Južna Kalifornija dom je dviju glavnih opservatorija, Mount Wilson, sjeverno od Los Angelesa, i opservatorij Palomar, sjeveroistočno od San Diega. Obje su zamišljene u kasnom 19. stoljeću, izgrađene i proširene u 20. stoljeću, a nastavljaju vršiti vrhunska astronomska promatranja u 21. stoljeću.
Opservatorij Palomar, smješten na planini Palomar, u vlasništvu je i upravlja Kalifornijskim tehnološkim institutom (Caltech), a pokrenuo ga je astronom George Ellery Hale. Bio je i mozak iza opservatorija Mount Wilson. Hale je bio osnivač tvrtke Caltech i bio je vrlo zainteresiran za izgradnju sve većih i preciznijih teleskopa.
Teleskopi opservatorija Palomar
- Opservatorij Palomar smješten je sjeveroistočno od San Diega u Kaliforniji na vrhu planine Palomar.
- Najveći teleskop na Palomaru je 200-inčni, 530 tonski Hale teleskop. Ime je dobio po osnivaču Georgeu Elleryju Haleu.
- 48-inčnim teleskopom Samuel Oschin upravlja se na daljinu i koristi razne kamere i instrumente. Proizvodi stotine slika po noći u režimu snimanja.
- 60-inčni teleskop ovog objekta uključen je u mrežu 1970. godine, a astronomi na Caltechu ga daljinski upravljaju.
- Astronomi su pomoću Palomar teleskopa otkrili i proučavali sve, od egzoplaneta, objekata Kuiperovog pojasa i supernova, do tamne materije i dalekih galaksija.
Teleskop 200 inča
Palomar je dom jednog od najvećih teleskopa na svijetu, 200-inčnog teleskopa Hale. Izgradila ga je Hale uz potporu Rockefellerove zaklade, stvaranje ogledala i zgrade započelo je 1920-ih. Teleskop Hale ugledao je prvo svjetlo krajem 1949. godine i od tada je bio jedan od najvažnijih instrumenata za astronomiju. Bila je mukotrpna, a njeno ogledalo pažljivo je podiglo planinu 1947, samo dvije godine prije prvog svjetla.
Danas je 200-inčni teleskop Hale opremljen adaptivnim optičkim sustavima koji mu pomažu u snimanju jasnih slika. Astronomi koriste kameru velikog formata (LFC) za proučavanje objekata u vidljivoj svjetlosti, kao i infracrvenu kameru širokog polja (WIRC) za snimanje podataka o udaljenim objektima u infracrvenom svjetlu. Dostupno je i nekoliko slika koje pomažu astronomima da koriste teleskop za proučavanje različitih kozmičkih objekata na nekoliko valnih duljina.
Da bi podržali tako ogroman teleskop i njegove instrumente, graditelji opservatorije Palomar postavili su sve na divovski stalni nosač. Cijeli teleskop teži 530 tona i za kretanje su mu potrebni vrlo precizni motori. Budući da je južna Kalifornija izložena potresima, teleskop i njegov gornji dio počivaju na pristaništima koji su usidreni u podnožju nekih 22 metra ispod zemlje. to pruža vrlo stabilnu platformu za vrlo precizna opažanja koja astronomi trebaju.
Više Palomar teleskopa
200-inčni nije jedini teleskop izgrađen i instaliran na Palomaru. Astronom Fritz Zwicky koristio je mnogo manji 18-inčni teleskop na planini kako bi obavio svoje istraživanje supernove. Taj je instrument trenutno raskinut. 1948. 48-inčni teleskop Schmidt pušten je u uporabu i otad se koristi. Preimenovan je teleskopom Samuel Oschin Schmidt u čast poduzetnika iz južne Kalifornije koji je donirao novac opservatoriju. Ovaj teleskop je također poznat po upotrebi u jednom od prvih velikih fotografskih nebeskih istraživanja ikada poduzetih: opservatorij Palomar / National Geographic Sky Survey (kolokvijalno poznat i kao POSS). Ploče iz tog istraživanja i danas se koriste.
Danas je Oschin teleskop opremljen vrhunskim CCD detektorom i trenutno se nalazi u robotskom načinu rada, pregledavajući nebo za razne predmete. Korišten je za proučavanje velikih razmjera struktura u svemiru, traženje patuljastih planeta i otkrivanje iznenadni bljeskovi koji najavljuju eksplozivne događaje poput supernova, eksplozija gama zraka i izbijanja aktivnih galaktika jezgre. Sedamdesetih godina prošlog vijeka Opservatorij Palomar također je astronomima otvorio 60-inčni teleskop. Poklon je obitelji Mayer i anketni je teleskop.
Poznata otkrića na Palomaru
Tijekom godina, brojni ugledni astronomi vršili su opažanja koristeći i veliki teleskop Mount Wilson i Palomar-ove 200-inčne i manje instrumente. Oni uključuju Edwin P. Hubble, Fritz Zwicky, Allan Sandage, Maarten Schmidt, Eleanor Helin, Vera P. Utrljati (kojoj je jedna od prvih žena dozvolila korištenje teleskopa), Gene i Carolyn Shoeaker i Mike Brown. Između njih ovi astronomi su proširili naš pogled na svemir, tražili dokaze mraka tvar, pratili komete i, u zanimljivom zamahu astronomske politike, upotrijebili teleskop da "unazaditi" patuljasti planet Pluton. Taj je proboj pokrenuo raspravu koja traje do danas u planetarnoj znanstvenoj zajednici.
Posjet opservatoriju Palomar
Kad je moguće, Opservatorij Palomar otvara svoja vrata za javne posjetitelje, čak i kad provodi stručna istraživanja za astronome. Također održava osoblje volontera koji pomažu posjetiteljima i predstavljaju opservatoriju na mjestima lokalne zajednice.
izvori
- "Caltech optički opservatoriji." 48-inčni teleskop Samuel Oschin, www.astro.caltech.edu/observatories/coo/.
- "Teleskop Hale, opservatorij Palomar." NASA, NASA, www.jpl.nasa.gov/spaceimages/details.php? id = PIA13033.
- 48-inčni teleskop Samuel Oschin, www.astro.caltech.edu/palomar/homepage.html.