Ime: Pliosaurus (grčki za "pliocenski gušter"); izgovara PLY-oh-SORE-mi
Stanište: Obala zapadne Europe
Povijesno razdoblje: Kasni jur (prije 150-145 milijuna godina)
Veličina i težina: Do 40 stopa dugačka i 25-30 tona
Dijeta: Ribe, lignje i morski gmazovi
Razlikovanje karakteristika: Veliki broj; debela, dugačka glava s kratkim vratom; dobro mišićave peraje
O Pliosauru
Kao i njegov bliski rođak Plesiosaurus, morski gmizavac Pliosaurus je ono što paleontolozi nazivaju taksonom za smeće: bilo koji plesiosauri ili pliosauri koje se ne mogu do kraja utvrditi imaju tendenciju da se pripišu kao vrste ili primjerke jednog ili drugog od ova dva roda. Na primjer, nakon nedavnog otkrića impresivno ogromnog kostura pliosaura u Norveškoj (koji se u medijima popularizirao kao "Predator X"), paleontolozi pretpostavljeno je kategorizirao nalaz kao 50-tonski primjerak Pliosaurusa, iako bi daljnja studija mogla utvrditi da je vrsta diva i mnogo poznatije Liopleurodon. (Budući da je "Predator X" furor prije nekoliko godina, istraživači su uvelike smanjili veličinu ove navodne vrste Pliosaurusa; sada je malo vjerojatno da je premašio 25 ili 30 tona.)
Pliosaurus trenutno poznaje osam zasebnih vrsta. P. brachyspondylus imenovao ga je poznati engleski prirodoslovac Richard Owen 1839. (iako je u početku dodijeljen kao vrsta Plesiosaurusa); ispravio je stvari nekoliko godina kasnije kad je podignut P. brachydeirus. P. carpenteri dijagnosticirana je na temelju jednog uzorka fosila otkrivenog u Engleskoj; P. funkei (gore spomenuti „Predator X“) iz dva primjerka u Norveškoj; P. kevani, P. macromerus i P. westburyensis, također iz Engleske; i vanjski sastav grupe, P. rossicus, iz Rusije, gdje je ova vrsta opisana i imenovana 1848.
Kao što biste mogli očekivati, s obzirom na činjenicu da je svoje ime pozajmio čitavoj obitelji morskih gmizavaca, Pliosaur se hvalio osnovnim setom značajki svih pliosaura: velika glava s masivnim čeljustima, kratkim vratom i prilično debelim prtljažnikom (to je u izrazitoj suprotnosti s pleziosaurima, koji su uglavnom posjedovali elegantna tijela, izduženi vratovi i relativno mali glave). Unatoč masivnoj izgradnji, pliosauri su općenito bili relativno brzi plivači s dobro mišićavim perajama na oba kraja debla, a čini se da su neselektivno blagovali ribom, lignjama, drugim morskim gmazovima i (po tom pitanju) gotovo svime što pomaknuto.
Jednako je strašljivo kao i svojim stanovnicima oceana tijekom jurski i rano Krićanski razdoblja, pliosaura i plesiosaura od početka do sredine Mezozojska doba na kraju je ustupio mjesto mosasaurs, brži, spretniji i samo obični morski gmazovi koji su prosperirali tijekom kasnog doba Krićanski razdoblje, odmah do udara meteora zbog kojeg su dinosauri, pterosauri i morski gmizavci izumrli. Pliosaurus i njegova buka također su bili pod sve većim pritiskom morskih pasa predaka kasnije mezozojske ere, koja se možda nije uspoređivala s ovim gmazovskim prijetnjama, ali bila su i brža, brža i možda pametnija.