Dana 23. kolovoza 1939. predstavnici iz Nacističke Njemačke a Sovjetski Savez sastao se i potpisao nacističko-sovjetski pakt o nenapadanju (koji se također naziva njemačko-sovjetski pakt o nenapadanju i Pakt Ribbentrop-Molotov), obostrano obećanje koje su dala dva čelnika garantirajući da niti jedno neće napasti drugoga.
Uz neizbježnost Drugi Svjetski rat postajući sve jasnijim, potpisivanjem pakta jamčila je Njemačka zaštitu od nužnosti borbe protiv rata s dva fronta. Sovjetski Savez nagrađena je zemljom zauzvrat, uključujući dijelove Poljske i baltičkih država, kao dio tajnog dodatka.
Pakt je raskinut kada je nacistička Njemačka napala Sovjetski savez manje od dvije godine kasnije, 22. lipnja 1941. godine.
Zašto je Hitler želio pakt?
Uloga Njemačke u ratu s dva fronta u prvi svjetski rat razdvojila je svoje snage slabeći i potkopavajući njihovu ofenzivnu snagu.
Dok se 1939. pripremao za rat, njemački diktator Adolf Hitler bio je odlučan da ne ponovi iste pogreške. Iako se nadao da će Poljsku steći bez sile (kao što je pripojio Austriju godinu prije), nužnost umanjivanja mogućnosti dvostranog rata kao posljedice invazije bila je jasna.
Tako je nastao pregovor za nacističko-sovjetski Pakt o nenapadanju.
Sastaju se dvije strane
14. kolovoza 1939. njemački ministar vanjskih poslova Joachim von Ribbentrop kontaktirao je Sovjete kako bi dogovorio sporazum. Ribbentrop se u Moskvi sastao sa sovjetskim ministrom vanjskih poslova Vjačeslavom Molotovom i zajedno su dogovorili dva pakta: ekonomski sporazum i nacističko-sovjetski pakt o nenapadanju.
Ekonomski sporazum
Prvi pakt bio je ekonomski trgovinski sporazum, koji su Ribbentrop i Molotov potpisali 19. kolovoza 1939.
Sporazum, koji se pokazao važnim u pomaganju Njemačkoj da zaobiđe britansku blokadu tijekom prvih godina Drugog svjetskog rata, počinjen Sovjetski Savez osigurao prehrambene proizvode i sirovine Njemačkoj u zamjenu za proizvode poput njemačkih strojeva za sovjetske Unija.
Pakt o nenapadanju
23. kolovoza 1939., četiri dana nakon potpisivanja gospodarskog sporazuma i nešto više od tjedan dana prije početka Drugog svjetskog rata, Ribbentrop i Molotov potpisali su nacističko-sovjetski pakt o nenapadanju.
Javno je u ovom sporazumu rečeno da se Njemačka i Sovjetski Savez neće međusobno napadati i da bi bilo koji problem koji bi mogao nastati između dviju zemalja rješavati prijateljski. Pakt, koji je trebao trajati 10 godina, trajao je manje od dvije.
Uvjeti pakta sadržavali su odredbu da ako Njemačka je napala Poljsku, Sovjetski Savez mu ne bi priskočio u pomoć. Dakle, ako je Njemačka krenula u rat protiv Zapada (posebno Francuske i Velike Britanije) zbog Poljske, Sovjeti su jamčili da neće ući u rat. To bi blokiralo otvaranje drugog fronta za Njemačku.
Pored sporazuma, Ribbentrop i Molotov dodali su tajni protokol paktu - tajni dodatak čije su postojanje sovjeti negirali do 1989. godine.
Kancelaru njemačkog Reicha, Herru A. Hitler,
Zahvaljujem vam na vašem pismu. Nadam se da će njemačko-sovjetski pakt o nenapadanju označiti odlučujući zaokret za boljitak u političkim odnosima naše dvije zemlje.
J. Staljin*
Tajni protokol
Tajni protokol sadržavao je dogovor između nacisti i Sovjeti koji su uvelike utjecali na Istočnu Europu. U zamjenu za Sovjete koji su se obvezali da će odbiti angažman u predstojećem ratu, Njemačka je Sovjetima dala Baltik Države (Estonija, Latvija i Litva), ostavljajući Poljskoj da bude podijeljena između dviju duž Narewa, Vistule i San rijeke.
Restrukturiranje teritorija pružilo je Sovjetskom Savezu razinu zaštite od zapadne invazije preko unutrašnjeg pufera. Trebao bi taj tampon 1941. godine.
Pakt se odvija, a zatim se raskrinkava
Kad su nacisti 1. rujna 1939. napali Poljsku, Sovjeti su stajali i promatrali ih. Dva dana kasnije započeo je Drugi svjetski rat britanskom objavom rata Njemačkoj.
Sovjeti su se rujna uputili u istočnu Poljsku 17. rujna kako bi zauzeli svoju "sferu utjecaja" kako je određeno u tajnom protokolu.
Nacističko-sovjetski Pakt o nenapadanju djelotvorno je zabranio Sovjetskom Savezu da se pridruži borbi protiv Njemačke, pružajući tako Njemačkoj uspjeh u pokušaju da zaštiti svoje granice od ratu na dva fronta.
Nacisti i Sovjeti pridržavali su se pakta i protokola, sve do iznenađujućeg napada Njemačke i invazije na Sovjetski Savez 22. lipnja 1941. godine.