Maje su živjele u suptropskoj Mesomerici u dijelovima zemalja koje su danas Gvatemala, El Salvador, Belize, Honduras i područje poluotoka Jukatana u Meksiku. Glavna mjesta Maya nalaze se na:
- Palenque
- Copan
- Bonampak
- Tikal
- Chichén Itzá
- Yakchilan
- Piedras Negras
- calakmul.
Kad su bile drevne Maje?
Prepoznatljiva kultura Maja razvila se između 2500. god. i A.D. 250. Najpopularnije razdoblje civilizacije Maja bilo je u klasičnom razdoblju, koje je započelo A. 250. godine. Maja je trajala oko 700 godina, prije nego što je iznenada nestala kao glavna sila; međutim, May tada nisu izumrle i nisu ni do danas.
Što mislimo pod drevnom Majom
Drevne Maje objedinio je zajednički religijski sustav i jezik, iako zapravo postoje mnogi majevi jezici. Dok je politički sustav dijelio i Maye, svako je poglavarstvo imalo svog vladara. Bitke između gradova i zaštitničkih saveza bile su česte.
Igre žrtvovanja i lopte
Ljudska žrtva dio je mnogih kultura, uključujući i Maye, a obično je povezana s religijom po tome što su ljudi žrtvovani bogovima. Mit o stvaranju Maja uključivao je žrtvu koju su stvorili bogovi koju su ljudi povremeno morali obnoviti. Jedna od prilika ljudske žrtve bila je igra s loptom. Nije poznato koliko je često žrtvovanje gubitnika završavalo igru, ali sama je igra često bila smrtonosna.
Arhitektura Maja
Maye su izgradile piramide, poput stanovnika Mesopotamije i Egipta. Piramide Maja obično su bile piramide u 9 koraka s ravnim vrhovima na kojima su bili hramovi postavljeni bogovima, dostupnim stepenicama. Koraci su odgovarali 9 slojeva podzemlja.
Maya je stvorila lukave s valjkom. Njihove su zajednice imale kupke znojnice, prostor za igru sa loptom i središnji ceremonijalni prostor koji je možda služio i kao tržište u gradovima Maya. Maje u gradu Uxmal koristile su beton u svojim zgradama. Građani su imali kuće napravljene od slame i od gipke ili palice. Neki stanovnici imali su voćke. Kanali su pružali priliku za mekušce i ribe.
Jezik Maje
Maje su govorile različite majske jezike obitelji, od kojih su neki fonetski prepisani preko hijeroglifa. Maja je naslikala njihove riječi na papiru koji se raspadao, ali je pisao i na trajnijim tvarima [vidi epigrafija]. Dva dijalekta dominiraju natpisima i pretpostavlja se da su najprestižniji oblici jezika Maja. Jedan je s južnog područja Maya, a drugi s poluotoka Yucatan. Pojavom španjolskog jezika prestižni jezik postao je španjolski.