Dragi kamenje je više nego samo sjajno obojeno kamenje. Neki od njih imaju i određene optičke "posebne efekte". Većina se bavi iznenađujućim načinima na koji se kamenje igra svjetlošću, uključujući efekte vatre i šilera.
Ove posebne efekte, svojstvene mineralu, gemolozi nazivaju "pojavama".
Vještim rezanjem dragulja i tehnikama dizajnera nakita mogu se dati posebni efekti do maksimuma, kad je poželjno, ili ih sakriti kad su nepoželjni.
Dijamantni rezači imaju poseban efekt koji se naziva raspršivanjem, sposobnošću kamena da razdvaja svjetlost u svoje sastavne boje. To djeluje poput staklene prizme koja refrakcijom otkriva sunčevu svjetlost u dugu.
Vatra dijamanata odnosi se na obojenje njenih svijetlih sjaja. Od glavnih minerala dragog kamenja, samo dijamant i cirkon imaju dovoljno jaka lomljiva svojstva da proizvode različite vatre, ali i drugo kamenje poput benitoite i Sfalerit pokaži i to.
Schiller je također poznat kao igra boja u kojoj unutrašnjost kamena prikazuje treperenje boje dok se kreće u svjetlu.Opal posebno je cijenjena zbog ove osobine.
Fluorescencija je sposobnost minerala da pretvara dolaznu svjetlost ultraljubičaste boje u svjetlost vidljive boje. Poseban efekt poznat je ako ste se ikad igrali u mraku s crnim svjetlom.
Mnogi dijamanti imaju plavu fluorescenciju koja može učiniti blijedo žutim kamenom svjetlije svjetlo, što je poželjno. Neki rubinima jugoistočne Azije (korund) fluorescentno crvena, što daje njihovoj boji dodatno blistavo crvenilo i predstavlja visoku cijenu najboljih burmanskih kamenja.
labradorite postao je popularan kamen zbog ovog posebnog učinka, dramatičnog bljeska plave i zlatne boje dok se kamen pomiče na svjetlu. Nastaje iz svjetlosnih smetnji unutar mikroskopski tankih slojeva blizanastih kristala. Veličine i orijentacije ovih dvostrukih lamela su konzistentne u tome feldspar mineral, stoga su boje ograničene i snažno usmjerene.
Određeni turmalini i alexandrit od dragog kamenja apsorbiraju određene valne duljine svjetlosti tako snažno da se na suncu i u zatvorenom svjetlu pojavljuju različite boje. Promjena boje nije isto što i promjene u boji s kristalnom orijentacijom koja utječu na turmalin i iolit, a koje nastaju zbog optičkog svojstva pod nazivom pleohroizam.
Iridescencija se odnosi na sve vrste djelovanja duge, a u stvari, šiler i labradorescencija mogu se smatrati sortama iridescencije. Najpoznatiji je kod matičnjaka, ali nalazi se i u vatrogasnom agatu i nekim opsidijan kao i mnogo umjetnih dragulja i nakita.
Opalescencija se također naziva preljubljivanje i mliječnost u drugim mineralima. Uzrok je isti u svima: suptilna iridescencija uzrokovana raspršivanjem svjetlosti unutar kamena tankim mikrokristalnim slojevima. To može biti bijela mutnost ili meka boja. Opal, mjesečev kamen (adularija), ahat i mliječni kvarc jesu dragulji najpoznatiji po ovom posebnom efektu.
Uključivanja u dragi kamen obično se smatraju nedostacima. Ali u pravoj vrsti i veličini, inkluzije stvaraju unutarnje iskre, osobito u kvarcu (aventurin) gdje se posebni učinak naziva aventurescens. Tisuće sićušnih pahuljica liskun ili hematit može pretvoriti obični kvarc u blistavu rijetkost ili feldspar u sunčanicu.
Kada se nečistoće nalaze u vlaknima, daju draguljima svilenkast izgled. Kad se vlakna poredaju duž jedne od kristalnih osi, može se izrezati kamen kako bi se prikazala svijetla reflektirajuća linija poseban efekt zvan mačje oko. "Chatoyance" je francuski za mačje oko.
Najčešći dragulj mačjeg oka je kvarc, s tragovima vlaknastog mineralnog krocidolita (kako se vidi u tigrastom željezu). Verzija u krizoberilu najdragocjenija je i naziva se jednostavno mačjim očima.
Kad se vlaknasta uključenja poravnaju na svim kristalnim osovinama, efekt mačjeg oka može se pojaviti u dva ili tri smjera odjednom. Takav kamen, pravilno izrezan u visokoj kupoli, pokazuje poseban učinak zvan asterizam.
Zvijezdani safir (korund) je najpoznatiji dragulj s asterizmom, ali i drugi minerali to povremeno pokazuju.