Nemoguće je pretjerivati o tome kako je tijekom 1800-ih godina bila poznata četvrt Manhattana pod nazivom "Pet točaka". Govorilo se da je to skupina članova bande i kriminalaca svih vrsta, a široko je poznata i strahovala se kao kućna trava zapaljivih bandi irskih imigranata.
Ugled Pet točaka bio je toliko raširen da je poznati autor Charles Dickens posjetila New York na svom prvom putovanju u Ameriku 1842. godine, londonski kroničar s donje strane želio je to vidjeti i sam.
Skoro 20 godina kasnije, Abraham Lincoln posjetio je Pet točaka tijekom posjet New Yorku dok je razmišljao da se kandiduje za predsjednika. Lincoln je proveo vrijeme u nedjeljnoj školi koju su vodili reformatori pokušavajući promijeniti susjedstvo, a priče o njegovom posjetu pojavile su se u novinama nekoliko mjeseci kasnije, tokom Kampanja 1860. god.
Lokacija je dala ime
Pet točaka dobilo je ime po tome što je označavalo raskrižje četiri ulice koje su se spojile u nepravilno raskrižje s pet uglova.
U prošlom stoljeću Pet točaka bitno je nestalo jer su ulice preusmjerene i preimenovane. Moderne uredske zgrade i sudovi izgrađeni su na onome što je bilo poznat u svijetu.
Stanovništvo susjedstva
Pet bodova, sredinom 1800-ih, bilo je poznato prije svega kao irski kraj. Tadašnja percepcija javnosti glasila je da su Irci, od kojih su mnogi izbjegli Velika glad, bili su kriminalne prirode. A strašni uvjeti slama i rašireni zločin Pet točaka samo su pridonijeli takvom stavu.
Dok je susjedstvo pretežno bilo irsko u 1850-, bilo je i Afroamerikanaca, Talijana i raznih drugih skupina imigranata. Etničke skupine koje žive u neposrednoj blizini stvorile su zanimljivu kulturnu unakrsnu oprašivanje, a legenda drži da se ples iz slavine razvio u Pet točaka. Afroamerički plesači prilagodili su poteze irskih plesača, a rezultat su bili američki plesi iz slavine.
Šokantni uvjeti prevladavali
Reformski pokreti sredine 1800-ih stvorili su pamflete i knjige u kojima su bili detaljno opisani užasni urbani uvjeti. Čini se da spominjanja Pet točaka uvijek vidno ostaju na tim računima.
Teško je znati koliko su točni luridni opisi susjedstva, budući da su pisci uglavnom imali dnevni red i očiti razlog pretjerivanja. Ali računi ljudi u biti spakirani u male prostore, pa čak i podzemne ukope, izgledaju toliko uobičajeno da su vjerojatno istiniti.
Stara pivovara
Velika zgrada koja je u kolonijalna vremena bila pivovara bila je ozloglašena znamenitost u Pet točaka. Tvrdilo se da je do 1.000 siromašnih ljudi živjelo u "Staroj pivari", a govorilo se da je to bila nerazumljiva poroka, uključujući kockanje i prostituciju i ilegalne salone.
Stara pivovara srušena je 1850-ih, a mjesto je dodijeljeno misiji čija je svrha bila pokušati pomoći stanovnicima susjedstva.
Poznate bande s pet bodova
Postoje mnoge legende o uličnim bandama koje su se formirale u Pet točaka. Bande su imale imena poput Mrtvih zečeva, a znalo se da povremeno vode i bitke s ostalim bandama na ulicama donjeg Manhattana.
Zloglasnost bandi Five Points ovekovečena je u klasičnoj knjizi Njujorške bande autora Herberta Asburyja, što je objavljeno 1928. godine. Asburyjeva knjiga bila je osnova filma Martin Scorsese Njujorške bande, koji je prikazao Pet točaka (premda je film kritiziran zbog mnogih povijesnih netočnosti).
Iako je mnogo toga što je napisano o bandi s pet točaka bilo senzacionalizirano, ako ne i potpuno izmišljeno, bande su postojale. Početkom srpnja 1857., na primjer, njujorške novine objavile su, na primjer, "Pobune mrtvih zečeva". U danima sukoba, pripadnici Mrtvih zečeva izašli su iz Pet točaka kako bi terorizirali pripadnike drugih bandi.
Charles Dickens posjetio je pet točaka
Poznati autor Charles Dickens čuo je za Pet točaka i došao posjetiti kada je došao u New York City. Bila su u pratnji dva policajca, koji su ga odveli u zgrade gdje su vidjeli stanovnike kako piju, plešu, pa čak i spavaju u skučenim odajama.
Njegov dugotrajan i živopisan opis prizora pojavio se u njegovoj knjizi American Notes. Ispod su izvodi:
"Siromaštvo, bijeda i poroci dovoljno su puki gdje sada idemo. Ovo je mjesto: ovi uski načini, koji se odvajaju udesno i lijevo i posvuda mrlje s prljavštinom i prljavštinom ...
"Razočaranje je učinilo da su kuće prerano stare. Pogledajte kako se trule grede spuštaju i kako izgleda da iskrcani i slomljeni prozori izgledaju slabo, kao oči uprte u pijane frajere ...
"Do sada je gotovo svaka kuća niska konoba; a na zidovima barske sobe obojeni su otisci Washingtona i Kraljica Viktorija Engleske i američkog orla. Među rupama golubova u kojima se drže boce, nalaze se komadići staklene ploče i obojeni papir, jer postoji, na neki način, ukus za ukras, čak i ovdje ...
"Kakvo je to mjesto do koje nas vodi neuredna ulica? Neka vrsta trga leproznih kuća, od kojih su neke dostupne samo ludim drvenim stepenicama bez njih. Što se krije izvan ovog lepršavog stepenica, koji pukne ispod našeg gazišta? Jadna soba, osvijetljena jednom prigušenom svijećom, i lišena svake udobnosti, spremaju onu koja je možda skrivena u bednom krevetu. Pored nje sjedi čovjek, laktovi na koljenima, čelo skriveno u rukama... "
(Charles Dickens, American Notes)
Dickens je nastavio s velikom dužinom opisujući strahote Pet točaka, zaključivši, "sve što je gnusno, opustošeno i raspadano je ovdje."
Do trenutka kada je Lincoln posjetio, gotovo dva desetljeća kasnije, mnogo se toga promijenilo u Pet točaka. raznovrstan reformski pokreti obišao je kvart, a Lincoln je posjetio nedjeljnu školu, a ne salon. Krajem 1800-ih, kvart je prošao duboke promjene kako su se provodili zakoni i opasni ugled susjedstva izblijedio. Na kraju je susjedstvo jednostavno prestalo postojati kako je grad rastao. Danas bi se Pet točaka nalazilo otprilike ispod kompleksa sudskih zgrada izgrađenih početkom 20. stoljeća.