Sivapithecus zauzima važno mjesto na prapovijesni primat evolucijski dijagram toka: Ovaj vitki, dugačak pet stopa oponašati obilježilo je vrijeme kad su se rani primati spustili iz utješnog zaklona drveća i započeli istraživati travnjake širom otvorene. Pokojni miocenski Sivapithecus je posjedovao noge poput šimpanze s fleksibilnim gležanjima, ali inače je nalikovao orangutanu, kojemu je možda bio izravno podrijetlom. (Moguće je i da se svojstva Sivapithecusa nalik orangutanu pojavila procesom konvergentne evolucije, sklonosti životinja u sličnim ekosustavima da razvijaju slična svojstva). Najvažnije iz perspektive paleontolozi, bili su oblik Sivapitekove zube. Veliki primači očnjaka i jako emajlirani kutnjaci ukazuju na prehranu žilavih gomolja i stabljika (poput one koja bi se našla na otvorenim ravnicama), a ne nježnog voća (kao što je slučaj u stabla).
Sivapithecus je usko povezan s Ramapithecusom, sada već degradiranim rodom srednje Azije primat, otkriven u zemlji Nepalu, za koju se nekad smatralo da je izravno predak moderni ljudi. Ispada da je analiza izvornih Ramapithecusovih fosila bila pogrešna i da je ovaj primata manje sličan čovjeku, i više nalik orangutanu nego što se u početku mislilo, a da ne spominjemo uznemirujuće slične prethodno imenovanim Sivapithecus. Danas većina paleontologa vjeruje da fosili pripisani Ramapiteku zapravo predstavljaju nešto manje ženke rod Sivapithecus (spolna diferencijacija nije neuobičajena značajka predaka majmuna i hominida), a da niti jedan rod nije bio direktno
Homo sapiens predak.Vrste Sivapithecus / Ramapithecus
Postoje tri vrste vrsta Sivapithecus, a svaka datira u nešto drugačijim vremenskim okvirima. Vrsta, S. indicus, otkriveni u Indiji krajem 19. stoljeća, živjeli su prije otprilike 12 milijuna do 10 milijuna godina; druga vrsta. S. sivalensis, otkriveni u sjevernoj Indiji i Pakistanu početkom 1930-ih, živjeli su prije otprilike devet do osam milijuna godina; i treća vrsta, S. parvada, otkriven na indijskom potkontinentu 1970-ih, bio je znatno veći od ostala dva i pomogao je da se osiguraju afiniteti Sivapiteka s modernim orangutanima.
Možda se pitate, kako je hominid poput Sivapithecusa (ili Ramapiteka) navijao u Aziji od svih mjesta, s obzirom na to da je ljudska grana evolucijskog stabla sisavaca podrijetlom iz Afrike? Pa, ove dvije činjenice nisu nedosljedne: to bi mogao biti posljednji zajednički predak Sivapiteka i Homo sapiens su uistinu živjeli u Africi, a njezini su potomci iselili s kontinenta tijekom srednje kenozojske ere. To vrlo malo utječe na živu raspravu o tome jesu li hominidi doista nastali u Africi; nažalost, ovaj znanstveni spor označen je nekim utemeljenim optužbama za rasizam ("naravno" nismo stigli iz Afrike, kažu neki "stručnjaci", jer je Afrika tako zaostala kontinent).
Ime:
Sivapithecus (grčki za "Siva majmun"); izgovara SEE-vah-pith-ECK-us
Stanište:
Šume središnje Azije
Povijesna epoha:
Srednjoavni miocen (prije 12-7 milijuna godina)
Veličina i težina:
Duga oko pet metara i 50-75 kilograma
Dijeta:
Bilje
Razlikovanje karakteristika:
Stopala nalik šimpanzi; fleksibilna zapešća; veliki očnjaci