- Ime: Eunotosaurus (grčki za "izvorni kimnuti gušter"); izgovorio si-NE-nožni prst-VIŠE-nas
- Stanište: Močvare južne Afrike
- Povijesno razdoblje: Kasni permijski (prije 260-255 milijuna godina)
- Veličina i težina: Duga oko jedna noga i nekoliko kilograma
- Dijeta: Nepoznata; eventualno svejed
- Razlikovanje karakteristika: Mala veličina; široka školjkasta rebra
O Eunotosauru
Krajnje podrijetlo kornjače i kornjače još uvijek je obavijena misterijom, ali mnogi paleontolozi vjeruju da ovi granatirani gmizavci mogu pratiti svoje rodove sve do kasnog permski Eunotosaurus. Upečatljiva stvar u vezi s tim prapovijesni gmazov je da ima široka, izdužena rebra koja su se zakrivila oko leđa, neku vrstu "proto-školjke" koju čovjek lako može Zamislite da se evoluiraju (tijekom desetina milijuna godina) u divovske karapake Protostege i Meiolania. Što se tiče vrste životinja Eunotosaurus, to je stvar rasprave; neki stručnjaci smatraju da je to bio "pareiasaur", obitelj drevnih gmizavaca koje najbolje predstavlja Scutosaurus.
Nedavno su istraživači sa Sveučilišta Yale napravili veliko otkriće kako cementira Eunotosaurus u korijenu rodnog stabla testudina. Tehnički su moderne kornjače i kornjače "anapsidni" gmizavci, što znači da nemaju karakteristične strukturne rupe na stranama svojih lubanja. Istražujući fosiliziranu lubanju maloljetnog Eunotosaurusa, jelejski znanstvenici identificirali su male otvore karakteristično za dijapsidne gmizavce (velika obitelj koja uključuje krokodile, dinosauruse i moderne ptice) koja su se zatvorila kasnije u životu. To znači da su anapsidni testudini gotovo sigurno evoluirali iz dijapsidnih gmazova negdje tijekom permskog razdoblja, što bi isključilo gore spomenuto podrijetlo pareiasaura.
S obzirom na hipotezu da je Eunotosaur bio predak modernim kornjačama, što je bio razlog izduženih rebara ovog gmazova? Najvjerojatnije objašnjenje je da bi njegov blago zaobljeni i prošireni rebra otežao udiranje i gutanje Eunotosaurusu; inače bi ovaj gmaz dugačak stopala bio lak za branje velikih grabežljivih terapija iz južnoafričkog ekosustava. Ako bi ova anatomska izbočina dala Eunotosaurusu čak i malo prednosti u preživljavanju, ima smisla da bi se buduće kornjače i kornjače poboljšale na ovom tjelesnom planu - u mjeri u kojoj divovske kornjače kasnije mezozojske ere bile su gotovo imune na predatora kao odrasle osobe (mada su se izležavali, naravno, lako mogli guliti dok su izašli iz svojih jaja).