Bitka kod Tannenberga u Prvom svjetskom ratu

Bitka kod Tannenberga vođena je 23-31. Kolovoza 1914. godine prvi svjetski rat (1914-1918). Jednom od rijetkih manevarskih borbi iz sukoba koji je bio najpoznatiji po statičkom rovovskom ratu, Tannenberg je vidio kako njemačke snage na istoku učinkovito uništavaju rusku drugu vojsku generala Aleksandra Samsonova. Koristeći mješavinu inteligencije signala, poznavanje osobnosti neprijateljskog zapovjednika i učinkovite šine prevoza, Nijemci su mogli usredotočiti svoje snage prije nego što su svladali i opkolili Samsonovljeve muškarci. Bitka je također obilježila debi generala Paula von Hindenburga i njegovog šefa stožera, generala Ericha Ludendorffa, kao vrlo učinkovit dvojac na bojnom polju.

Izbijanjem Prvog svjetskog rata, Njemačka je započela s provođenjem Schlieffen plan. To je zahtijevalo da se većina njihovih snaga okupi na zapadu, dok je na istoku ostala samo mala sila. Cilj plana bio je brzi poraz Francuske prije nego što su Rusi mogli u potpunosti mobilizirati svoje snage. Ako je Francuska poražena, Njemačka će biti slobodna usmjeriti svoju pozornost na istok. Kako je predviđeno planom, samo je Osma armija generala Maksimilijana von Prittwitza bila dodijeljena za obranu Istočna Prusija, jer se očekivalo da će Rusima trebati nekoliko tjedana da ih prevezu u svoje domove prednji (

Iako je to uglavnom bilo točno, dvije petine ruske mirovne vojske nalazile su se oko Varšave u ruskoj Poljskoj, što je odmah učinilo dostupnim za akciju. Dok je glavnina te snage trebala biti usmjerena na jug protiv Austro-Ugarske, koja je vodila rat u velikoj mjeri protiv jednog fronta, Prva i Druga armija raspoređene su na sjever kako bi izvršile invaziju na Istočnu Prusku. Prelazeći granicu 15. kolovoza, Prva vojska generala Paula von Rennenkampfa prešla je na zapad s ciljem zauzimanja Konigsberga i vožnje u Njemačku. Na jugu je zaostala Druga armija generala Aleksandra Samsonova, koja je do granice stigla tek 20. kolovoza.

To razdvajanje poboljšalo je osobno negodovanje dva zapovjednika, kao i zemljopisna barijera koja se sastojala od lanca jezera koji je prisiljavao vojske da djeluju samostalno. Nakon ruskih pobjeda kod Stallupönena i Gumbinnena, uspaničeni Prittwitz naredio je napuštanje Istočne Prusije i povlačenje uz rijeku Vislu (Karta). Zapanjen time, načelnik njemačkog generalštaba Helmuth von Moltke otpustio je zapovjednika Osme vojske i poslao generala Paula von Hindenburga da preuzme zapovjedništvo. Kako bi pomogao Hindenburgu, nadareni general Erich Ludendorff postavljen je za šefa stožera.

Neposredno prije promjene zapovjedništva, Prittwitzov zamjenik načelnika operacija, pukovnik Max Hoffmann, predložio je hrabar plan za srušenje Samsonovljeve druge vojske. Već sam svjestan da bi duboki neprijateljski odnos dvojice ruskih zapovjednika spriječio svaku suradnju, njegova planiranju je pomoglo i to što su Rusi odašiljali svoje naredbe za marširanje u čisto. S tim informacijama u ruci, predložio je premještanje njemačkog I korpusa na jug vlakom u daljinu lijevo od Samsonovljeve linije, dok su XVII i ja pričuvni korpus premješteni da se suprotstave Rusima pravo.

Taj je plan bio rizičan jer bi svaki skretanje na jug Prve vojske Rennenkampf ugrozio njemačku ljevicu. Pored toga, zahtijevao je da se južni dio obrane Königsberga ostavi bez posade. 1. konjička divizija bila je razmještena na zaslonu prema istoku i jugu Königsberga. Dolazeći 23. kolovoza, Hindenburg i Ludendorff pregledali su i odmah proveli Hoffmannov plan. Kako su pokreti započeli, njemački XX. Korpus nastavio je protiviti se drugoj armiji. Gurajući se naprijed 24. kolovoza, Samsonov je vjerovao da mu rubovi nisu otvoreni te je naredio vožnju sjeverozapadno prema Visuri, dok se VI korpus kretao prema sjeveru do Seeburga.

• General Paul von Hindenburg
• General Erich Ludendorff
• 166.000 muškaraca

• General Aleksandar Samsonov
• General Paul von Rennenkampf
• 416.000 muškaraca

• Njemačka - 13.873 (1.726 ubijeno, 7.461 ranjeno, 4.686 nestalo)
• Rusija - 170.000 (78.000 ubijenih / ranjenih / nestalih, 92.000 zarobljenih)

Zabrinut što ruski VI korpus vrši bočni marš, Hindenburg je naredio generalu Hermannu von Françoisu I. korpus da započne njihov napad 25. kolovoza. François se tome opirao jer njegova artiljerija nije stigla. U želji da započnu, Ludendorff i Hoffmann posjetili su ga kako bi izvršili zapovijed. Po povratku sa sastanka saznali su putem radio presretanja da je Rennenkampf planirao nastaviti kretanje zapadno, dok je Samsonov pritisnuo XX. Korpus u blizini Tannenberga. Slijedom tih podataka, François je mogao odgoditi do 27., dok je XVII korpusu naloženo da napadne rusku desnicu u najkraćem mogućem roku (Karta).

Zbog kašnjenja I korpusa, 26. kolovoza glavna bitka otvorena je XVII. Napadajući rusku desnicu, otjerali su elemente VI korpusa kod Seeburga i Bischofsteina. Na jugu se njemački XX. Korpus mogao držati oko Tannenberga, dok je ruski XIII. Korpus nepomično vozio na Allenstein. Unatoč ovom uspjehu, do kraja dana, Rusi su bili u opasnosti, jer je XVII korpus počeo okretati desni bok. Sljedećeg dana njemački I korpus započeo je svoj napad oko Usdaua. Koristeći svoju topništvo u prednosti, François je probio ruski I korpus i počeo napredovati.

U nastojanju da spasi svoju ofenzivu, Samsonov je povukao XIII korpus iz Allensteina i ponovno ih usmjerio protiv njemačke linije u Tannenbergu. To je dovelo do toga da se većina njegove vojske koncentrirala istočno od Tannenberga. Kroz dan 28., njemačke su snage nastavile uzvraćati ruske bokove i na Samsonovu je počela da se istinska opasnost situacije. Zatraživši da se Rennenkampf preusmeri na jugozapad da pruži pomoć, naredio je Drugoj armiji da počne padati na jugozapadu da se pregrupira (Karta).

Do trenutka izdavanja ovih naloga već je bilo kasno jer je Françoisov I korpus napredovao pored ostataka ruskog lijevog boka i zauzeo je blokirajući položaj jugozapadno između Niedenburga i Willenburg. Ubrzo mu se pridružio XVII korpus koji je, pobijedivši rusku desnicu, napredovao prema jugozapadu. Povlačeći se jugoistočno 29. kolovoza, Rusi su naišli na te njemačke snage i shvatili da su okruženi. Druga vojska ubrzo je formirala džep oko Frogenaua i podvrgnuta je nemilosrdnom artiljerijskom bombardiranju od strane Nijemaca. Iako je Rennenkampf pokušavao doći do opuštene Druge armije, njegov napredak je loše odgodio njemačka konjica koja je djelovala na njegovu frontu. Druga se vojska nastavila boriti još dva dana dok se većina njegovih snaga nije predala.

Poraz u Tannenbergu koštao je Rusa 92.000 zarobljenih, kao i još 30.000-50.000 ubijenih i ranjenih. Broj stradalih u Njemačkoj iznosio je oko 12.000-20.000. Dobijajući zaručničku bitku kod Tannenberga, potvrđujući poraz Teutonskog viteza 1410. na isti utemeljene od strane poljske i litvanske vojske, Hindenburg je uspio zaustaviti rusku prijetnju Istočnoj Pruskoj i Šleska.

Nakon Tannenberga, Rennenkampf je započeo borbeno povlačenje koje je kulminiralo njemačkom pobjedom u Prvoj bitci na Mazurskim jezerima sredinom rujna. Nakon što je izbjegao okruženje, ali ne možejući se suočiti Car Nikola II nakon poraza Samsonov je počinio samoubojstvo. U sukobu koji je najbolje zapamćen po ronjenju, Tannenberg je bio jedna od nekoliko velikih manevarskih bitaka.