Litmus papir je filterski papir koji je tretiran prirodnim boja topivim u vodi dobivenim od lišajevi. Dobiveni komad papira, nazvan "lakmusov papir", može se koristiti kao pH indikator. Plavi lakmusov papir postaje ispod crven kiseli Uvjeti (pH ispod 4.5) dok crveni lakmus papir postaje plavi ispod alkalni Uvjeti (pH iznad 8.3). Plavi lakmus ne mijenja boju u alkakinskim uvjetima, dok crveni lakmusov papir ne mijenja boju u kiselim uvjetima. Neutralni lakmusov papir purpurne je boje. Neutralni lakmus papir postaje crven u kiselim, a u alkalnim plavim.
Iako se lakmus papir može koristiti za utvrđivanje je li vodena otopina kiselina ili baza, nije dobro za procjenu pH vrijednosti tekućine.
Povijest i sastav
Španjolski liječnik Arnaldus de Villa Nova prvi je put koristio lakmusov papir oko 1300. godine nove ere. Izvorno je lakmus bio plavo bojilo dobiveno od bilo koje od niza lišajeva koje se nalaze u Nizozemskoj. Danas se lakmus priprema uglavnom od vrsta Roccella montagnei iz Mozambika i Dedographa leucophoea iz Kalifornije. Međutim, lakmus može sadržavati od 10 do 15 različitih boja.
Kako djeluje lakmus papir
Crveni lakmus sadrži slabu diprotsku kiselinu. Nakon izlaganja bazi, vodikovi ioni iz kiseline reagiraju s bazom, proizvodeći promjenu boje u plavu. Plavi lakmusov papir, s druge strane, već sadrži plavu konjugacijsku bazu. Reagira s kiselinom da se promijeni u crvenu.