Teorija i praksa iza puzajuće bare 1. svjetskog rata

Puzajuća / valjajuća baraža topnički je pokretni topnički napad koji djeluje kao obrambena zavjesa za pješaštvo koje slijedi pomno iza. Puzajuća baraža je znak za Prvi svjetski rat, gdje su ga svi ratoborni ljudi koristili kao način da se zaobiđu problemi jakog rata. Nije pobijedio u ratu (kako se nekoć nadao), ali je odigrao važnu ulogu u konačnom napretku.

Puzljivu baraž bugarske su topničke posade prvi put koristile tijekom opsade Adrijanopola u ožujku 1913., tijekom godinu dana prije nego što je počeo rat. Široki svijet je uzeo malo pozornosti i tu je ideju trebalo ponovno izmisliti 1915-16., Kao odgovor i na statičke, rovova, ratovanja u koji su zastali brzi rani pokreti Prvog svjetskog rata i neadekvatnosti postojećih topničkih baraka. Ljudi su bili očajni zbog novih metoda, a čini se da im je puzanje baraža ponudilo.

Kroz 1915. pješačkim napadima prethodilo je što masovnije artiljerijsko bombardiranje, koje je imalo za cilj da podmukni i neprijateljske trupe i njihovu obranu. Baraka bi mogla trajati satima, čak i danima, s ciljem uništenja svega što je ispod njih. Tada bi, u određeno vrijeme, ta baraža prestala - obično se prebacivala na dublje sekundarne ciljeve - i pješadija će se popeti iz svoje vlastite obrane, jure preko sporne zemlje i teoretski zaplijenjuju zemlju koja je sada nebranjena, bilo zato što je neprijatelj bio mrtav ili se poklonio bunkeri.

U praksi, barake često nisu uspjele ukloniti neprijateljski najdublji obrambeni sustav i napadi su se pretvorili u utrku između dviju pješačkih snaga, napadači koji pokušavaju provaliti kroz Ničiju zemlju prije nego što je neprijatelj shvatio da je baraža gotova i vratili se (ili poslali zamjene) u svoju naprednu obranu... i svoju mitraljeza. Barake su mogle ubiti, ali nisu mogle ni zauzeti zemlju niti držati neprijatelja dovoljno dugo da pješaštvo može napredovati. Odigrani su neki trikovi, poput zaustavljanja bombardiranja, čekanja da neprijatelj zabrani svoju obranu i ponovo započne da ih uhvati na otvorenom, a tek kasnije šalje vlastite trupe. Strane su se također uvježbavale u mogućnosti da ispaljuju svoje vlastito bombardiranje u Ničiju zemlju kada je neprijatelj poslao svoje trupe naprijed u nju.

Krajem 1915. i početkom 1916. snage Commonwealtha započele su s razvojem novog oblika zapreke. Počevši blizu svojih vlastitih linija, „puzeći“ baraž polako se kretao naprijed, bacajući oblake prljavštine kako bi zasmetao pješaštvu koje je napredovalo blizu iza. Baraža bi dospjela do neprijateljskih linija i potisnula je normalno (puštajući muškarce u bunkere ili udaljenija područja), ali napadnuta pješačka vojska bila bi dovoljno blizu da napadne ove linije (nakon što se barjak progurao dalje) pred neprijateljem reagirao. To je barem bila teorija.

Osim u Adrianopleu 1913. godine, najprije je korištena puzajuća baraža Bitka kod Somme 1916. po nalogu sir Henryja Hornea; njegov neuspjeh pokazuje nekoliko taktičkih problema. Ciljevi i rokovi baraža morali su se prethodno dogovoriti i, kad se jednom započne, nije ih bilo lako izmijeniti. Na Sommi pješaštvo se kretalo sporije nego što se očekivalo, a jaz između vojnika i zapreke bio je dovoljan da njemačke snage zauzmu svoje položaje nakon što bombardiranje prođe.

Doista, osim ako su bombardiranje i pješaštvo napredovali u gotovo savršenoj sinkronizaciji, postojali su problemi: ako su se vojnici prebrzo kretali, napredovali su u granatiranju i eksplodirali; prespor i neprijatelj se imao vremena oporaviti. Ako su se bombardiranja kretala presporo, saveznički vojnici ili su ušli u nju ili morali zaustaviti i čekati usred Ničije zemlje i vjerojatno pod neprijateljskom vatrom; ako se prebrzo kretao, neprijatelj je opet imao vremena reagirati.

Unatoč opasnosti, puzajuća baraža bila je potencijalno rješenje zastoja rovovskog rata i usvojile su je sve ratoborne nacije. Međutim, općenito nije uspio kada se koristio na relativno velikom području, poput Somme, ili se previše oslanjao na njega, poput katastrofalne bitke kod Marne 1917. godine. Za razliku od toga, taktika se pokazala puno uspješnijom u lokaliziranim napadima u kojima su ciljevi i kretanje bolje definirani, poput bitke na Vimy Ridgeu.

Zauzeli isti mjesec kao i Marne, the Bitka kod Vimy Ridgea vidjeli kako kanadske snage pokušavaju manju, ali mnogo preciznije organiziranu puzalicu koja je napredovala 100 metara svaka 3 minute, sporije nego što se uobičajeno pokušavalo u prošlosti. Mišljenja su kombinirana o tome je li baraž, koji je postao sastavni dio rata u 1. svjetskom ratu, bio opći neuspjeh ili mali, ali potreban dio pobjedničke strategije. Jedno je sigurno: nisu bili odlučni taktički generali kojima su se nadali.

Napredak u radio tehnologiji - što je značilo da vojnici mogu sa sobom prenositi radio i koordinirati podršku - i razvoj u artiljeriji - što je značilo da se baraže mogu postaviti mnogo preciznije - zavjeren da slijepo probijanje puzeća baraža suvišna u modernom dobu, zamijenjena preciznim udarcima koji se pozivaju po potrebi, a ne unaprijed pripremljeni masivni zidovi uništenje.