Christiana Riot: Otpor odbjeglih robova iz 1851. godine

Christiana Riot bio je nasilni susret koji je izbio u rujnu 1851. kada je rob robova iz Marylanda pokušao uhapsiti četiri odbjegla roba koji su živjeli na farmi u Pennsylvaniji. U razmjeni pucnjave, rob robova, Edward Gorsuch, ubijen je.

O incidentu se dosta pisalo u novinama i eskalirala napetost zbog provođenja Zakona o odbjeglom robu.

Pokrenut je pokušaj pronalaska i uhićenja odbjeglih robova koji su pobjegli na sjever. Uz pomoć Podzemna željeznicai na kraju osobni zagovor Frederick Douglass, putovali su na slobodu u Kanadu.

Međutim, drugi prisutni tog jutra na farmi u blizini sela Christiana, Pennsylvania, lovljeni su i uhićeni. Jedan bijelac, lokalni kveker po imenu Castner Hanway, optužen je za izdaju.

Na proslavljenom saveznom suđenju tim za pravnu odbranu kojeg je nadzirao abolitionist Kongresmen Thaddeus Stevens rugali se položaju savezne vlade. Porota je Hanwaya oslobodila optužnice, a optužbe protiv drugih nisu poduzete.

Dok se Christiana Riot danas ne pamti nadaleko, bio je to žarište u borbi protiv ropstva. I postavila je pozornicu za daljnje kontroverze koje će obilježiti 1850-te.

U ranim desetljećima 19. stoljeća Maryland je bio rob robovanja. Preko Mason-Dixon linije, Pennsylvania nije bila samo slobodna država, već je bila dom brojnim borbe protiv ropstva, uključujući kvarkere koji su se zauzeli aktivno protiv ropstva desetljeća.

U nekim malim poljoprivrednim zajednicama u južnoj Pensilvaniji odbjegli su robovi. Do trenutka donošenja Zakona o odbjeglim robovima iz 1850. neki su bivši robovi prosperirali i pomagali drugim robovima koji su stigli iz Marylanda ili drugih točaka na jug.

Ponekad bi hvatači robova ulazili u poljoprivredne zajednice i otimali Afroamerikance i odvodili ih u ropstvo na Jugu. Mreža stražara promatrala je strance u tom području, a skupina bivših robova sastavila se u pokret pokreta otpora.

U studenom 1847. četiri su roba pobjegla s farme Marylanda Edwarda Gorschusa. Muškarci su stigli do okruga Lancaster, Pennsylvania, malo preko linije Maryland i pronašli podršku među lokalnim Quakersima. Svi su našli posao kao poljoprivredni radnici i nastanili se u zajednici.

Skoro dvije godine kasnije, Gorsuch je dobio vjerodostojno izvješće da njegovi robovi definitivno žive na području oko Christiana, Pennsylvania. Informant, koji je upao u to područje radeći kao popravljač sata, dobio je informacije o njima.

U rujnu 1851. Gorsuch je dobio nalog od maršala SAD-a u Pennsylvaniji da uhiti bjegunce i vrati ih u Maryland. Putujući u Pensilvaniju sa svojim sinom Dickinsonom Gorsuchom, susreo se s lokalnim zapovjednikom i formiran je posjed za hvatanje četvorice bivših robova.

Stranka Gorsuch, zajedno s Henryjem Klineom, saveznim maršalom, uočena su kako putuju selom. Odbjegli robovi sklonili su se u kuću Williama Parkera, bivšeg roba i vođe lokalnog otpora.

Ujutro 11. rujna 1851. godine u Parkerjevu kuću stigla je skupina za racije koja je tražila da se četvorica, koja su legalno pripadala Gorsuchu, predaju. Razvilo se suđenje i netko je na gornjem katu Parkerove kuće počeo puhati trubu kao signal nevolje.

Za nekoliko minuta počeli su se pojavljivati ​​susjedi, i crni i bijeli. I kako je sukob eskalirao, počela je pucnjava. Muškarci s obje strane ispalili su oružje, a Edward Gorsuch je ubijen. Sin mu je teško ranjen i zamalo je umro.

Dok je savezni maršal u panici bježao, lokalni kveker, Castner Hanway, pokušao je smiriti prizor.

Incident je, naravno, šokirao javnost. Kako su vijesti prodirale i počele se pojavljivati ​​priče u novinama, ljudi na Jugu su bili bijesni. Na sjeveru su ukinući aludirali postupcima onih koji su se odupirali lovcima robova.

I bivši robovi koji su sudjelovali u incidentu brzo su se raspršili, nestajući u lokalne mreže Podzemne željeznice. U danima nakon incidenta u Christiani, 45 marinaca iz Mornaričkog dvorišta u Philadelphiji dovedeno je u to područje kako bi pomoglo zakonima u potrazi za počiniteljima. Deseci lokalnih, crnaca i bijelaca, uhićeni su i odvedeni u zatvor u Lancasteru, Pennsylvania.

Federalna vlada, osjećajući pritisak da poduzme mjere, optužila je jednog čovjeka, lokalnog kvekera Castnera Hanwayja, optuženog za izdaju, jer je opstruirao provedbu Zakona o odbjeglim robovima.

Savezna vlada postavila je Hanway na suđenje u Philadelphiji u studenom 1851. Njegovu obranu predvodio je Thaddeus Stevens, sjajni odvjetnik koji je u Kongresu zastupao i okrug Lancaster. Stevens, gorljivi ukidač, imao je dugogodišnje iskustvo argumentiranja bjegunskih slučajeva robova na sudovima u Pensilvaniji.

Federalni tužitelji iznijeli su svoj slučaj zbog izdaje. A obrambeni se tim rugao konceptu da lokalni farmer Quaker planira svrgnuti saveznu vladu. Savjetnik Thaddeusa Stevensa napomenuo je da su Sjedinjene Države dosezale od oceana do oceana i da je širok 3000 milja. I "smiješno je apsurdno" smatrati da je incident koji se dogodio između njive i voćnjaka bio izdajnički pokušaj "svrgavanja" savezne vlade.

Okupljala se mnoštvo kod suda u nadi da će čuti Thaddeusa Stevensa kako se obraća. Ali možda osjećajući da bi mogao postati gromobrana za kritiku, Stevens je odlučio da ne govori.

Njegova je pravna strategija djelovala, a Castner Hanway oslobođen je izdaje nakon kratkih rasprava porote. A savezna je vlada na kraju oslobodila sve ostale zatvorenike i nikada nije pokrenula druge slučajeve povezane s incidentom u Christiani.

U svojoj godišnjoj poruci Kongresu (preteči adrese države Unije), Predsjednik Millard Fillmore posredno se referirao na incident u Christiani i obećao više savezne akcije. Ali stvar je smjela izblijediti.

William Parker u pratnji još dvojice muškaraca pobjegao je u Kanadu odmah nakon pucanja s Gorsuchom. Podzemne željezničke veze pomogle su im da stignu do Rochestera u New Yorku, gdje ih je Frederick Douglass osobno otpratio do broda za Kanadu.

I drugi odbjegli robovi koji su živjeli na selu oko Christiana također su pobjegli i uputili se u Kanadu. Neki su se navodno vratili u Sjedinjene Države, a najmanje jedan je služio u Građanskom ratu kao član američkih obojenih trupa.

A odvjetnik koji je vodio obranu Castnera Hanwaya, Thaddeus Stevens, kasnije je postao jedan od najmoćnijih ljudi na Capitol Hillu kao vođa Radikalni republikanci 1860-ih.