Pridjev viktorijanski koristi se za opisivanje nečega iz razdoblja vladavine Britanije Kraljica Viktorija. A kako je Victoria bila na prijestolju više od 60 godina, od 1837. do 1901., taj se pojam koristi i za općenito opisivanje stvari iz 19. stoljeća.
Riječ se koristi za opisivanje širokog spektra predmeta, poput viktorijanskih autora ili viktorijanske arhitekture ili čak viktorijanske odjeće i mode. Ali u svojoj se najčešćoj upotrebi riječ koristi za opisivanje društvenih stavova, podrazumijevajući naglasak na moralnoj krutosti, oštroumnosti i razboritosti.
Sama kraljica Viktorija često se doživljavala kao pretjerano ozbiljna i posjeduje malo ili nimalo smisla za humor. Dijelom to je posljedica toga što je udovjela u relativno mladoj dobi. Gubitak supruga, Princ Albert, bila je razorna i cijeli život je nosila crnu odjeću za oplakivanje.
Iznenađujuće viktorijanske stavove
Koncept viktorijanske ere kao represivan do određene je mjere istinit. Tadašnje društvo bilo je mnogo formalnije. No, mnogi su pomaci postignuti tijekom viktorijanskih vremena, posebno u oblastima industrije i tehnologije. Održane su i brojne društvene reforme.
Jedan od znakova velikog tehnološkog napretka bila bi velika tehnološka izložba održana u Londonu Velika izložba 1851. godine. Suprug kraljice Viktorije, princ Albert, organizirao je to, a sama kraljica Viktorija više je puta posjećivala prikaze novih izuma u Kristalnoj palači.
A socijalni reformatori također su bili faktor u viktorijanskom životu. Florence Nightingale postala britanski junak uvodeći svoje reforme u sestrinsku profesiju. I romanopisac Charles Dickens stvorio zavjere u kojima se ističu problemi u britanskom društvu.
Dickens je postao nezadovoljan stradanjem siromašnih radnika u Britaniji u vrijeme industrijalizacije. I njegova klasična praznična priča, Božićna pjesma, napisano je posebno u znak protesta protiv postupanja s radnicima sve pohlepnije više klase.
Viktorijansko carstvo
Viktorijanska era bila je vrhunac u Britanskom carstvu, a koncept represivne viktorijane više je istinit u međunarodnim poslovima. Na primjer, krvavi ustanak domorodačkih trupa u Indiji, Indije Sepojska pobuna, brutalno je odložen.
I u Britaniji najbližoj koloniji u 19. stoljeću, Irskoj, periodične pobune bili odbačeni. Britanci su se borili i na mnogim drugim mjestima, uključujući dva rata u Afganistanu.
Unatoč problemima na mnogim mjestima, Britansko carstvo održalo se zajedno za vrijeme vladavine Viktorije. I kad ju je proslavio 60. obljetnica na prijestolju 1897. godine trupe iz cijelog carstva paradirale su tijekom masovnih proslava u Londonu.
Značenje "viktorijanskog"
Možda bi se najpreciznija definicija riječi viktorijanska ograničila čisto na godine od kasnih 1830-ih do početka 20. stoljeća. No, kako je bilo razdoblje tolikog događanja, riječ je poprimila mnoge konotacije, koje se razlikuju od pojma represije u društvu do velikog napretka u tehnologiji. A kako je viktorijanska era bila duboko zanimljiva, možda je to neizbježno.