F-100 Super sablja u ratu u Vijetnamu

Sjevernoamerički F-100 Super Saber bio je američki borbeni zrakoplov koji je predstavljen 1954. godine. Pomoću nadzvučnih brzina, F-100 je Sjevernoamerički nasljednik ranije F-86 Sablja koja je postigla veliki uspjeh tijekom Korejski rat. Iako muči rana izvedba i problemi s rukovanjem, konačna verzija zrakoplova, F-100D, vidjela je široku upotrebu tijekom Vijetnamski rat kako kao borac, tako i u ulozi potpore prizemlju. Vrsta je ukinuta iz jugoistočne Azije do 1971. godine, kako su postajali noviji zrakoplovi. F-100 Super Sabre koristilo je i nekoliko zračnih snaga NATO-a.

S uspjehom F-86 Sablja tijekom Korejski rat, Sjevernoameričko zrakoplovstvo nastojalo je poboljšati i poboljšati zrakoplov. U siječnju 1951., tvrtka se obratila američkim zračnim snagama s neželjenim prijedlogom za nadzvučni dan borac da je nazvana "Sablja 45." To je ime dobilo iz činjenice da su krila nove letjelice posjedovala 45 stupnjeva pomesti.

Izrugivan tog srpnja, dizajn je uvelike izmijenjen prije nego što je USAF 3. siječnja 1952. naredio dva prototipa. Nadajući se dizajnu, uslijedio je zahtjev za 250 zračnih okvira nakon završetka razvoja. Označeni YF-100A, prvi prototip poletio je 25. svibnja 1953. godine. Koristeći motor Pratt & Whitney XJ57-P-7, ovaj je zrakoplov postigao brzinu od 1,05 Macha.

Prvi proizvodni zrakoplov, F-100A, poletio je tog listopada i iako je USAF bio zadovoljan svojim performansama, patio je od nekoliko problema s rukovanjem. Među njima je bila loša stabilnost usmjerenja, što bi moglo dovesti do naglog i nenadoknadivog zijevanja i prevrtanja. Istraživan tijekom testiranja Projekta Hot Rod, ovo je pitanje dovelo do smrti glavnog testnog pilota Sjeverne Amerike, George Welsh, 12. listopada 1954. godine.

Drugi problem, pod nadimkom "Sablja plesa", pojavio se dok su zamahnuta krila u određenim okolnostima imala tendenciju da se izgube i podignu nos aviona. Dok su Sjeverni Amerikanci tražili lijekove za ove probleme, poteškoće s razvojem republičke F-84F Thunderstreak prisilile su USAF da F-100A Super Sabre prebaci u aktivnu službu. Primivši novi zrakoplov, Taktičko zračno zapovjedništvo zahtijevalo je da se buduće varijante razviju kao bombarderi koji mogu isporučiti nuklearno oružje.

Sjevernoamerička F-100D Super sablja

F-100A Super Saber ušao je u službu 17. rujna 1954. i nastavio da ga muči pitanja koja su se pojavila tijekom razvoja. Nakon pretrpljenih šest velikih nesreća u svoja prva dva mjeseca rada, tip je bio utemeljen do veljače 1955. godine. Problemi s F-100A su se nastavili i USAF je 1958. ukinuo varijantu.

Kao odgovor na želju TAC-a za vertikalnom verzijom Super Sabre, Sjeverni Amerikanac je razvio F-100C koji ugradio je poboljšani J57-P-21 motor, mogućnost punjenja u zraku, kao i razne tvrdokorne točke na krila. Iako su rani modeli patili od mnogih problema s performansama F-100A, ovi su kasnije smanjeni dodavanjem prigušivača zuba i zastoja.

Nastavljajući s razvojem tipa, Sjeverni Amerikanac je 1956. predstavio definitivni F-100D. Prizemni zrakoplov s borbenim sposobnostima, F-100D je vidio poboljšane avionike, autopilot i sposobnost korištenja većine nuklearnog oružja USAF-a. Da bi se poboljšale karakteristike leta, krila su bila produljena za 26 centimetara, a područje repa povećalo se.

Dok je bio napredak u odnosu na prethodne varijante, F-100D je patio od niza problema s nigde, koji su često rješavani nestandardiziranim popravcima nakon proizvodnje. Kao rezultat toga, potrebni su programi poput izmjena High Wire iz 1965. godine za standardizaciju sposobnosti u floti F-100D.

Paralelno s razvojem borbenih inačica F-100 bila je i izmjena šest Super Sablja u foto-izviđačke zrakoplove RF-100. Pod nazivom "Project Slick Chick", ove letjelice uklonjene su naoružanjem i zamijenjene fotografskom opremom. Premješteni u Europu, oni su između 1955. i 1956. provodili prelete zemalja istočnog bloka. RF-100A je u toj ulozi ubrzo zamijenjen novim Lockheed U-2 koje bi mogle sigurnije obavljati izviđačke misije duboke penetracije. Uz to, razvijena je i dvosjedna inačica F-100F koja služi kao trener.

Debitirajući s 479. borbenim krilom u zrakoplovnoj bazi George 1954. godine, varijante F-100 korištene su u raznim mirovnim ulogama. Tijekom sljedećih sedamnaest godina pretrpio je visoku stopu nesreća zbog problema s njegovim karakteristikama leta. Taj se tip približio borbi u travnju 1961. kada je šest Super Sabre prebačeno s Filipina na aerodrom Don Muang u Tajlandu radi pružanja zračne obrane.

Proširenjem američke uloge u SAD-u Vijetnamski rat, F-100 posjetili su pratnju Republika F-105 Gromovi tijekom racije protiv mosta Thanh Hoa 4. travnja 1965. godine. Napadali su Sjeverni Vijetnamci MIG-17S, Super Sabrije su se upustile u prvu borbu protiv aviona USAF-a. Nedugo zatim F-100 zamijenjen je u ulozi borbene zračne patrole za pratnju i MiG McDonnell Douglas F-4 Phantom II.

Kasnije te godine četiri F-100F opremljena su vektorskim radarima APR-25 za službu u suzbijanju misija neprijateljske protuzračne obrane (Wild Weasel). Ta je flota proširena početkom 1966. i naposljetku je koristila protuzračenje rakete AGM-45 Shrike za uništavanje mjesta rakete Sjeverni Vijetnam iz zemlje i zemlje. Ostali F-100F prilagođeni su tako da djeluju kao kontrolori zraka naprijed pod nazivom "Misty". Dok su neki F-100 bili zaposleni u tim specijalnim misijama, servisna pila pruža preciznu i pravovremenu zračnu potporu američkim snagama tlo.

Kako je sukob odmicao, snage FS-a 100 američke vojske povećale su eskadrile zračne nacionalne garde (ANG). Oni su se pokazali vrlo učinkovitima i spadali su među najbolje eskadrile F-100 u Vijetnamu. Tijekom kasnijih godina rata, F-100 su polako zamijenili F-105, F-4 i LTV A-7 Corsair II.

Posljednja Super Sabra napustila je Vijetnam u srpnju 1971. godine, a tip je zabilježio 360.283 borbene vrste. Tijekom sukoba izgubljena su 242 F-100, a 186 je palo na protuzračne obrane Sjevernog Vijetnama. Poznati po svojim pilotima kao "The Hun", neprijateljski zrakoplovi nisu izgubili nijedan F-100. 1972. godine, posljednji F-100 prebačeni su u ANG eskadrile, koje su koristile zrakoplov do povlačenja 1980. godine.

F-100 Super Sabre također je vidio službu u zračnim snagama Tajvana, Danske, Francuske i Turske. Tajvan je bio jedina strana zračna sila koja je letjela F-100A. Kasnije su ažurirane kako bi se približile standardu F-100D. Francuski Armee de l'Air primio je 1958. 100 zrakoplova i upotrijebio ih za borbene misije iznad Alžira. Turski F-100, primljeni i iz SAD-a i iz Danske, letjeli su u borbe u znak potpore invaziji na Cipar 1974. godine.