Brežnjeva doktrina bila je sovjetska vanjska politika koja je zacrtana 1968. i koja je zahtijevala korištenje Varšavski pakt (ali ruske) trupe intervenirati u bilo kojoj naciji Istočnog bloka za koju se vidjelo da ugrožava komunističku vladavinu i sovjetsku dominaciju.
To bi moglo raditi bilo pokušajem napuštanja sovjetske sfere utjecaja ili čak moderiranjem njegovih politika, a ne zadržavanjem malih parametara koje im dopušta Rusija. Doktrina se jasno vidjela u sovjetskom rušenju pokreta Praško proljeće u Čehoslovačkoj što ga je prvi put ocrtalo.
Podrijetlo Brežnjeve doktrine
Kad su se snage Staljina i Sovjetskog Saveza borile Nacističke Njemačke zapadno preko europskog kontinenta, Sovjeti nisu oslobodili zemlje, poput Poljske, koje su im bile na putu; osvojili su ih.
Nakon rata, Sovjetski Savez se pobrinuo da te nacije imaju države koje će uglavnom raditi ono što im se kaže od strane Rusije, a Sovjeti su stvorili Varšavski pakt, vojni savez ovih naroda da se suprotstave NATO. Berlin je imao
zid preko njega, druga su područja imala manje suptilne instrumente kontrole i Hladni rat postavili dvije polovice svijeta jedna protiv druge (postojao je mali pokret "nesvrstanih").Međutim, države satelita počele su se razvijati kako su prolazile četrdesete, pedesete i šezdesete, kad je nova generacija preuzela kontrolu, nove ideje i često manje zanimanje za sovjetsko carstvo. Polako je 'Istočni blok' počeo ići u različitim smjerovima i nakratko se činilo da će te nacije ustvrditi, ako ne neovisnost, onda drugačiji karakter.
Praško proljeće
Rusija, presudno, nije pristala na to i radila je na tome da to zaustavi. Brežnjeva doktrina trenutak je kada je sovjetska politika prešla od verbalne do izravne fizičke prijetnje, trenutak SSSR rekao je da će upasti u svakoga tko izađe s njegove crte. Došlo je tijekom Praškog proljeća Čehoslovačke, u trenutku kad je (relativna) sloboda bila u zraku, i to samo nakratko. Brehnev je svoj odgovor opisao u govoru u kojem je izlagao Brežnjevu doktrinu:
"... svaka komunistička partija odgovorna je ne samo za svoj narod, već i za sve socijalističke zemlje, za cjelokupni komunistički pokret. Tko to zaboravi, ističući samo neovisnost Komunističke partije, postaje jednostran. Odstupa od svoje međunarodne dužnosti... Izvršavajući svoju internacionalističku dužnost prema bratskim narodima Čehoslovačke i braneći svoje društvene dobitke, Sjedinjene Države i ostale socijalističke države morale su odlučno djelovati i djelovale su protiv antisocijalističkih snaga u Čehoslovačkoj. "
Posljedica
Izraz su koristili zapadni mediji, a ne Brežnjev ili sam SSSR. Praško proljeće je neutralizirano, a istočni blok je bio pod izričitom prijetnjom sovjetskog napada, nasuprot prethodnom implicitnom.
Što se tiče politika hladnog rata, Brežnjeva doktrina bila je u potpunosti uspješna, zadržavši pokrov Istočnog bloka sve dok Rusija nije popustila i završila hladni rat, u kojem je trenutku Istočna Europa požurila da se utvrdi više.