Grumman F9F Panther u Korejskom ratu

Tijekom uspjeha u izgradnji boraca za američku mornaricu tijekom Drugi Svjetski rat s modelima kao što su F4F Wildcat, F6F Hellcat, i F8F Bearcat, Grumman je započeo rad na svom prvom mlaznom zrakoplovu 1946. godine. Odgovarajući na zahtjev za mlaznim noćnim borcem, Grumman je prvi pokušaj nazvan G-75 imao za cilj koristiti četiri mlažnjaka Westinghouse J30 postavljena u krilima. Veliki broj motora bio je potreban jer je proizvodnja ranih turbojeta bila niska. Kako je dizajn napredovao, napredak tehnologije smanjio je broj motora na dva.

Dizajniran za XF9F-1, dizajn noćnog borca ​​izgubio je konkurenciju Douglas XF3D-1 Skyknight. Kao predostrožnost, američka mornarica naredila je dva prototipa unosa Grummana 11. travnja 1946. godine. Uvidjevši da XF9F-1 ima ključne nedostatke, poput nedostatka prostora za gorivo, Grumman je započeo s dizajnom u novi zrakoplov. Ovo je vidjelo da je posada smanjena s dva na jednog i uklanjanje opreme za noćnu borbu. Novi dizajn, G-79, krenuo je naprijed kao jednosmjerni jednodnevni borac. Koncept je impresionirao američku mornaricu koja je izmijenila ugovor G-75 tako da uključuje tri prototipa G-79.

Dodijeljena imenovanju XF9F-2, američka mornarica zatražila je da dva prototipa pokreće Rolls-Royceov "Nene" centrifugalni protočni turbo-motor. Za to vrijeme, posao je napredovao kako bi Pratt & Whitney omogućili izgradnju Nene pod licencom kao J42. Kako to nije dovršeno, američka mornarica je zatražila da treći prototip pokreće General Electric / Allison J33. XF9F-2 prvi je put poletio 21. studenoga 1947. s Grummanovim testnim pilotom Corwinom "Corkyjem" Meyerom na kontrolama, a pokretao ga je jedan od Rolls-Royce motora.

XF9F-2 imao je srednje postavljeno pravo krilo s prednjim rubom i stražnjim ivicama. Ulazi za motor bili su trokutastog oblika i nalaze se u korijenu krila. Dizala su bila postavljena visoko na repu. Za slijetanje zrakoplov je upotrijebio uređaj za tricikl spuštanje i privezivu kuku za uvlačenje. Uspijevajući u testiranju, pokazao se sposobnim od 573 km na 20.000 stopa. Kako su suđenja odmicala naprijed, ustanovljeno je da zrakoplovima i dalje nedostaje potrebno skladište goriva. Za borbu protiv ovog problema, trajno montirani spremnici goriva s vrhom krila postavljeni su na XF9F-2 1948. godine.

Nova letjelica dobila je ime "Panther" i postavila je osnovno naoružanje od četiri 20 mm topa koja su bila namijenjena upotrebi računalnog optičkog oružja Mark 8. Osim pušaka, zrakoplov je mogao nositi mješavinu bombi, raketa i spremnika goriva pod svojim krilima. Sveukupno, Panther je mogao izvana ugraditi 2.000 kilograma naoružanja ili goriva, iako su zbog nedostatka snage iz J42 rijetko bili lansirani s punim opterećenjem.

Ulazeći u službu u svibnju 1949. s VF-51, F9F Panther prošao je kvalifikacije za prijevoznika kasnije te godine. Dok su se prve dvije varijante zrakoplova, F9F-2 i F9F-3, razlikovale samo po svojim elektranama (J42 vs. J33), model F9F-4 osigurao je da se trup produži, rep se poveća i uključi Allison J33 motor. Kasnije je to zamijenio F9F-5 koji je koristio isti zračni okvir, ali je inkorporirao verziju Rolls-Royce RB.44 Teja (Pratt & Whitney J48) koja se temelji na licenci.

Iako su F9F-2 i F9F-5 postali glavni proizvodni modeli Pantera, konstruirane su i izviđačke varijante (F9F-2P i F9F-5P). Rano u Panther-ovom razvoju pojavila se zabrinutost u pogledu brzine zrakoplova. Kao rezultat toga, dizajnirana je i inačica zrakoplova s ​​višestrukim krilom. Nakon ranih angažmana s MIG-15 tijekom Korejski rat, rad je ubrzan i proizveden F9F Cougar. Prvo leteći u rujnu 1951., Američka mornarica je Cougar promatrala kao derivat Pantera, stoga je nazvao F9F-6. Unatoč ubrzanom vremenskom okviru razvoja, F9F-6 nisu vidjeli borbu u Koreji.

Općenito

• dužina: 37 ft. 5 in.
• Raspon krila: 38 ft.
• Visina: 15 ft 4 u.
• Krila: 250 ft²
• Prazna težina: 9303 funti.
• Opterećena težina: 14,235 funti.
• Posada: 1

Izvođenje

• Elektrana: 2 × Pratt & Whitney J42-P-6 / P-8 turbojet
• Borbeni radijus: 1300 milja
• Maks. Ubrzati: 575 mph
• Strop: 44,600 ft.

Naoružanje

• Topovi M2 4 × 20 mm
• 6 × 5 inča. rakete na podzemnim tvrdim točkama ili 2000 funti. od bombe

Pridružio se floti 1949. Godine, F9F Panther bio je prvi mlazni borac američke mornarice. Ulaskom SAD-a u Korejski rat 1950. godine, zrakoplov je odmah ugledao borbu nad poluotokom. 3. srpnja panter iz USS Valley Forge (CV-45) kojim je upravljao zastavnik E.W. Brown postigao je prvo ubojstvo zrakoplova kada je oborio jakovljev Yak-9 u blizini Pjongjanga, Sjeverna Koreja. Tog pada u sukob su ušli kineski MiG-15. Brzi borac, okrenut krilima nadmašio je američke zračne snage F-80 Shooting Stars, kao i starije zrakoplove s klipnim motorom, poput F-82 Twin Mustang. Iako sporije od MiG-15, panteri američke mornarice i mornaričkog korpusa pokazali su se sposobnima u borbi protiv neprijateljskog borca. 9. studenog, potpukovnik William Amen iz VF-111 oborio je MiG-15 za prvo ubojstvo borbenih snaga američke mornarice.

Zbog superiornosti MiG-a, Panther je bio prisiljen zadržati crtu dio pada, dok USAF ne može usmjeriti tri eskadrile nove Sjevernoamerički F-86 Sabre u Koreju. Tijekom tog vremena, Panther je bio u takvom zahtjevu da je mornarički tim za demonstracije leta (Plavi anđeli) bio prisiljen predati svoje F9F-ove za upotrebu u borbi. Kako je Sabra sve više preuzimala ulogu zračne superiornosti, Panther je počeo gledati veliku uporabu kao zrakoplov na kopnu zbog svoje svestranosti i velike korisne nosivosti. Poznati piloti zrakoplova bili su budući astronaut John Glenn i Hall of Famer Ted Williams koji su leteli kao krilci VMF-311. Panter F9F ostao je primarna letjelica Ratne mornarice SAD-a i Marine Corps tokom cijelih borbi u Koreji.

Kako je mlazna tehnologija brzo napredovala, F9F Panther počeo je zamjenjivati ​​američke eskadrile sredinom 1950-ih. Dok je tip povučen iz vojne linije američke mornarice 1956., ostao je aktivan s Mornaričkim korpusom do sljedeće godine. Iako su ga rezervne formacije koristile nekoliko godina, Panther je također pronašao uporabu kao drona i tegljača u 60-ima. Godine 1958., Sjedinjene Države prodale su Argentini nekoliko F9F-ova kako bi ih koristile na brodu ARA Independencia (V-1). Oni su ostali aktivni do 1969. F9F Panther, uspješan zrakoplov, bio je prvi od nekoliko mlaznica koje je tvrtka pružala američkoj mornarici, a najpoznatiji je F-14 Tomcat.