Bronza je jedan od najranijih metala poznatih čovjeku. Ona je definirana kao an legura napravljen od bakar i drugi metal, obično kositar. Sastavi su različiti, ali većina moderne bronce je 88% bakra i 12% kositra. Bron može također sadržavati mangan, aluminij, nikal, fosfor, silicij, arsen ili cink.
Iako je, u jednom trenutku, bronca bila legura koja se sastojala od bakra s kositrom i mesingom legura bakra s cinkom, moderna upotreba zamaglila je linije između mjedi i bronce. Sada, legure bakra općenito se nazivaju mjedi, a ponekad se smatraju broncom vrsta mesinga. Kako bi se izbjegla zabuna, muzeji i povijesni tekstovi obično koriste inkluzivni izraz "bakrena legura". U znanosti i inženjerstvu bronca i mjed definirani su prema njihovom elementnom sastavu.
Brončana svojstva
Bronca je obično zlatni tvrdi, lomljivi metal. Svojstva ovise o specifičnom sastavu legure kao i o načinu njezine obrade. Evo nekoliko tipičnih karakteristika:
- Visoko rastegljiv.
- Bronca pokazuje slabo trenje o drugim metalima.
- Mnoge brončane legure pokazuju neobično svojstvo širenja male količine prilikom skrućivanja iz tekućine u krutu tvar. Za lijevanje skulptura to je poželjno, jer pomaže u ispunjavanju kalupa.
- Krhko, ali manje od lijevanog željeza.
- Nakon izlaganja zraku, bronza oksidira, ali samo na svom vanjskom sloju. Ova patina sastoji se od bakrenog oksida, koji s vremenom postaje bakar-karbonat. Oksidni sloj štiti unutarnji metal od daljnje korozije. Međutim, ako su prisutni kloridi (kao iz morske vode), nastaju bakarni kloridi koji mogu uzrokovati "brončanu bolest" - stanje u kojem korozija djeluje kroz metal i uništava je.
- Za razliku od čelika, sjajna bronca na tvrdoj površini neće stvoriti iskre. To broncu čini korisnom za metal koji se koristi oko zapaljivih ili eksplozivnih materijala.
Podrijetlo bronce
Brončano doba je ime dato vremenskom razdoblju kada je bronca bila najtvrđi metal koji se široko koristio. Bilo je to 4. tisućljeće prije Krista o vremenu grada Sumera na Bliskom Istoku. Brončano doba u Kini i Indiji dogodilo se otprilike u isto vrijeme. Još tijekom brončanog doba bilo je nekoliko predmeta izrađenih od meteoritskog željeza, ali topljenje željeza bilo je neuobičajeno. Brončano doba slijedilo je željezno doba, počevši oko 1300. pr. Još tijekom željeznog doba bronca se široko koristila.
Upotrebe od bronce
Bronca se u arhitekturi koristi za konstrukcijske i dizajnerske elemente, za ležajeve zbog nje svojstva trenja i kao fosforna bronca u glazbenim instrumentima, električnim kontaktima i brodu propeleri. Aluminijska bronca koristi se za izradu alatnih strojeva i nekih ležajeva. U obradi drva brončana vuna koristi se umjesto čelične vune jer ne uklanja boju hrast.
Bronca se koristila za izradu kovanica. Većina "bakrenih" kovanica zapravo je bronca, a sastoji se od bakra s 4% kositra i 1% cinka.
Bronca se od davnina koristi za izradu skulptura. Asirski kralj Sennacherib (706-681. Pr. Kr.) Tvrdio je da je prva osoba koja je bacila ogromnu broncu skulpture pomoću dvodijelnih kalupa, iako se metoda izgubljenog voska koristila za lijevanje skulptura davno prije ovaj put.