Bombaški napad na Baptističku crkvu u 16. ulici bio je čin domaći terorizam provodi poznat bijeli supremacist članovi Ku Klux Klan u nedjelju, 15. rujna 1963., u pretežno afroameričkoj baptističkoj crkvi 16. ulice u Birminghamu, Alabama. Četiri mlade crne djevojke poginule su, a 14 drugih članova kongregacije ozlijeđeno je u bombaškom napadu na povijesnu crkvu koja je također služila kao redovno mjesto okupljanja vođa građanskih prava. Bombardiranje i često nasilni prosvjedi koji su uslijedili učinili su pokret za građanska prava središtem javnog mnijenja i naposljetku poslužili kao prekretnica u donošenju Zakon o građanskim pravima iz 1964.
Ključni podaci za ponijeti: bombaški napad na baptističku crkvu u 16. ulici
- Bombaški napad na afroameričku baptističku crkvu u 16. ulici dogodio se u nedjelju ujutro, 15. rujna 1963. u Birminghamu, Alabama.
- U eksploziji, koja je proglašena rasno motiviranim domaćim terorizmom, poginule su četiri mlade Afroamerikanke, a više od 20 drugih vjernika je ozlijeđeno.
- Tijekom 1960-ih crkva je redovito ugostila sastanke i skupove pokreta za građanska prava, kao što je marš protiv segregacije “Dječji križarski rat” u Birminghamu u svibnju 1963.
- Do 2001. tri bivša člana Ku Klux Klana bila su osuđena za ubojstvo zbog bombaškog napada i osuđena na doživotni zatvor.
- Ogorčenje javnosti zbog bombaškog napada i često brutalnog postupanja policije prema prosvjednicima izravno je pridonijelo donošenju dva najvažnijih zakona o građanskim pravima u povijesti nacije, Zakon o građanskim pravima iz 1964. i Zakon o biračkim pravima iz 1965.
- Baptistička crkva u 16. ulici popravljena je i ponovno otvorena za redovne službe u nedjelju, 7. lipnja 1964.
Birmingham, Alabama, 1963
Početkom 1960-ih, Birmingham se smatrao jednim od najvećih rasno odvojeni gradova u Sjedinjenim Državama. Samu sugestiju rasne integracije odmah su odbacili nalik na apartheid potpuno bjelačko gradsko vodstvo. Grad nije imao crne policajce ili vatrogasce i sve osim najnižih gradskih poslova obavljali su bijelci. U cijelom gradu Crncima je bilo zabranjeno koristiti javne objekte poput parkova i sajmišta, osim u određene "obojene dane".
Zbog biračkog poreza, koji se selektivno primjenjuje testovi pismenosti birača, i prijetnje nasiljem od strane Ku Klux Klana, vrlo malo crnaca se uspjelo prijaviti za glasanje. U svom povijesnom "Pismu iz zatvora u Birminghamu", Martin Luther King, Jr. nazvao je Birmingham "vjerojatno najtemeljitije odvojenim gradom u Sjedinjenim Državama". Između 1955. i 1963. serija od najmanje 21 bombaškog napada na domove i crkve crnaca, iako nijedan nije rezultirao smrtnim slučajevima, dodatno je pojačala rasne napetosti u gradu koji je postao poznat kao "Bombingham."
Zašto baptistička crkva u 16. ulici?
Osnovana 1873. kao Prva obojena baptistička crkva u Birminghamu, Baptistička crkva u 16. ulici bila je prva pretežno crnačka crkva u Birminghamu. Smještena u blizini gradske vijećnice u srcu gradske trgovačke četvrti, crkva je služila kao primarno mjesto okupljanja i društveno središte afroameričke zajednice Birminghama. Tijekom 1960-ih crkva je redovito ugostila pokret za ljudska prava organizacijski sastanci i skupovi.
U travnju 1963., na poziv velečasnog Freda Shuttleswortha, Martin Luther King, Jr. Southern Christian Leadership Conference došao u Baptističku crkvu 16. ulice kako bi pomogao u borbi protiv rasne segregacije u Birminghamu. Sada podržavajući kampanju SCLC-a, crkva je postala okupljalište za mnoge marševe i demonstracije koje su pojačale rasnu napetost u Birminghamu.
Dječji križarski rat
Dana 2. svibnja 1963. tisuće učenika iz područja Birminghama u dobi od 8 do 18 godina, koje je SCLC obučavao u nenasilnim taktikama, krenulo je iz baptistička crkva iz 16. ulice na "Dječjem križarskom pohodu" marširaju do gradske vijećnice kako bi pokušali uvjeriti gradonačelnika da desegregira Grad. Dok je dječji prosvjed bio miran, reakcija grada nije bila. Prvog dana marša policija je uhitila stotine djece. Dana 3. svibnja, povjerenik za javnu sigurnost Eugene "Bull" Connor, poznat po primjeni grube fizičke sile u obračunu s rasnim prosvjednici, naredili policiji da upotrijebi vodene mlaznice pod visokim pritiskom, palice i policijske pse na djecu i odrasle namjernici.
Kako se medijsko izvješćivanje o nasilnom postupanju s djecom iz Birminghama koja su mirno prosvjedovala širilo, javno se mnijenje uvelike okrenulo u njihovu korist.
Dana 10. svibnja 1963., posljedice Dječjeg križarskog rata te prosvjedi i bojkoti koji su uslijedili, prisilili su gradske čelnike da nevoljko narediti desegregaciju javnih zahoda, fontana, šankova za ručak i drugih javnih objekata diljem Birmingham. Ta je akcija razbjesnila segregacijske zagovornike i, što je još opasnije, zagovornike nadmoći bijele rase. Sljedeći dan, dom brata Martina Luthera Kinga, Jr., A. D. Kralja, oštećena je bombom. Dana 20. kolovoza i ponovno 4. rujna, dom odvjetnika NAACP-a Arthura Shoresa bačen je zapaljivom bombom.
Dana 9. rujna predsjednik John F. Kennedy dodatno je razbjesnio bjelačke segregatore naredivši naoružanim trupama Nacionalne garde Alabame da nadgledaju rasnu integraciju svih javnih škola u Birminghamu. Tjedan dana kasnije, bombaški napad na baptističku crkvu u 16. ulici doveo je ljeto mržnje u Birminghamu do smrtonosnog vrhunca.
Bombardiranje crkve
Otprilike u 10:22 ujutro, u nedjelju, 15. rujna 1963., tajnik nedjeljne škole Baptističke crkve u 16. ulici primio je telefonski poziv poziv tijekom kojeg je anonimni muški pozivatelj jednostavno rekao "tri minute". Nekoliko sekundi kasnije, snažna bomba eksplodirala je ispod ulaznih stuba crkve u blizini podrum. U vrijeme eksplozije, oko 200 članova crkve - mnogi od njih djeca koja su pohađala nedjeljnu školu - okupilo se na službi u 11:00 sati koja je sadržavala propovijed ironičnog naslova "Ljubav koja oprašta".
Eksplozija je urušila unutarnje zidove crkve i raznijela cigle i žbuku na parkiralište. Dok je većina župljana uspjela pronaći sigurnost ispod klupa i pobjeći iz zgrade, unakažena tijela četiri mlade djevojke, Addie Mae Collins (14 godina), Carole Robertson (14 godina), Cynthia Wesley (14 godina) i Carol Denise McNair (11 godina) pronađene su u ruševinama podrum. Peta djevojčica, 12-godišnja sestra Addie Mae Collins Susan, preživjela je, ali je ostala trajno slijepa. Više od 20 drugih ljudi ozlijeđeno je u bombaškom napadu.
Posljedice i istraga
Ubrzo nakon bombardiranja, ulice oko baptističke crkve u 16. ulici ispunile su tisuće crnih prosvjednika. Nasilje je izbilo po gradu nakon što je guverner Alabame George Wallace obećao biračima: "Segregacija sada, segregacija sutra, segregacija zauvijek, poslao je 300 državnih policajaca i 500 pripadnika nacionalne garde da razbiju demonstracije. Deseci prosvjednika su uhićeni, a policija je ubila jednog mladog crnca.
Dan nakon bombardiranja, predsjednik Kennedy je izjavio: "Ako ovi okrutni i tragični događaji mogu samo probuditi taj grad i državu - ako mogu probuditi cijelu ovu naciju za spoznaje ludosti rasne nepravde, mržnje i nasilja, tada nije prekasno za sve zainteresirane da se ujedine u koracima prema mirnom napretku prije nego što više života bude ubijeno izgubljen.”
FBI je brzo identificirao četiri člana Ku Klux Klana, Bobbyja Franka Cherryja, Thomasa Blantona, Roberta Chamblissa i Hermana Franka Casha kao osumnjičene za bombaški napad. Međutim, pozivajući se na nedostatak fizičkih dokaza i nevoljkost svjedoka da surađuju, FBI je tada odbio podići optužnicu. Brzo su se proširile glasine o tom kontroverznom direktoru FBI-a J. Edgar Hoover, kritičar pokreta za građanska prava koji je naredio istrage Martina Luthera Kinga Jr. i SCLC-a, odložio je istragu. Nevjerojatno, trebalo bi gotovo 40 godina da pravda konačno bude zadovoljena.
Krajem 1967. državni odvjetnik Alabame Bill Baxley naredio je ponovno otvaranje slučaja. Dana 18. studenog 1977. vođa klana Robert Chambliss osuđen je za ubojstvo prvog stupnja u bombaškom napadu i osuđen na doživotni zatvor. Tijekom suđenja, Chamblissova nećakinja svjedočila je protiv njega, rekavši porotnicima da joj se prije bombardiranja Chambliss hvalio da je imao je "dovoljno stvari [dinamita] pospremljeno da sravni s zemljom pola Birminghama." I dalje tvrdeći da je nevin, Chambliss je umro u zatvoru u 1985.
U srpnju 1997., punih 20 godina nakon presude Chamblissu, FBI je ponovno otvorio slučaj na temelju novih dokaza.
U svibnju 2001. bivši klanovci Bobby Frank Cherry i Thomas Blanton proglašeni su krivima za ubojstvo prvog stupnja i osuđeni na četiri doživotne robije. Cherry je umrla u zatvoru 2004. Blanton ostaje u zatvoru i steći će pravo na uvjetni otpust 2021., nakon što mu je odbijen uvjetni otpust 2016.
Preostali osumnjičeni, Herman Frank Cash, umro je 1994. godine bez da je optužen za bombaški napad.
Zakonodavni odgovor
Dok su se kotači kaznenopravnog sustava sporo okretali, učinak bombaškog napada na Baptističku crkvu u 16. ulici na društvenu pravdu bio je brz i značajan.
Bombardiranje je potaknulo Jamesa Bevela, istaknutog vođu građanskih prava i organizatora SCLC-a, da osnuje Alabama Project for Voting Rights. Posvećen produživanju pune glasačka prava i zaštite svim građanima Alabame koji ispunjavaju uvjete bez obzira na rasu, Bevelovi napori doveli su do "Krvava nedjelja” Selma na marševe za registraciju birača u Montgomeryju 1965. i, nakon toga, na usvajanje saveznog Zakon o glasačkim pravima iz 1965, zabranjujući sve oblike rasne diskriminacije u glasovanju i izbornom procesu.
Možda čak i značajnije, bijes javnosti zbog bombardiranja povećao je potporu u Kongresu konačnom usvajanju znamenitosti Zakon o građanskim pravima iz 1964 zabranjuje rasnu segregaciju u školama, zapošljavanju i javnom smještaju. Na taj je način bombardiranje postiglo upravo suprotne rezultate kojima su se njegovi počinitelji nadali.
Uz pomoć donacija od preko 300.000 dolara iz cijelog svijeta, u potpunosti restaurirana Baptistička crkva u 16. ulici ponovno otvoren za redovite službe u nedjelju, 7. lipnja 1964. Danas crkva i dalje služi kao vjersko i društveno središte afroameričke zajednice u Birminghamu, ugošćujući u prosjeku 2000 vjernika tjedno.
Osim što je upisana u Registar znamenitosti i baštine Alabame, crkva je 1980. godine uvrštena u Nacionalni registar povijesnih mjesta SAD-a. Navodeći povijesno mjesto crkve u nacionalnom križarskom ratu za građanska prava, Ministarstvo unutarnjih poslova SAD-a proglasilo je zgradu nacionalnim povijesnim spomenikom 20. veljače 2006. Osim toga, crkva je stavljena na UNESCO-ov “Tentativni popis mjesta svjetske baštine”. U svibnju 2013. Predsjednik Barack Obama posthumno je dodijelio zlatnu medalju Kongresa četirima mladim djevojkama koje su umrle 1963. bombardiranje.
Izvori i daljnje reference
- Khan, Farinaz. “Danas 1963.: Bombardiranje baptističke crkve u 16. ulici.” Centar Angela Julia Cooper (arhivirano), 15. rujna 2003., https://web.archive.org/web/20170813104615/http://ajccenter.wfu.edu/2013/09/15/tih-1963-16th-street-baptist-church/.
- Krajicek, David J. “Priča o pravdi: bombaški napad na crkvu u Birminghamu ubio 4 nevine djevojke u rasno motiviranom napadu.” New York Daily News, 1. rujna 2013. https://www.nydailynews.com/news/justice-story/justice-story-birmingham-church-bombing-article-1.1441568.
- King, Martin Luther, Jr. (16. travnja 1963.). “Pismo iz zatvora grada Birminghama (odlomci).” TeachingAmericanHistory.org. Sveučilište Ashland. https://teachingamericanhistory.org/library/document/letter-from-birmingham-city-jail-excerpts/.
- Bragg, Rick. “Svjedoci kažu da se bivši pripadnik Klana hvalio bombaškim napadom na crkvu.” New York Times, 17. svibnja 2002., https://www.nytimes.com/2002/05/17/us/witnesses-say-ex-klansman-boasted-of-church-bombing.html.
- “Tužitelj kaže da je pravda 'zakasnila' za bombaški napad '63. The Washington Times, 22. svibnja 2002. https://www.washingtontimes.com/news/2002/may/22/20020522-025235-4231r/.
- Huff, Melissa. “Ljepota iz pepela baptističke crkve u 16. ulici.” Gospel koalicija, 11. rujna 2003. https://www.thegospelcoalition.org/article/beauty-from-the-ashes-of-16th-street-baptist-church/.