije najvjerojatnije bile prevruće da podrže različite oblike života koje bismo danas tamo našli. Kako se prolazilo tercijarno razdoblje, Zemljina je klima u cjelini postala hladnija i suha.
Cvjetne biljke dominirale su u zemlji, osim u najhladnijim klimama. Veliki dio Zemlje bio je prekriven travnjacima. Životinje na kopnu razvile su se u mnoge vrste u kratkom vremenu. Posebno su sisavci zračili u različitim smjerovima. Iako su kontinenti razdvojeni, smatralo se da postoji nekoliko "kopnenih mostova" koji su ih povezali kako bi kopnene životinje mogle lako migrirati između različitih kopnenih masa. To je omogućilo da se nove vrste razvijaju u svakoj klimi i popunjavaju raspoložive niše.
Trenutno živimo kvarnersko razdoblje. Nije bilo masovnog događaja izumiranja koji su završili tercijarno razdoblje i započeli kvartarno razdoblje. Umjesto toga, podjela između dva razdoblja pomalo je dvosmislena i često je argumentiraju znanstvenici. Geolozi imaju tendenciju postavljanja granice u vremenu koje je imalo veze s biciklizmom glečera. Evolucijski biolozi ponekad postavljaju podjelu u vrijeme kad se smatralo da su prvi prepoznatljivi ljudski preci evoluirali od primata. Bilo kako bilo, znamo da kvartarno razdoblje i dalje traje trenutačno i trajat će sve do još jedan veliki geološki ili evolucijski događaj prisiljava promjenu na novo razdoblje geološkog vremena Skala.
Klima se naglo promijenila na samom početku kvartarnog razdoblja. Bilo je to vrijeme brzog hlađenja u Zemljinoj povijesti. Tijekom prve polovice ovog razdoblja dogodilo se nekoliko ledenih doba što je uzrokovalo širenje ledenjaka u višim i donjim zemljopisnim širinama. To je prisililo većinu života na Zemlji da koncentrira svoj broj oko ekvatora. Posljednji od tih ledenjaka povukao se sa sjevernih geografskih širina u posljednjih 15.000 godina. To znači da je bilo kakav život na ovim područjima, uključujući veći dio Kanade i sjevernih Sjedinjenih Država, zabilježen samo u Kaliforniji Nekoliko tisuća godina, kada je zemlja ponovo počela kolonizirati, klima se mijenjala u više umjerena.
Rod primata također se razišao u ranom kvartarnom razdoblju kako bi tvorio hominide ili rane ljudske pretke. Na kraju se ta loza podijelila na onu koja je formirala Homo sapiens, ili moderno ljudsko biće. Mnoge su vrste izumrle zahvaljujući ljudima koji ih love i uništavaju staništa. Mnoge velike ptice i sisavci izumrle su vrlo brzo nakon što su ljudi nastali. Mnogi ljudi misle da smo upravo u vremenu masovnog izumiranja zbog ljudskog uplitanja.