Biografija Williama Travisa, heroja revolucije u Teksasu

William Barret Travis (1. kolovoza 1809. - 6. ožujka 1836.) bio je američki učitelj, pravnik i vojnik. Zapovjedio je teksaškim snagama u Bitka kod Alamoa, gdje je ubijen zajedno sa svim svojim ljudima. Prema legendi, on je nacrtao crtu u pijesku i izazvao branitelje Alamoa da je pređu kao znak njihovog obećanja da će se boriti do smrti. Danas se Travis smatra velikim junakom u Teksasu.

Brze činjenice: William Travis

Travis je rođen 1. kolovoza 1809. u Južnoj Karolini, a odrastao je u Alabami. U dobi od 19 godina, dok je radio kao učitelj u Alabami, oženio se jednom od svojih učenika, 16-godišnjom Rosannom Cato. Travis se kasnije školovao i radio kao odvjetnik i izdavao kratkoročne novine. Ni jedna profesija mu nije donijela mnogo novca, a 1831. pobjegao je na zapad, ostajući jedan korak ispred svojih vjerovnika. Iza sebe je ostavio Rosannu i njihovog mladog sina. Do tada se brak raspao, a ni Travis ni njegova supruga nisu bili uznemireni njegovim odlaskom. Za novi početak odlučio se uputiti u Teksas; njegovi vjerovnici nisu ga mogli potjerati u Meksiko.

Travis je našao dosta posla u gradu Anahuac braneći robove i one koji su pokušavali iznova otjerati robove. To je vrijeme u Teksasu bilo ljepljivo pitanje, jer je ropstvo u Meksiku bilo ilegalno, ali mnogi su ga teksaški doseljenici ionako prakticirali. Travis je ubrzo naletio na Juana Bradburna, meksičkog vojnog časnika rođenog u Americi. Nakon što je Travis bio zatvoren, domaći su uzeli oružje i zatražili njegovo puštanje.

U lipnju 1832. došlo je do napetog sukoba između bijesnih Teksašana i meksičke vojske. Na kraju se pretvorilo u nasilje i nekoliko muškaraca je ubijeno. Borbe su prestale kada je stigao visoki meksički dužnosnik da razriješi situaciju. Travis je oslobođen i ubrzo je ustanovio da je heroj među Teksancima koji su se željeli odvojiti od Meksika.

Travis je 1835. godine opet upao u nevolje u Anahuacu. U lipnju je čovjek po imenu Andrew Briscoe u zatvoru zbog svađe oko novih poreza. Užasnut, Travis je zaokružio skup ljudi i jahali su do Anahuaca, poduprti čamcem sa osamljenim topom. Naredio je meksičkim vojnicima da izađu. Ne znajući za snagu pobunjenih Teksašanaca, složili su se. Briscoe je oslobođen, a Travisov je rast golemo narastao s tim Teksancima koji su zagovarali neovisnost. Njegova slava još se više povećala kada je otkriveno da su meksičke vlasti izdale nalog za njegovim uhićenjem.

Travis je promašio Bitka kod Gonzalesa i the Opsada San Antonija, ali još je bio posvećeni pobunjenik i željan borbe za Teksas. Nakon opsade San Antonija, Travis, tadašnji časnik milicije u činu potpukovnika, naređeno je da sakupe do 100 muškaraca i pojačaju San Antonio, koji je u to vrijeme bio utvrđen po Jim Bowie i ostali Teksanci. Obrana San Antonija usredotočila se na Alamo, staru misijsku crkvu sličnu tvrđavi u centru grada. Travis je uspio sakupiti oko 40 muškaraca, plativši ih iz vlastitog džepa, a u Alamo su stigli 3. veljače 1836. godine.

Travis je po rangu tehnički bio drugi zapovjednik u Alamu. Prvi zapovjednik tamo bio je James Neill, koji se hrabro borio tijekom opsade San Antonija i snažno ojačao Alamo tijekom slijedećih mjeseci. Oko polovine muškaraca, međutim, bili su dobrovoljci i zato nitko nije odgovarao. Ti su ljudi slušali samo Jamesa Bowieja, koji se uglavnom odgađao za Neillom, ali nije poslušao Travisa. Kad je Neill u veljači otišao kako bi prisustvovao obiteljskim stvarima, razlike između dvojice muškaraca izazvale su ozbiljan razdor među braniteljima. Na kraju bi dvije stvari ujedinile Travisa i Bowieja (i ljude kojima su zapovijedale): dolazak diplomatskih slavnih Davy Crockett i napredovanje meksičke vojske kojom je zapovijedao general Antonio López de Santa Anna.

Djed Santa Ane vojska je stigla u San Antonio krajem veljače 1836. i Travis se zauzeo slanjem otpreme svima koji su mu mogli pomoći. Najvjerojatnije pojačanje bili su muškarci koji su služili pod Jamesom Fanninom u Goliadu, ali ponovljeni prigovori Fannina nisu dali rezultata. Fannin je krenuo sa reljefnom kolonom, ali okrenuo se natrag zbog logističkih poteškoća (i, jedan sumnja, sumnje da su muškarci u Alamu osuđeni na propast). Travis je pisao Sam Houstonali Houston je imao poteškoća u kontroli svoje vojske i nije bio u mogućnosti slati pomoć. Travis je napisao političke vođe, koji su planirali drugu konvenciju, ali su se odmakli polako da Travisu učini dobro. Bio je sam.

Prema popularnim saznanjima, Travis je negdje 4. ožujka sazvao branitelje Alamoa na sastanak. Mačem je nacrtao liniju u pijesku i izazvao one koji će ostati i boriti se da ga pređu. Samo je jedan muškarac odbio (bolesni Jim Bowie zatražio je prelazak preko puta). Malo je povijesnih dokaza koji bi podržali ovu priču. Ipak, Travis i svi ostali znali su izglede i odlučili su ostati, bez obzira na to je li on pod pijeskom povukao crtu ili ne. Meksikanci su 6. ožujka napali u zoru. Travis, braneći sjeverni kvadrant, bio je jedan od prvih koji je pao od strane neprijateljskog puškara. Alamo je poražen u roku od dva sata, a svi njegovi branitelji bili su ili zarobljeni ili ubijeni.

Da nije bilo njegove herojske obrane Alamoa i njegove smrti, Travis bi najvjerojatnije bio povijesna fusnota. Bio je jedan od prvih ljudi koji su se istinski založili za odvajanje Teksasa od Meksika, a njegova djela u Anahuacu zaslužna su za uvrštavanje u točnu vremensku traku događaja koji su doveli do neovisnosti Teksasa. Ipak, nije bio sjajan vojni ili politički vođa. Bio je samo čovjek na pogrešnom mjestu u pogrešno vrijeme (ili pravo mjesto u pravo vrijeme, neki bi rekli).

Unatoč tome, Travis se pokazao kao sposoban zapovjednik i hrabar vojnik kad se računa. Držao je branitelje naspram prevelikih šansi i učinio što je mogao kako bi obranio Alamo. Dijelom zbog svoje discipline i marljivog rada, Meksikanci su vrlo marljivo platili za njihovu pobjedu tog ožujskog dana. Većina povjesničara računa da je broj stradalih od oko 600 meksičkih vojnika do oko 200 teksaških branitelja. Travis je pokazao istinske liderske kvalitete i možda je otišao daleko u teksaškoj politici nakon nezavisnosti da je preživio.

Travisova veličina leži u činjenici da je očito znao što će se dogoditi, a ipak je ostao i držao svoje ljude uz sebe. Posljednje misice jasno pokazuju njegovu namjeru da ostane i bori se, čak i znajući da će vjerojatno izgubiti. Čini se da je također razumio da će, ako se Alamosi sruše, ljudi unutra postati mučenici zbog toga Teksas nezavisnost- što se upravo i dogodilo. Kristi "Sjetite se Alamova!" odjeknuli su cijelim Teksasom i Sjedinjenim Državama, a ljudi su uzeli oružje kako bi se osvetili Travisu i ostalim ubijenim braniteljima Alama.

Travis se u Teksasu smatra velikim junakom, a po njemu su mnoge stvari nazvane, uključujući okrug Travis i William B. Srednja škola Travis. Njegov lik se pojavljuje u knjigama i filmovima i svemu ostalom vezanom za bitku kod Alama. Travisa je portretirao Laurence Harvey u filmu iz 1960. "Alamo", u kojem je John Wayne glumio Davya Crocketta.

• Brands, H.W. "Nacija usamljenih zvijezda: epska priča o bitci za neovisnost Teksasa."New York: Anchor Books, 2004.
• Thompson, Frank T. "Alamo." University of North Texas Press, 2005.