Najuspješniji gusar u povijesti nije bio Crnobradi (Edward Teach) ili Barbarossa, ali Zheng Shi ili Ching Shih od Kina. Stekla je veliko bogatstvo, vladala Južnim kineskim morima, i što je najbolje od svega, preživjela je kako bi uživala u plijenima.
Ništa drugo ne znamo o ranom životu Zheng Shi-a. U stvari, "Zheng Shi" znači jednostavno "udovica Zheng" - mi joj ni rođeno ime ne znamo. Vjerojatno je rođena 1775. godine, ali ostali detalji njenog djetinjstva izgubljeni su u povijesti.
Brak Zheng Shi-a
Ona prvi put ulazi u povijesni zapis 1801. Lijepa mlada žena radila je kao prostitutka u bordelu u Kantonu kada su je zarobili gusari. Zheng Yi, poznati admiral gusarske flote, tvrdio je da je zarobljenik njegova supruga. Plučno je pristala da se uda za piratskog vođu samo ako su ispunjeni određeni uvjeti. Bila bi ravnopravan partner u vodstvu gusarske flote, a polovina admirala u pljački bila bi njezina. Zheng Shi mora biti izuzetno lijep i uvjerljiv jer je Zheng Yi pristao na ove uvjete.
Tijekom sljedećih šest godina, Zhengs je izgradio moćnu koaliciju kantonskih gusarskih flota. Njihova kombinirana snaga sastojala se od šest flota obojenih u boji s vodstvom vlastite "Flote s crvenom zastavom". Pomoćne flote uključuju crnu, bijelu, plavu, žutu i zelenu.
U travnju 1804., Zhengs je započeo blokadu portugalske trgovačke luke u Macauu. Portugal je poslao borbenu eskadrilu protiv gusarske armade, ali Zhengzi su odmah pobijedili Portugalce. Britanija je intervenirala, ali se nije usudila preuzeti punu snagu gusara - Britanska kraljevska mornarica jednostavno je počela pružati pomorsku pratnju za britanske i savezničke brodove na tom području.
Smrt muža Zheng Yi
16. novembra 1807. Umro je Zheng Yi Vijetnam, koja je bila u jeku Pobune Tay Sina. U vrijeme njegove smrti, procjenjuje se da je njegova flota obuhvatila 400 do 1200 brodova, ovisno o izvoru, i 50.000 do 70.000 gusara.
Čim joj je suprug umro, Zheng Shi je počela pozivati za favoriziranje i učvršćivanje položaja vođe piratske koalicije. Uspjela je, političkom oštroumnošću i snagom volje, spustiti sve svoje gusarske flote svoga supruga. Zajedno su kontrolirali trgovačke rute i prava ribolova duž obala Guangdonga, Kine i Vijetnama.
Zheng Shi, Gospodin gusar
Zheng Shi je bila jednako nemilosrdna prema svojim ljudima, kao i sa zarobljenicima. Ona je uspostavila strogi kodeks ponašanja i strogo je provodila. Sva roba i novac zaplijenjeni kao plijen predstavljeni su floti i registrirani prije preraspodjele. Brod koji je zarobio primio je 20% plijena, a ostatak je prešao u kolektivni fond za čitavu flotu. Svatko tko je odustao od pljačke suočio se s bičanjem; ponovnim prijestupnicima ili onima koji su prikrili velike iznose odsječen će glavu.
Zheng Shi, bivša zarobljenica, također je imala vrlo stroga pravila glede postupanja sa zatvorenicima. Gusari su mogli uzimati lijepe zarobljenike kao svoje žene ili konkubine, ali morali su im ostati vjerni i brinuti se o njima - nevjerni muževi će biti obezglavljeni. Isto tako, pogubljen je svaki gusar koji je silovao zarobljenika. Ružne žene morale su biti neozlijeđene i besplatno puštene na obalu.
Progonili bi se gusari koji su napustili svoj brod i, ako ih pronađu, odrezali uši. Ista sudbina čekala je sve koji su bez odlaska otišli, a neiscrpni krivci bi se potom paradirali pred čitavom eskadrilom. Koristeći ovaj kodeks ponašanja, Zheng Shi je u Južnom kineskom moru izgradio gusarsko carstvo koje je bez premca u povijesti zbog svog dosega, straha, zajedničkog duha i bogatstva.
1806. godine Dinastija Qing odlučio učiniti nešto o Zheng Shi i njenom gusarskom carstvu. Poslali su armadu kako bi se borili protiv gusara, ali Zheng Shi brodovi su brzo potonuli 63 vladine mornaričke brodove, a ostatak su poslali pakiranje. I Velika Britanija i Portugal odbili su izravno intervenirati protiv "Terora Južnokineskog mora". Zheng Shi je ponizio mornaricu triju svjetskih sila.
Život nakon piratstva
Očajnički okončajući vladavinu Zheng Shi-a - čak je prikupljala poreze iz primorskih sela na mjestu vlade - car Qing 1810. godine odlučio je ponuditi joj sporazum o amnestiji. Zheng Shi bi zadržala svoje bogatstvo i malu flotu brodova. Od njenih desetaka tisuća gusara, samo oko 200-300 najgorih prijestupnika kaznila je vlada, a ostali su otišli na slobodu. Neki od gusara su se čak ironično pridružili Qing mornarici i postali gusarski lovci na prijestolje.
Zheng Shi se sama povukla i otvorila uspješnu kuću za kockanje. Umrla je 1844. u uglednoj dobi od 69 godina, jedan je od rijetkih gusarskih gospodara u povijesti koji je umro od starosti.