Pretor je bio jedan od većih rimskih magistara sa Imperium ili zakonsku moć. Vodili su vojske, predsjedavali sudskim sudovima i upravljali zakonom. Suditi o pitanjima između građana bio je posao jednog određenog suda praetor urbanus (gradski praetor). Budući da je on bio zadužen za grad, bilo mu je dopušteno da napusti grad samo na vrijeme do 10 dana.
Za stvari izvan Rima, The praetor peregrinus riješili slučajeve među strancima. Tijekom godina dodavali su dodatne pretore koji su se bavili stvarima u provincijama, ali izvorno su postojala dva pratora. Još su dva dodana u 227 B.C. kada je Rim anektirao Siciliju i Sardiniju; zatim su dodane još dvije za Hispaniju (Španjolska) 197. godine B.C. Kasnije, Sula i Julije Cezar dodao još više pretora.
odgovornosti
Skupa odgovornost za pretora bila je izrada javnih igara.
Utrka za praetora bila je dio cursus honoum. Red praetora bio je drugi tek na mjestu konzula. Poput konzula, i praetori su imali pravo sjediti na časnom sella curulis, sklopivi 'stolac s curulom', tradicionalno izrađen od slonovače. Poput ostalih magistrata, i preetor je bio član senata.
Baš kao što su postojali prokonzuli za razdoblje nakon njihove godine kao konzul, tako je bilo i propraktira. Protuulatori i prokonzuli obavljali su dužnost upravitelja provincija nakon što su obavljali svoje dužnosti.
Primjeri:
" Neka preetor bude sudac zakona u privatnim radnjama, snagom donošenja kazne - on je pravi čuvar građanske sudske prakse. Neka on ima onoliko kolega, jednake moći, koliko senat smatra potrebnim, a općine mu to dopuštaju."
"Neka se dva suca ulažu uz suveren autoritet i imaju pravo pretora, sudaca ili konzula u pogledu predsjedavanja, ocjenjivanja ili savjetovanja, u skladu s prirodom slučaja. Neka imaju apsolutnu vlast nad vojskom, jer je sigurnost naroda vrhovni zakon. Ta se sudačka služba ne bi trebala utvrđivati za manje od deset godina koje reguliraju trajanje godišnjim zakonom."
Cicero De Leg. III
Prije nego što je Sulla dodala funkcije, pretor je predsjedao u slučajevima quaestiones perpetuae, slučajevi:
- repetundae
- ambitus, majestas
- peculatus
Dodala je Sulla falsum, de sicariis et veneficis, i de parricidis.
Otprilike polovina kandidata za praetore tijekom posljednje generacije Republike potjecala je iz konzularnih obitelji, prema Erichu S. Gruen, u Posljednja generacija rimske republike.
Praetor Urbanus P. Licinij Varus odredio je datum Ludi Apollinaris.