Među najčešćim reakcijama u kvalitativna analiza su oni koji uključuju stvaranje ili razgradnju složenih iona i reakcija oborina. Te se reakcije mogu izvesti izravno dodavanjem odgovarajućeg anionili reagensa poput H2S ili NH3 može disocirati u vodi kako bi opskrbio anion. Jaka kiselina Može se koristiti za otapanje taloga koji sadrže bazični anion. Amonijak ili natrijev hidroksid može se upotrijebiti za dovođenje krutine u otopinu ako kation u talogu formira stabilan kompleks s NH3 ili OH-.
Kation je obično prisutan kao jedna glavna vrsta, što može biti a složeni ion, slobodnog iona ili taloga. Ako se reakcija završi, glavna vrsta je složeni ion. Talog je glavna vrsta ako većina taloga ostaje neraztopljena. Ako kation tvori stabilan kompleks, dodavanje kompleksirajućeg agensa od 1 M ili više općenito će pretvoriti slobodni ion u kompleksni ion.
Konstanta disocijacije Kd može se upotrijebiti za utvrđivanje u kojoj se mjeri kation pretvara u složeni ion. Proizvod topljivosti konstanta Ksp može se upotrijebiti za određivanje udjela kationa koji ostaje u otopini nakon taloženja. K
d i Ksp oba su potrebna za izračunavanje ravnotežne ravnoteže za otapanje taloga u kompleksu.