Bitka kod Poltave u Velikom sjevernom ratu

Bitka kod Poltave vodila se tijekom Velikog sjevernog rata.

Karlo XII poražen je 8. srpnja 1709. (novi stil).

Švedska

• Kralj Karlo XII
• Feldmaršal Carl Gustav Rehnskiöld
• General Adam Ludwig Lewenhaupt
• 24.000 ljudi, 4 puške

Rusija

• Petar Veliki
• 42.500 muškaraca, 102 oružja

1708. od kralja Karla XII Švedska napala Rusiju s ciljem da se Veliki sjeverni rat privede kraju. Otklonjen u Smolensk, preselio se u Ukrajinu na zimu. Dok su njegove trupe izdržale hladno vrijeme, Charles je tražio saveznike za njegovu stvar. Iako je prethodno primio obvezu od hetmanskih kozaka Ivana Mazepe, jedine dodatne snage koje su mu bile voljne pridružiti se bili su Запорожni kozaci Otamana Kosta Hordiienka. Karlov položaj bio je dodatno oslabljen potrebom da se u Poljskoj ostavi vojni korpus kako bi pomogao kralju Stanislavu I Leszczyñskomu.

Kako se bližila sezona kampanje, Charlesovi generali savjetovali su ga da se vrati na Volhyniju dok su Rusi počeli okruživati ​​svoj položaj. Ne želeći se povući, Charles je planirao ambicioznu kampanju za hvatanje Moskve prelaskom rijeke Vorskla i prelaskom preko Harkova i Kurska. Napredujući s 24.000 muškaraca, ali sa samo 4 puške, Charles je prvi put uložio grad Poltavu uz obale Vorskla. Obranjena od 6.900 ruskih i ukrajinskih trupa, Poltava se suzdržavala od Karlovog napada, čekajući da car Petar Veliki stigne s pojačanjem.

Marširajući na jug s 42.500 muškaraca i 102 puškom, Peter je želio osloboditi grad i nanijeti štetni udarac Charlesu. Tijekom prethodnih nekoliko godina Peter je obnavljao svoju vojsku uz moderne europske crte nakon što je pretrpio višestruke poraze od ruku Šveđana. Stigavši ​​u blizini Poltave, njegova vojska krenula je u logor i podigla obranu protiv mogućeg švedskog napada. Preko toga je terensko zapovjedništvo švedske vojske prešlo na feldmaršala Carla Gustava Rehnskiölda i generala Adama Ludwiga Lewenhaupta nakon što je Charles 17. lipnja ranjen u stopalo.

7. srpnja Charles je obaviješten da je 40.000 Kalmyksa marširalo kako bi pojačalo Petra. Umjesto da se povuče, i unatoč tome što je imao više od broja, kralj je sljedećeg jutra izabran da stupi u ruski logor. Oko 5:00 ujutro 8. srpnja švedska pješaštvo napredovalo je prema ruskom taboru. Njegov napad je dočekala ruska konjica koja ih je prisilila na povlačenje. Kako se pješadija povlačila, švedska je konjanica protunapadom protjerala Rusije nazad. Njihov napredak zaustavljen je jakom vatrom i oni su pali natrag. Rehnskiöld je opet poslao pješaštvo naprijed i oni su uspjeli zauzeti dva ruska redoubila.

Unatoč ovom uporištu, Šveđani ih nisu uspjeli zadržati. Dok su pokušavali zaobići rusku obranu, snage kneza Aleksandra Menšikova gotovo su ih opkolile i nanijele ogromne žrtve. Bježeći natrag, Šveđani su se sklonili u šumu Budyshcha gdje ih je Charles okupio. Oko 9:00 sati obje su strane napredovale na otvorenom. Napadajući naprijed, švedske su redove udarale ruske puške. Napadajući ruske linije umalo su se probili. Dok su se Šveđani borili, ruska desnica se ljuljala okolo u stranu.

Pod ekstremnim pritiskom švedska pješaštvo se probila i počela bježati na terenu. Konjica je napredovala kako bi pokrila svoje povlačenje, ali bila je dočekana s jakom vatrom. S nosača straga, Charles je naredio vojsci da se počne povlačiti.

Bitka kod Poltave bila je katastrofa za Švedsku i prekretnica u Velikom sjevernom ratu. U švedskim žrtvama bilo je 6.900 mrtvih i ranjenih, kao i 2.800 zarobljenih. Među zarobljenima bio je i feldmaršal Rehnskiöld. Ruski gubici su bili 1.350 ubijenih i 3.300 ranjenih. Povlačeći se s polja, Šveđani su se kretali Vorsklom prema ušću u Dnjepar. Nedostajući dovoljno brodica da pređu rijeku, Charles i Ivan Mazepa prešli su s tjelohraniteljem od 1.000-3.000 muškaraca. Vozeći se zapadom, Charles je pronašao utočište s Osmanlijama u Benderyu, Moldavija. U egzilu je ostao pet godina prije povratka u Švedsku. Duž Dnjepar je izabran Lewenhaupt koji je 11. srpnja predao ostatke švedske vojske (12 000 muškaraca) Menšikovu.