Orphan Train Movement u Sjedinjenim Državama

Pokret Vlak siročadi u Sjedinjenim Državama bio je ambiciozan, ponekad kontroverzan pokušaj socijalne skrbi za preseljenje siročad, napuštena djeca ili djeca beskućnici iz pretrpanih gradova na istočnoj obali u udomiteljske domove na selu Srednji zapad. Između 1854. i 1929. oko 250 000 djece prevezeno je u svoje nove domove posebnim vlakovima. Kao preteča modernog američkog sustava posvajanja, pokret Orphan Train prethodio je donošenju većine saveznih zakona o zaštiti djece. Dok su mnoga djeca siročad bila smještena kod udomitelja koji su bili puni ljubavi i podrške, neki su bili zlostavljani i maltretirani.

Pozadina: Potreba za vlakovima siročadi

1850-e bile su doslovno "najgora vremena" za mnogu djecu u prepunim gradovima američke istočne obale. Potaknuti još uvijek nereguliranim priljevom imigranata, epidemijama zaraznih bolesti i nesigurnim radnim uvjetima, samo u New Yorku broj djece beskućnika popeo se na čak 30.000, ili oko 6% od 500.000 u gradu stanovnici. Mnoga siročad i napuštena djeca preživljavala su na ulici prodajući krpe i šibice i pridružujući se bandama kao izvor zaštite. Djeca s ulice, od kojih su neka imala samo pet godina, često su uhićena i stavljana u zatvore s okorjelim odraslim kriminalcima.

Iako su u to vrijeme postojala sirotišta, većinu djece koja su ostala bez roditelja odgajali su rođaci ili susjedi. Primanje i skrb o djeci bez roditelja obično se obavljalo putem neformalnih sporazuma, a ne putem sudski odobrenih i nadziranih posvojenja. Djeca bez roditelja od samo šest godina često su bila prisiljena ići na posao kako bi pomogla uzdržavati obitelji koje su ih pristale primiti. Budući da još uvijek nisu na snazi ​​zakoni o dječjem radu ili sigurnosti na radnom mjestu, mnogi su bili osakaćeni ili ubijeni u nesrećama.

Charles Loring Brace i vlakovi siročad

Godine 1853. protestantski svećenik Charles Loring Brace osnovao je Društvo za pomoć djeci New Yorka u svrhu olakšavanja položaja napuštene djece. Brace je na tadašnja sirotišta gledao kao na nešto više od ljudskih skladišta kojima su nedostajali resursi, stručnost i poticaji potrebni da se siročad od djece pretvori u samostalne odrasle osobe.

Uz pružanje osnovnog akademskog i vjerskog obrazovanja djeci, društvo je nastojalo pronaći stabilan i siguran posao. Suočen s brzo rastućim brojem djece o kojoj skrbi njegovo Društvo za pomoć djeci, Brace je došao na ideju slanja skupina djece u područja nedavno naseljenih američki zapad za usvajanje. Brace je zaključio da bi pioniri koji naseljavaju Zapad, uvijek zahvalni za dodatnu pomoć na svojim farmama, rado prihvatili djecu beskućnike, tretirajući ih kao članove obitelji. “Najbolji od svih azila za izopćenu djecu je dom farmera”, napisao je Brace. “Velika je dužnost ovu djecu nesretne sreće potpuno izvući iz njihove okoline i poslati ih u ljubazne kršćanske domove u zemlji.”

Nakon slanja pojedinačne djece na obližnje farme u Connecticut, Pennsylvania i ruralni New York 1853., Brace's Children's Aid Društvo je u rujnu organiziralo svoju prvu dostavu velikih skupina siročadi i napuštene djece u gradove na Srednjem zapadu "vlakom za siročad" 1854.

1. listopada 1854. prvi vlak za siročad s 45 djece stigao je u gradić Dowagiac u jugozapadnom Michiganu. Do kraja prvog tjedna, 37 djece bilo je smješteno u lokalnim obiteljima. Preostalih osam poslano je vlakom obiteljima u Iowa City, Iowa. Još dvije skupine djece beskućnika poslane su u Pennsylvaniju u siječnju 1855.

Između 1855. i 1875., dječji vlakovi za siročad Društva za pomoć djeci dostavljali su prosječno 3000 djece godišnje u domove u 45 država. Kao strogi abolicionist, međutim, Brace je odbio poslati djecu u južne države. Tijekom najveće godine 1875., zabilježeno je da se 4026 djece vozilo vlakovima za siročad.

Nakon što su ih smjestili u domove, od djece koja su trenirala siročad očekivalo se da pomažu u poslovima na farmi. Dok su djeca bila besplatno smještena, posvojiteljske obitelji bile su obvezne odgajati ih onako kako bi ih odgajale svoju djecu, osiguravajući im zdravu hranu, pristojnu odjeću, osnovno obrazovanje i 100 dolara kad napune 21. Starijoj djeci koja su radila u obiteljskim tvrtkama trebale su biti isplaćene plaće.

Namjera programa vlaka za siročad nije bio oblik posvajanja kakav je danas poznat, već rani oblik udomljavanja skrb kroz proces koji je tada poznat kao "izmještanje". Obitelji nikada nisu morale zakonski usvojiti djecu koju su uzele u. Dok su službenici Društva za pomoć djeci pokušavali provjeriti obitelji domaćine, sustav nije bio siguran i nisu sva djeca završila u sretnim domovima. Umjesto da budu prihvaćena kao članovi obitelji, neka su djeca bila zlostavljana ili tretirana kao ništa više od putujućih poljoprivrednika. Unatoč tim problemima, vlakovi za siročad ponudili su mnogoj napuštenoj djeci najbolju priliku za sretan život.

Iskustvo vlaka siročadi

Tipični vagon vlaka siročadi prevozio je 30 do 40 djece u dobi od dojenčadi do tinejdžera, u pratnji dvoje do pet odraslih iz Društva za pomoć djeci. Budući da im je rečeno malo više od toga da "odlaze na Zapad", mnoga djeca nisu imala pojma što im se događa. Među onima koji su to učinili, neki su se veselili pronalasku novih obitelji, dok su se drugi protivili uklanjanju iz svojih "domova" u gradu - čak i koliko god oni bili turobni i opasni.

Kad su vlakovi stigli, odrasli su obukli djecu u novu odjeću i svakom od njih dali Bibliju. Neka su djeca već bila uparena u nove obitelji koje su ih "naručile" na temelju spola, dobi i fizičkih karakteristika. Drugi su odvođeni na lokalna sastajališta gdje su stajali na uzdignutoj platformi ili pozornici radi pregleda. Taj je proces bio izvor izraza "staviti na usvajanje".

U bizarnim prizorima koji se danas smatraju nezamislivim, inspekcije posvajanja vlakova siročadi često su nalikovale dražbama stoke. Djeci su bockali mišiće i brojali zube. Neka su djeca pjevala ili plesala u nastojanju da privuku nove majke i očeve. Najlakše su se smjestile dojenčad, dok su novi dom teže pronalazila djeca starija od 14 godina te ona s vidljivim bolestima ili invaliditetom.

Novinski izvještaji o dolasku vlaka siročeta opisuju atmosferu sličnu dražbi. “Neki su naručivali dječake, drugi djevojčice, neki su više voljeli svijetle bebe, drugi tamne”, izvijestio je The Daily Independent iz Grand Islanda, Nebraska, u svibnju 1912. “Bile su vrlo zdrave dječice i lijepe kao što ih je itko ikada vidio.”

Novine su također objavile blistave izvještaje o "danu distribucije" kada su usvojena siročad iz vlaka otišla kući sa svojim novim roditeljima. U članku u Bonham (Texas) Newsu od 19. studenoga 1898. stoji: “Bilo je zgodnih dječaka, zgodnih dječaka i pametnih dječaka, koji su svi čekali na dom. Voljna i tjeskobna srca i ruke bile su tu da ih uzmu i s njima kroz život podijele sve.”

Možda je jedan od najtužnijih aspekata procesa vlaka siročadi bio njegov potencijal za razdvajanje braće i sestara. Iako su mnoga braća i sestre zajedno poslani na posvajanje, novi roditelji često su financijski mogli uzeti samo jedno dijete. Ako su razdvojena braća i sestre imali sreće, sve su ih udomile obitelji u istom gradu. Inače, preminuli braća i sestre vraćani su u vlak i odvoženi na sljedeće odredište, često daleko. U mnogim slučajevima braća i sestre potpuno su izgubili trag jedni drugima.

Kraj vlakova siročadi

Do 1920-ih, broj vlakova siročadi počeo je dramatično opadati. Kako je američki zapad postajao sve bolje naseljen, a trgovine i tvornice počele nadmašivati ​​farme, potražnja za posvojivom djecom se smanjila. Nekada su puka pogranična naselja poput Chicaga, St. Louisa i Clevelanda prerasla u velike gradove, počela su patiti od istih problema napuštene djece koji su mučili New York 1850-ih. Budući da su njihova gospodarstva sada u procvatu, ti su gradovi uskoro mogli razviti vlastite dobrotvorne fondove za brigu o djeci bez roditelja.

Međutim, najznačajniji čimbenik koji je doveo do konačnih vožnji vlakova siročadi dogodio se s početkom država donošenje zakona koji strogo reguliraju ili zabranjuju međudržavni prijevoz djece u svrhu posvajanje. Godine 1887. i 1895. Michigan je donio prve zakone u Sjedinjenim Državama koji reguliraju smještaj djece unutar države. Zakon iz 1895. zahtijevao je od svih agencija za smještaj djece izvan države, poput Društva za pomoć djeci, da polože skupu jamčevinu za svako dijete dovedeno u državu Michigan.

Godine 1899. Indiana, Illinois i Minnesota donijele su slične zakone koji su također zabranjivali smještaj "nepopravljive, bolesne, lude ili kriminalne" djece unutar svojih granica. Do 1904. savezne države Iowa, Kansas, Kentucky, Missouri, Sjeverna Dakota, Ohio i Južna Dakota donijele su slične zakone.

Nasljeđe vlakova siročadi

Današnje vizionarsko uvjerenje kreatora vlaka siročadi Charlesa Loringa Bracea da se o svoj djeci treba brinuti obitelji, a ne institucija, i dalje živi kao temelj modernog američkog udomiteljstva sustav. Pokret Vlak siročadi na sličan je način otvorio put saveznim zakonima o zaštiti djece i dobrobiti, programi školskog obroka, i zdravstvena zaštita djece programa.

Društvo za pomoć djeci, iako s kroničnim nedostatkom osoblja, pokušavalo je pratiti stanje djece koje je slalo novim obiteljima putem svojih vlakova za siročad. Predstavnici društva pokušali su posjetiti svaku obitelj jednom godišnje, a od djece se očekivalo da društvu pošalju dva pisma godišnje u kojima će opisati svoje iskustvo. Prema društvenim kriterijima, smatralo se da je dijete koje trenira siroče "dobro", ako je izraslo u "vjerodostojne članove društva".

Prema anketi iz 1910. godine, društvo je utvrdilo da je 87% djece bez roditelja doista "dobro", dok se ostalih 13% ili vratilo u New York, umrlo ili uhićeno. Dva dječaka siročadi iz vlaka prevezena su u Noblesville, Indiana, iz sirotišta Randall's Island u New York City, odrasli su i postali guverneri, jedan Sjeverne Dakote, a drugi Aljaske teritorija. Statistika također pokazuje da je tijekom prvih 25 godina programa za siročad, broj djece Broj uhićenih zbog sitne krađe i skitnje u New Yorku dramatično se smanjio kao što je imao Charles Loring Brace nadali se.

Izvori

• Warren, Andrea. “Vlak siročad”, Washington Post, 1998, https://www.washingtonpost.com/wp-srv/national/horizon/nov98/orphan.htm.
• Allison, Malinda. "Zapamćen je dječak iz Vlaka za siročad okruga Fannin." Povijesna komisija okruga Fannin, 16. srpnja 2018., http://www.ntxe-news.com/cgi-bin/artman/exec/view.cgi? arhiva=74&num=111796.
• Jackson, Donald Dale. “Vlakovi prevezeni besposličari u nove živote u preriji.” Južna Florida SunSentinel, 28. rujna 1986. https://www.sun-sentinel.com/news/fl-xpm-1986-09-28-8602270532-story.html.
• "'Mobituari': Nasljeđe vlaka siročadi." Vijesti CBS-a, 20. prosinca 2019. https://www.cbsnews.com/news/mobituaries-with-mo-rocca-the-legacy-of-the-orphan-train/.