Mlađe godine Grace Murray Hopper

Programiranje računala pionirka Grace Murray Hopper rođena je 9. prosinca 1906. u New Yorku. Njeno djetinjstvo i rane godine pridonijeli su njenoj blistavoj karijeri, ali i pokazali koliko je ona tipično dijete na mnogo načina.

Bila je najstarija od troje djece. Njena sestra Mary bila je tri godine mlađa, a njen brat Roger pet godina mlađi od Grace. Ljupko se prisjećala sretnih ljeta koje su zajedno igrale tipične igre iz djetinjstva u vikendici na jezeru Wentworth u Wolfeborou u New Hampshireu.

Ipak je mislila da prečesto preuzima krivicu za zabludu koju su djeca i njihovi rođaci upustili na odmor. Jednom je izgubila povlastice za plivanje na tjedan dana jer ih je potaknula da se popnu na neko drvo. Osim igranja na otvorenom, naučila je i zanate poput uboda igala i križa. Uživala je čitajući i naučila je svirati klavir.

Hopper je volio pipkati uređajima i otkrivati ​​kako funkcioniraju. U dobi od sedam godina bila je znatiželjna kako radi njen alarm. Ali kad ju je razdvojio, nije uspjela sve zajedno sastaviti. Nastavila je razdvajati sedam budilica, na nezadovoljstvo svoje majke, koja ju je ograničila na rastavljanje samo jednog.

Njezin otac Walter Fletcher Murray i djed po ocu bili su posrednici u osiguranju, profesija koja koristi statistiku. Graceina majka, Mary Campbell Van Horne Murray, voljela je matematiku i nastavila je anketirati putovanja s ocem Johnom Van Horneom, koji je bio viši građevinski inženjer u gradu New Yorku. Iako u to vrijeme nije bilo dobro da se mlada dama zanima matematikom, bilo joj je dopušteno da proučava geometriju, ali ne i algebru ili trigonometriju. Bilo je prihvatljivo koristiti matematiku kako bi se financije kućanstava držale u redu, ali to je bilo sve. Mary je naučila razumjeti obiteljske financije jer se bojala da će njezin suprug umrijeti od njegovih zdravstvenih problema. Živio je sa 75 godina.

Hopper je zaslužio oca za poticanje na iskorak iz uobičajene ženske uloge, ambicioznost i dobro obrazovanje. Htio je da njegove djevojke imaju iste mogućnosti kao i njegov dječak. Željeo je da oni budu sami sebi dovoljni jer im ne bi mogao ostaviti mnogo nasljedstva.

Grace Murray Hopper pohađala je privatne škole u New Yorku, gdje se kurikulum fokusirao na podučavanje djevojčica da budu dame. Međutim, u školi je još uvijek mogla baviti sportom, uključujući košarku, hokej na terenu i vaterpolo.

Željela je ući Vassar College imala je 16 godina, ali nije uspjela ispit iz latinskog jezika. Morala je biti studentica internata godinu dana dok nije uspjela ući u Vassar sa 17 godina 1923.

Hopper se smatrao prestar, u dobi od 34 godine, da bi se pridružio vojsci nakon napada na Pearl Harbor koji su uveli Sjedinjene Države u Drugi svjetski rat. No, kao profesorica matematike, njezine su vještine bile kritična potreba za vojskom. Dok su mornarički dužnosnici rekli da bi trebala služiti kao civilni čovjek, bila je odlučna u prijavu. Uzela je odsustvo sa svog učiteljskog položaja u Vassaru i morala je odustati jer je bila premala za svoju visinu. Svojom odlučnošću položila je zakletvu u američki mornarički rezervat u prosincu 1943. godine. Služila bi 43 godine.

Mlađe su joj godine oblikovale put do zaostavštine računalnog programiranja po kojoj je poznata. Kasnije u životu, nakon što je boravila u mornarici, izmislila je Computer I Mark s Howardom Aikenom. Njezin talent za ranu matematiku, njeno obrazovanje i iskustvo mornarice svi su igrali ulogu u njezinoj eventualnoj karijeri.

• Elizabeth Dickason, Sjećanje na Grace Murray Hopper: legenda u vlastitom vremenu, Odjel za mornaricku informacijsku tehnologiju, 27. lipnja 2011.