Pogubljenje Stoddart i Conolly u Buhari

Dvojica mršavih muškaraca kleknuli su pored grobova koje su upravo iskopali na trgu prije Buharove tvrđave Kovčeg. Ruke su im bile vezane iza leđa, a kosa i brada puzali su uši. Pred malom gužvom signal je dao emir iz Buhare, Nasrullah Khan. Mač je bljesnuo na suncu i odrubio glavu pukovniku Charlesu Stoddartu iz britanske kompanije East East India (BEI). Mač je pao drugi put, obeshrabrujući Stoddartova potencijalnog spasitelja, kapetana Arthura Conollyja iz BEI-ove šeste bengalske lake konjice.

S ova dva udarca Nasrullah Khan je završio uloge Stoddart-a i Conollyja u "Velika igra, "izraz koji je sam Conolly smislio kako bi opisao konkurenciju Britanije i Rusije za utjecaj u središnjoj Aziji. Ali Emir nije mogao znati da će njegovi postupci 1842. godine dobro oblikovati sudbinu cijele njegove regije u dvadeseto stoljeće.

Pukovnik Charles Stoddart stigao je u Buharu (sada u Uzbekistan) poslana 17. prosinca 1838. godine kako bi pokušala ugovoriti savez između Nasrullaha Khana i

Nažalost za BEI, a posebno za pukovnika Stoddarta, uvrijedio je Nasrullaha Khana od trenutka kada je stigao. U Buhari je bilo uobičajeno da posjetitelji dostojanstvenici sišu, izvedu svoje konje na trg ili ostave sa slugama vani i poklone se Emiru. Stoddart je umjesto toga slijedio britanski vojni protokol, koji ga je pozvao da ostane sjediti na svom konju i pozdraviti Emira iz sedla. Nasrullah Khan je navodno zurio u Stoddart neko vrijeme nakon ovog pozdrava, a zatim se zaustavio bez riječi.

Uvijek vrhunski samopouzdani predstavnik carske Britanije, pukovnik Stoddart nastavio je vršiti gafa nakon gafa tijekom svoje publike s Emirom. Konačno, Nasrullah Khan više nije mogao podnijeti ždrijebe na njegovo dostojanstvo i Stoddart je bacio u „Buku jamu“ - tamnicu napučenu štetnicima ispod tvrđave Kovčeg.

Prolazili su mjeseci i mjeseci, i usprkos očajničkim napomenama da su Stoddartovi saučesnici švercovali iz jame umjesto njega, bilješke koje su našle put do Stoddartovih kolega u Indija kao ni njegova obitelj u Engleskoj, nisu se pojavili znakovi spašavanja. Konačno, jednog dana gradski službenik se spustio u jamu s zapovijedi da odseku Stoddartu na licu mjesta, osim ako nije prešao na islam. Stoddart se u očaju složio. Ugodno iznenađen ovom ustupkom, Emir je Stoddartu iznio iz jame i zatvorio u mnogo ugodniji kućni pritvor u kući šefa policije.

Tijekom tog razdoblja, Stoddart se u više navrata sastao s Emirom, a Nasrullah Khan je počeo razmišljati o savezništvu s Britancima protiv Rusa.

Zauzeta proganjanjem nepopularnog marionetskog vladara u Afganistanu, britanska četa Istočne Indije nije imala ni trupe ni volje za pokretanjem vojne sile u Buhari i spašavanja pukovnika Stoddarta. Vlada u Londonu također nije imala pažnju poštedjeti osamljenog zatvorenika izaslanika, pošto je bila ugrađena u Prvi opijev rat protiv Qing Kina.

Spasilačku misiju, koja je stigla u studenom 1841. godine, završio je samo jedan čovjek - kapetan Arthur Conolly iz konjice. Conolly je bio evangelički protestant iz Dublina, čiji su ciljevi bili ujediniti središnju Aziju pod britanskom vlašću, kristijanizirati regiju i ukinuti trgovinu robljem.

Godinu dana ranije, otputovao je za Khivu na misiju da uvjeri Kana da prestane trgovati robovima; trgovina ruskim zarobljenicima dala je Sankt Peterburgu potencijalni izgovor za osvajanje kanata, što bi štetilo Britancima. Kan je pristojno primio Conolly, ali nije ga zanimala njegova poruka. Conolly je prešao na Khokand, istim rezultatom. Dok je bio tamo, primio je pismo od Stoddarta, koji se u to točno vrijeme nalazio u kućnom pritvoru, u kojem je navedeno da je Buharski emir zainteresiran za Conollyjevu poruku. Nijedan Britanac nije znao da Nasrullah Khan doista koristi Stoddarta da postavi zamku za Conolly. Unatoč upozorenju Khan Khokanda o njegovu izdajničkom susjedu, Conolly je namjeravao pokušati osloboditi Stoddarta.

Buharski emir je u početku dobro postupao s Conollyjem, iako je kapetan BEI bio šokiran iscrpljenim i gadljivim izgledom svog sunarodnjaka, pukovnika Stoddarta. Kad je Nasrullah Khan ipak shvatio da Conolly nije donio odgovor kraljice Viktorije na svoje prethodno pismo, postao je bijesan.

Situacija Britanaca postala je još strašnija nakon 5. siječnja 1842., kada su afganistanski militanti masakrirali BEI-jev kabulski garnizon tijekom Prvi anglo-afganistanski rat. Samo je jedan britanski liječnik izbjegao smrt ili zarobljavanje, vrativši se u Indiju kako bi ispričao priču. Nasrullah je odmah izgubio svaki interes za usklađivanje Buhare s Britancima. On je Stoddart i Conolly dobacio u zatvor - ovaj put redovnu ćeliju, a ne kao jamu.

17. lipnja 1842. Nasrullah Khan naredio je Stoddartu i Conollyju da dovedu na trg ispred tvrđave Ark. Gužva je mirno stajala dok su dvojica muškaraca kopala svoje grobove. Zatim su im ruke bile vezane iza njih, a dželata ih je prisilio da kleknu. Pukovnik Stoddart povikao je da je Emir tiranin. Paklenik mu je odsjekao glavu.

Izvršitelj je ponudio Conollyju priliku prelaska na islam kako bi spasio vlastiti život, ali evangelički Conolly je to odbio. I on je bio obezglavljen. Stoddart je imao 36 godina; Conolly je imao 34 godine.

Kad je vijest o Stoddartovoj i Conollyjevoj sudbini dospjela u britanski tisak, požurila je lažirati ljude. Radovi su hvalili Stoddarta zbog njegovog osjećaja časti i dužnosti, kao i zbog njegova vatrenog raspoloženja (jedva preporuka za diplomatski rad), te su isticali Conollyjevu duboko čuvanu kršćansku vjeru. Ogorčen da će se vladar opskurne srednjeazijske gradske države usuditi pogubiti ove sinove Britanskog carstva, javnost je zatražila kaznenu misiju protiv Bukure, ali vojne i političke vlasti nisu imale interesa za takvo postupanje pomicati. Smrt dvojice časnika prošao je neskriveno.

Dugoročno gledano, nedostatak interesa Britanaca da gurnu svoju kontrolu u ono što je sada Uzbekistan imao je snažan učinak na povijest Srednje Azije. Tijekom sljedećih četrdeset godina, Rusija je pokorila cijelo područje koje je sada Kazahstan, Turkmenistan, Uzbekistan, Kirgistan i Tadžikistan. Srednja Azija ostala bi pod ruskom kontrolom do pada Sovjetskog Saveza 1991.

izvori

Hopkirk, Peter. Velika igra: o tajnoj službi u visokoj Aziji, Oxford: Oxford University Press, 2001.

Lee, Jonathan. "Drevna nadmoć": Buhara, Afganistan i bitka za Balkh, 1731-1901, Leiden: BRILL, 1996.

Van Gorder, kršćanin. Muslimansko-kršćanski odnosi u srednjoj Aziji, New York: Taylor & Francis US, 2008.

Wolff, Joseph. Pripovijest o misiji u Bokhari: u godinama 1843-1845, svezak I, London: J.W. Parker, 1845.