Johann Wolfgang von GoetheŽalosti mladog Werthera (1774.) nije toliko a priča o ljubavi i romansi kao što je kronika mentalnog zdravlja; konkretno, čini se, Goethe se bavi idejom depresije, pa čak i (premda tada izraz ne bi postojao) bipolarnom depresijom.
Werther provodi dane osjećajući sve u krajnosti. Kad je sretan u nečemu, čak i nečemu naizgled beznačajnom, njega to veseli. Njegova je "čaša preplavljena" i zrači sjaj topline i blagostanja sunca za sve oko sebe. Kad ga nešto (ili nekoga) rastuži, on je neumoljiv. Svako razočaranje gura ga sve bliže i bliže rubu, čega je i sam Werther svjestan i gotovo dobrodošao.
Srž Werterove radosti i tuge je, naravno, žena - ljubav koja se ne može pomiriti. U konačnici, svaki susret sa Wertherovim ljubavnim interesom, Lotte, postaje štetniji za Werther's krhkog stanja uma i jednim konačnim posjetom, koji je Lotte izričito zabranio, Werther stiže do svog ograničiti.
Iako su epizodnu strukturu romana neki kritizirali, ima razloga za to da ga cijenimo. Na svako Wertherovo pismo mora se pogoditi ili zamisliti odgovor jer nije uključeno nijedno pismo koje je Werther primio. Možda je frustrirajuće da je čitatelju omogućen samo pristup Wertherovoj strani razgovora, ali trebamo se sjetiti koliko je ta priča povezana s Wertherovim mentalnim i emocionalnim stanjem; Ono što je zaista jedini važan faktor u ovoj knjizi su misli, osjećaji i reakcije glavnog junaka.
U stvari, čak je i Lotte, razlog zbog kojeg se Werther na kraju "žrtvuje", samo izgovor za žrtvu, a ne stvarni, temeljni uzrok Wertherove tuge. To također znači da nedostatak karakterizacije, iako potencijalno iritantan, ima smisla na isti način kao i jednostrani dijalozi ima smisla: Werther se diže i pada unutar svog vlastitog svijeta. Priča govori o Wertherovom stanju svijesti, tako da bi razvoj bilo kojeg drugog lika u velikoj mjeri umanjio tu svrhu.
Uz to, treba shvatiti da je Werther a prilično arogantna, egocentrična osoba; ne brine se ni za koga drugoga (čak ni za Lotte, kad se o tome govori). Werther je u potpunosti zaokupljen vlastitim užicima, vlastitom srećom i vlastitim očajima; stoga bi se fokusiranje na trenutak na tuđu ličnost ili postignuća smanjilo važnost toga Gete plasirao je Werther-ovo samo-sudjelovanje.
Roman se zatvara uvođenjem prilično sveznajućeg "Narator," kojeg se ne smije pogriješiti Goetheov pripovjedač (ovo može biti i malo škakljivo tijekom cijelog romana, kada su "komentari narator" bilješkama). Čini se da pripovjedač promatra stvari izvana, ocjenjuje Wertherov život i pisma kao prolaznik, istraživač; međutim, on ima neku vezu s likovima, neki uvid u njihove emocije i postupke. To ga čini nepouzdanim? Možda.
Čin uvođenja dijela knjige kao pripadnika Naratoru, uključujući njegovo pripovijedanje iznenada u crtež, nadilazi pitanja pouzdanosti nekih čitatelja; može biti i jad i odvraćati pažnju. Iako je tamo Pripovjednik da objasni neke Werterove radnje i osjećaje, kako bi ga vodio čitatelju kroz posljednje dane Werthera, vjerovatno je potrebno, to je oštar odmak od ostatka roman.
Mnogo stranica posvećeno Ossianina pjesma (Werther čita čitanje prijevoda na Lotte) je popustljiv i nepotreban, ali, naravno, to pojačava Karakterizacija Werthera. Ove vrste uređaja mnogim čitateljima otežavaju povezivanje s pričom. Rečeno je, Tuga mladog Werthera roman je vrijedan čitanja.
Tema, koja posebno dolazi od autora u kasnim 1700-ima, tretira se pošteno i suosjećajno, a isporuka, iako pomalo konvencionalna, ima svoje jedinstvene osobine. Čini se da se Goethe istinski bavi mentalnim poremećajima i depresijom; on ozbiljno uzima bolest, umjesto da dopušta da se njegov lik na primjer glumi kao "strasti". Goethe shvaća da Wertherova "izgubljena ljubav" Lotte nije pravi razlog njegovog konačnog porijekla i za bliskog čitatelja to se događa živo i duboko.