Stvaranje nacionalnih parkova u Sjedinjenim Državama može se pratiti do ideje koju je prvi predložio istaknuti američki umjetnik George Catlin, kojeg se najbolje sjećaju po svojim slikama američkih Indijanaca.
Catlin je mnogo putovao po Sjevernoj Americi u ranim 1800-ima, skicirajući i slikajući Indijance, i zapisujući svoja zapažanja. 1841. objavio je klasičnu knjigu, Pisma i bilješke o načinima, običajima i stanju sjevernoameričkih Indijanaca.
Dok je putovao Velikim ravnicama 1830-ih, Catlin je postao svjestan da ravnoteža prirode uništava jer su haljine izrađene od krzna od američkog bizona (obično se nazivaju bivol) postale su vrlo modne u gradovima Istočno.
Catlin je pronicljivo napomenuo da će žudnja za bivoljskim odijelima ugasiti životinje. Umjesto da ubijaju životinje i koriste gotovo svaki njihov dio za hranu ili za izradu odjeće, pa čak i alata, Indijancima se plaćalo da sami ubiju bizone zbog svog krzna.
Catlin je bio odvratan kada je saznao da su Indijanci iskorištavani plaćanjem viskijem. A bivoli, koji su se jednom obuzeli, ostali su da trunu po preriji.
Catlin je u svojoj knjizi izrazio maštovitu predodžbu, u osnovi tvrdeći da bivole, kao i Indijce koji su ovisili o njima, treba sačuvati postavljanjem u "Park nacija".
"Ova traka zemlje, koja se proteže od provincije Meksiko do jezera Winnipeg na sjeveru, gotovo je jedna cijela travnata trava, što je i uvijek mora biti beskorisno za uzgoj čovjeka. Upravo ovdje, i ovdje uglavnom, stanuju bivoli; s njima i lebdeći u njima žive i cvjetaju plemena Indijanaca koja je Bog stvorio za uživanje u toj poštenoj zemlji i njenoj raskoši.
"Melankolična je kontemplacija za onoga koji je putovao kao i ja ovim carstvom i vidio ovu plemenitu životinju u svom svom ponosu i slavi, da zamišljati da tako brzo rasipa svijet, dovodeći i neodoljiv zaključak, što i moramo učiniti, da će se njegova vrsta uskoro ugasiti, i s njim mir i sreću (ako ne i stvarno postojanje) plemena Indijanaca koji su s njima zajednički stanari, u zaseoku ovih golemih i prazne ravnice.
"I kakva je sjajna razmišljanja i kada ih (koji je putovao ovim carstvima i dostojno ih može cijeniti) zamisli kao što bi mogli u budućnosti vidjeti (po nekakvoj velikoj politici zaštite) sačuvanu u netaknutoj ljepoti i divljini, u veličanstvenom parku, gdje je svijet mogao vjekovima vidjeti dođi, domorodački Indijanac u klasičnom odijelu, galopirajući svog divljeg konja, s žilavim lukom, štitom i kopljem, usred prolaznih stada volova i bivola. Kakav lijep i uzbudljiv primjerak Amerike da u budućim vijekovima sačuva i zadrži pogled svojih profinjenih građana i svijeta! Park nacija koji sadrži čovjeka i zvijer, u svoj divljini i svježini ljepote njihove prirode!
"Ne bih tražio nijedan drugi spomenik u moje sjećanje, niti bilo kakav drugi upis mojeg imena među slavne mrtve, osim reputacije kao osnivača takve ustanove."
Catlin-ov prijedlog tada se nije ozbiljno zabavljao. Ljudi zasigurno nisu požurili stvoriti ogroman park tako da buduće generacije hladno promatraju Indijance i bizone. Međutim, njegova je knjiga bila utjecajna i prošla je kroz mnoga izdanja i za njega se može ozbiljno zaslužiti prvo formuliranje ideje o nacionalnim parkovima čija bi svrha bila očuvanje američke divljine.
Prvi nacionalni park, Yellowstone, stvoren je 1872., nakon Haydenova ekspedicija izvijestio o svom veličanstvenom prizoru koji je živo snimio službeni fotograf ekspedicije, William Henry Jackson.
A u kasnim 1800-ima pisac i avanturist John Muir zagovarao bi se za očuvanje doline Yosemite u Kaliforniji i drugih prirodnih mjesta. Muir bi postao poznat kao "otac nacionalnih parkova", ali izvorna ideja se zapravo vraća u zapise čovjeka koji se najbolje sjećao kao slikara.
Upadas! Hvala što ste se prijavili.
Dogodila se greška. Molim te pokušaj ponovno.
Hvala što ste se prijavili.