Nushu ili Nu Shu doslovno znači "žensko pisanje" na kineskom. Scenarij su razvile seljačke žene u provinciji Hunan, Kina, a koristile su ga u okrugu Jiangyong, ali vjerojatno i u obližnjim okruzima Daoxian i Jianghua. Skoro je izumro prije samog nedavnog otkrića. Najstariji predmeti su od 20-ih godina ranijeth stoljeća, iako se pretpostavlja da jezik ima mnogo starije korijene.
Scenarij se često koristio u vezanju, kaligrafiji i rukotvorinama koje su stvorile žene. Nalazi se napisano na papiru (uključujući slova, pisanu poeziju i na predmetima poput obožavatelja) i vezenom na tkanini (uključujući i prešite, pregače, šalove, maramice). Predmeti su često sahranjeni sa ženama ili su spaljeni.
Iako se ponekad okarakterizira kao jezik, bolje bi se mogao smatrati skriptom, kao temeljnim jezikom bio je isti lokalni dijalekt koji su koristili i muškarci u tom području, a obično su to bili muškarci ispisani hanzijskim slovima. Nushu, kao i ostali Kineska slova, piše se u stupcima, a znakovi se kreću od vrha do dna u svakom stupcu i stupovi s desna na lijevo. Kineski istraživači broje između 1000 i 1500 znakova u scenariju, uključujući varijante za isti izgovor i funkciju; Orie Endo (dolje) je zaključio da u scenariju ima oko 550 različitih znakova. Kineski znakovi obično su ideogrami (predstavljaju ideje ili riječi); Nushu znakovi su uglavnom fonogrami (predstavljaju zvukove) s nekim ideogramima. Četiri vrste poteza čine znakove: točke, horizontale, okomice i lukovi.
Prema kineskim izvorima, Gog Zhebing, učitelj u Južnoj Srednjoj Kini, i profesor lingvistike Yan Xuejiong, otkrili su kaligrafiju koja se koristi u prefekturi Jiangyong. U drugoj verziji otkrića, starac, Zhou Shuoyi, upozorio je na to sačuvavši pjesmu iz deset generacija u svojoj obitelji i počevši proučavati pisanje 1950-ih. Kulturna revolucija, rekao je, prekinula je studije, a njegova knjiga iz 1982. godine privela je to drugima na znanje.
Scenarij je bio lokalno poznat kao "žensko pisanje" ili nüshu, ali prije toga nije dospio u obzir lingvisti, ili barem akademici. Tada je preživjelo desetak žena koje su razumjele i znale napisati Nushu.
Japanski profesor Orie Endo sa sveučilišta Bunkyo u Japanu proučavao je Nushu od 1990-ih. Prvo je izložena postojanju jezika od strane japanskog istraživača lingvistike, Toshiyuki Obata, a potom je u Kini na sveučilištu u Pekingu naučila više od profesora prof. Zhao Li-ming. Zhao i Endo otputovali su u Jiang Yong i intervjuirali starije žene kako bi pronašli ljude koji bi mogli čitati i pisati jezik.
- Orie Endo: Izvještaj o istraživanju iz 1999. godine (engleski jezik): Ugroženi sustav ženskog pisanja iz Hunana Kine (predstavljeno na Konferenciji udruženja azijskih studija u ožujku 1999.
- Orie Endo: Nushu 2011. godine, uključujući podatke o dokumentarnom filmu o kineskim ženama za pisanje tuge koji je napravio japanski film.
Područje gdje se on koristio jedno je mjesto u kojem su živjeli i miješali se Han i Yao, uključujući međubrajanje i miješanje kultura. To je također povijesno područje dobre klime i uspješne poljoprivrede.
Kultura u tom području stoljećima je dominirala kao muškarac, a ženama nije bilo dopušteno obrazovanje. Postojala je tradicija "zakletih sestara", žena koje nisu biološki povezane, ali koje su se obavezale na prijateljstvo. U tradicionalnom kineskom braku prakticirala se egzogamija: mladenka se pridružila suprugovoj obitelji i morala bi se preseliti, ponekad i daleko, ne videći ponovo svoju rodnu obitelj ili samo rijetko. Nove mladenke tako su bile pod nadzorom svojih muževa i svekrva nakon što su se vjenčali. Njihova imena nisu postala dio rodoslova.
Mnogi spisi iz Nushu-a su poetični, napisani u strukturiranom stilu, a pisali su o braku, uključujući i o tuzi razdvojenosti. Ostala pisanja su pisma ženama ženama, kako su otkrila, putem ovog jedinog ženskog scenarija, način održavanja komunikacije sa svojim prijateljicama. Većina izražava osjećaje, a mnogi se bave tugom i nesrećom.
Budući da je bila tajna, jer se u dokumentima ili rodoslovlju ne mogu pronaći reference, a mnogi od njih spisi pokopani sa ženama koje su posjedovale zapise, nije autoritativno poznato kad je scenarij počelo. Neki učenjaci u Kini prihvaćaju pismo ne kao zaseban jezik, već kao varijantu na Hanzi znakovima. Drugi smatraju da je to možda ostatak sad već izgubljenog scenarija o istočnoj Kini.
Nushu je odbio u 1920-ima kada su reformatori i revolucionari počeli širiti obrazovanje na žene i povećati ženski status. Dok su neke starije žene pokušavale naučiti pismo svojim kćerima i unucima, većina ih nije smatrala vrijednim i nisu naučile. Tako je sve manje i više žena moglo sačuvati običaj.
Nüshuov istraživački centar za kulturu u Kini stvoren je kako bi dokumentirao i proučavao Nushu i kulturu oko njega i promicao njegovo postojanje. Zhuo Shuoyi je 2003. stvorio rječnik od 1.800 znakova, uključujući inačice; ona uključuje i bilješke o gramatici. Najmanje 100 rukopisa je poznato izvan Kine.
Izložba u Kini koja je otvorena u travnju 2004., usredotočena je na Nushu.
• Kina će javnosti otkriti ženski specifičan jezik - People Daily, englesko izdanje