Prekrasni kardinal svojom podebljanom crvenom bojom i upečatljivom crnom maskom državna je ptica Kentuckyja. Postoji više od 300 vrsta ptica koje su podrijetlom države, ali kardinal je na čast državne ptice izdvojio Generalna skupština u Kentuckyju 1926. godine.
Međutim, zbog upečatljivih boja i širokog raspona, Kentucky nije jedina država koja kardinala naziva službenom pticom. Čast je i u Illinoisu u državi Indiana, Sjeverna Karolina, Ohio, Virdžinija, i Zapadna Virginia.
Izgled i bojanje
Kardinal (Cardinalis cardinalis) službeno je poznat kao sjeverni kardinal. Obično se naziva i crvenom pticom, mada je samo mužjak obojen lako prepoznatljivim podebljanim bojama po kojima je ptica poznata. Ženka je mnogo manje živopisne, iako još uvijek lijepe, crvenkastosmeđe boje. Maloljetnički kardinali također imaju crvenkastu žutu boju koja u mužjaka s vremenom preraste do punog, dubokog crvenog perja odrasle osobe. Kardinali su imenovani zato što su njihova pljuska podsjećala europske doseljenike na odoru kardinala, vođe u rimokatoličkoj crkvi.
I muški i ženski imaju crnu masku i šiljati greben s narančastim ili koraljnim bojama. Prema Melissa Mayntz,
Crvena obojenost šljiva sjevernih kardinala rezultat je karotenoida u njihovoj strukturi pera, a ti karotenoidi ih gutaju kroz svoju prehranu. U rijetkim se slučajevima mogu vidjeti živo žuti sjeverni kardinali, varijacija perjanice nazvana ksantohroizam.
Ponašanje
Kardinali su srednje velike pjesmice. Odrasli ljudi dužine su oko osam centimetara od kljuna do repa. Budući da kardinali ne migriraju, mogu se vidjeti i čuti tijekom cijele godine. Nalaze se prvenstveno u jugoistočnom dijelu Sjedinjenih Država zahvaljujući pticama iz dvorišta hranitelji, ova živopisna i lako prilagodljiva stvorenja proširila su svoj teritorij dalje na sjever i zapadno. I muški i ženski pjevaju tijekom cijele godine. Ženka može pjevati iz gnijezda kako bi mužjak znao da joj treba hrana. Oni također pjevaju jedni drugima dok pretražuju najbolja mjesta za gniježđenje.
Par parenja ostaje zajedno tijekom čitave sezone uzgoja i, možda, života. Par uzgaja dva ili tri puta tijekom sezone, a ženka svaki put položi 3-4 jaja. Nakon izbacivanja jaja, i mužjak i ženka pomažu u brizi za bebe dok ne napuste gnijezdo oko dva tjedna kasnije.
Kardinali su svejedi, jedu i biljne i životinjske proizvode, poput sjemena, orašastih plodova, bobica i insekata. Prosječni životni vijek sjevernog kardinala u prirodi je oko 3 godine.
Ostale činjenice u Kentuckyju
Kentucky, čije ime dolazi od irokezijske riječi koja znači zemlja sutra, nalazi se na jugu Sjedinjenih Država. Granica je s Tennessee, Ohio, Zapadna Virdžinija, Virginija, Missouri, Illinois i Indiana.
Frankfort je glavni grad države Kentucky, a u blizini Louisville, samo oko 50 milja zapadno, njegov je najveći grad. Prirodni resursi države uključuju drvo, ugljen i duhan.
Osim državne ptice, kardinal, ostali državni simboli Kentuckyja uključuju:
- Cvijet: zlatnik
- Drvo: topola tulipana
- Insekt: pčela
- Riba: Kassucky pjegavi bas
- Voće: kupina
- Sisavac: siva vjeverica
- Konj: čistokrvan (Ovo nije iznenađujuće jer je Kentucky dom jedne od najvećih konjskih utrka u Sjedinjenim Državama, Kentucky Derby.)
- Pjesma: Moja stara kuća u Kentuckyju
Država je bila 15. primljena u Uniju, a država je postala 1. lipnja 1792. godine. Ime Bluegrass State stekla je zbog bujne trave koja raste u državi. Kad se vidi kako raste na velikim poljima, trava u proljeće ima plavu boju.
Kentucky je dom Fort Knoxa, u kojem se nalazi veći dio zlatnih rezervi Sjedinjenih Država, i Mammoth Cave, najdužeg poznatog špiljskog sustava na svijetu. Pregledano je tristo osamdeset i pet kilometara špilje, a novi dijelovi se još uvijek otkrivaju.
Daniel Boone bio je jedan od ranih istraživača područja koje će kasnije postati Kentucky. Abraham Lincoln, koji je rođen u Kentuckyju, još je jedna poznata figura povezana s državom. Lincoln je bio predsjednik tijekom Američki građanski rat, tijekom kojeg je Kentucky ostao službeno neutralna država.