Treća bitka za Winchester

Treća bitka za Winchester vođena je 19. rujna 1864 Američki građanski rat (1861-1865).

Unija

• General bojnik Philip Sheridan
• cca. 40.000 muškaraca

kofederativan

• General-potpukovnik Jubal A. Rano
• cca. 12.000 muškaraca

U lipnju 1864. sa svojom vojskom opkoljen u Petersburgu po General-potpukovnik Ulysses S. Grant, General Robert E. zavjetrina otpremio general-potpukovnika Jubal A. Rano u dolinu Shenandoah. Nadala se da bi Early mogao preokrenuti stanje Konfederacije na području koje je oštetio general bojnik David Hunter pobjeda u Pijemontu ranije u mjesecu, kao i preusmjeriti neke snage Unije dalje od Petersburga. Dostigavši ​​Lynchburg, Rani je uspio primorati Huntera da se povuče u Zapadnu Virginiju, a zatim napredovao niz sjevernu dolinu. Prelazeći u Maryland, pobijedio je neovisnu Union silu na Bitka za monokaciju 9. srpnja. Odgovarajući na ovu krizu, Grant je uputio VI korpus sjeverno od opsadnih linija kako bi ojačao Washington, DC. Iako je rani prijetilo glavni grad kasnije u srpnju, nedostajalo mu je snaga za napad na obranu Unije. Uz malo drugog izbora, povukao se natrag u Shenandoah.

Umorni od ranih aktivnosti, Grant je 1. kolovoza oformio vojsku Šenendoa i imenovao general bojnika Filipa H. Sheridan da ga vodi. Sastoji se od General bojnik Horatio WrightVI korpus, XIX korpus brigadnog generala Williama Emoryja, General bojnik George CrookVIII korpus (vojska Zapadne Virdžinije), i tri divizije konjice pod general-bojnikom Alfredom Torbertom, ovaj novi Zapovjedništvo je dobilo naredbe za uništavanje konfederacijskih snaga u Dolini i učiniti regiju beskorisnom kao izvor zaliha za Leeja. Napredujući od Harpers Ferryja, Sheridan je u početku pokazao oprez i nastojao testirati Earlove snagu. Posjedujući četiri pješačke i dvije konjičke divizije, Early je shvatio Sheridanovu ranu probnost kao previdnost i dopustio je da se njegova zapovijed izvrši između Martinsburga i Winchestera.

Saznavši da su Earlovi ljudi rasuti, Sheridan je izabran da vozi na Winchester koji je držao general bojnik Stephen D. Ramseurova podjela. Upozoren na napredovanje Unije, rano je grozničavo radio na koncentriranju svoje vojske. 19. rujna oko 4:30 ujutro, vodeći elementi Sheridanove zapovijedi gurnuli su se u uske granice kanjona Berryville istočno od Winchestera. Vidjevši priliku da odgode neprijatelja, Ramseurovi ljudi blokirali su zapadni izlaz kanjona. Iako ga je na kraju potjerao Sheridan, Ramseurova akcija kupila je vrijeme ranom za okupljanje snaga Konfederacije u Winchesteru. Napredujući iz kanjona, Sheridan je prišao gradu, ali nije bio spreman za napad oko podneva.

Da bi obranio Winchester, Early je rasporedio divizije General-bojnik John B. Gordon, Robert Rodes, a Ramseur na liniji sjever-jug istočno od grada. Pritiskom na zapad Sheridan se pripremio za napad s VI korpusom s lijeve strane i elementima XIX Corpsa s desne strane. Konačno u položaju u 11:40, snage Unije započele su svoj napredak. Dok su Wrightovi ljudi krenuli naprijed duž Berryville Štuke, divizije brigadnog generala Cuviera Grovera iz XIX korpusa odstupio je od šume koja je bila poznata kao First Woods i prešao je otvoreni prostor nazvan Sredina Polje. Nepoznati Sheridan, Berryville Pike nagnuo se na jug i ubrzo se otvorio jaz između desnog boka VI Corpsa i Groverove divizije. Trajući snažnu artiljerijsku vatru, Groverovi ljudi optužili su Gordonov položaj i počeli ih potjerati sa stabala nazvanog Second Woods (Karta).

Iako je pokušao zaustaviti i objediniti svoje ljude u šumi, Groverove su trupe neminovno projurile kroz njih. Južno je VI korpus krenuo naprijed prema Ramseurovom boku. S kritičnom situacijom, Gordon i Rodes brzo su organizirali niz kontranapada kako bi spasili položaj Konfederacije. Kako su se kretale trupe prema naprijed, potonju je posjekla granata koja je eksplodirala. Iskoristivši jaz između VI korpusa i Groverove divizije, Gordon je oporavio Second Woods i prisilio neprijatelja natrag preko Srednjeg polja. Vidjevši opasnost, Sheridan je radio na okupljanju svojih ljudi dok je gurao divizije brigadnih generala Williama Dwighta (XIX. Korpus) i Davida Russella (VI. Korpus) u jaz. Krećući se naprijed, Russell je pao kad je granata eksplodirala u blizini njega i zapovijed njegove divizije prenio je na brigadnog generala Emoryja Uptona.

Zaustavljeni od pojačanja Unije, Gordon i Konfederati povukli su se natrag do ruba Druge šume i sljedeća dva sata strane su se uključivale u borbu dugog dometa. Da bi razbio zastoj, Sheridan je uputio VIII korpus da se formira na desnoj strani Unije na putu pored Crvenog puža, s podjelom pukovnika Isaaca Duvala na sjeveru i pukovnikom Josepha Thoburna na jug. Oko 15:00 sati izdao je zapovijed za napredovanje cijele linije Unije. S desne strane, Duval je pao ranjen i zapovjedništvo je prešlo na budućeg predsjednika pukovnika Rutherforda B. Hayes. Udarajući neprijatelja, Hayesove i Thoburnove trupe uzrokovale su rastavljanje lijeve rane. Kad se njegova linija urušila, naredio je svojim ljudima da se vrate na položaje bliže Winchesteru.

Učvršćujući svoje snage, Early je formirao liniju "L" u obliku lijeve strane savijenu natrag kako bi se okrenuo naprednim ljudima VIII korpusa. Dolazeći pod koordiniranim napadima Sheridanovih trupa, njegov je položaj postao očajniji kada se Torbert pojavio sjeverno od grada s konjskim odjelima generala bojnika Williama Averell-a i Brigadni general Wesley Merritt. Dok je Konfederacijska konjica, na čelu s general-bojnikom Fitzhughom Leejem pružala otpor Fort Fortliji i Star Fort, polako su je vraćali Torbertovi nadmoćni brojevi. S obzirom da je Sheridan trebao nadvladati svoj položaj, a Torbert je prijetio da će opkoliti svoju vojsku, Early nije vidio drugog izbora nego napustiti Winchester da se povuče na jug.

U borbama za Treću bitku kod Winchestera, Sheridan je pretrpio 5.020 ubijenih, ranjenih i nestalih, dok su Konfederati imali 3.610 žrtava. Pretučen i prebrojen, Early se povukao dvadeset milja južno do Fisher's Hill-a. Formirajući novu obrambenu poziciju, dva dana kasnije našao se pod napadom Sheridana. Ubijeni u rezultirajući Bitka na Fisher's Hillu, Konfederati su se ponovo povukli, ovaj put u Waynesboro. 19. listopada u protunapadu, rano je pogodio Sheridanovu vojsku na Bitka kod Cedar Creeka. Iako su bili uspješni rano u borbama, snažni protunapadi Unije učinkovito su uništili njegovu vojsku u poslijepodnevnim satima.

• Trust građanskog rata: Treća bitka za Winchester
• Treća bitka za Winchester