Meksička revolucija: Bitka kod Celaje

Bitka kod Celaje (6.-15. Travnja 1915.) bila je presudna prekretnica u Meksička revolucija. Revolucija je bjesnila već pet godina Francisco I. Madero osporio je višedecenijsku vladavinu Porfirio Díaz. Do 1915. Madero nije više, kao ni pijani general koji ga je zamijenio, Victoriano Huerta. Pobunjenički ratni zapovjednici koji su porazili Huertu - Emiliano Zapata, Pancho Villa, Venustiano Carranza i Alvaro Obregón - okrenuli su jedno drugo. Zapata je bio zapušten u državi Morelos i rijetko je izlazio, tako da je nelagodan savez Carranza i Obregón su usmjerili svoju pozornost prema sjeveru, gdje je Pancho Villa još uvijek zapovijedao moćnom divizijom Sjeverno. Obregón je preuzeo ogromnu silu iz Mexico Cityja da pronađe Vilu i nastani se jednom za sve koji će posjedovati sjeverni Meksiko.

Villa je zapovijedao nevjerojatnom silom, ali njegove su vojske raširene. Njegovi su ljudi bili podijeljeni među nekoliko različitih generala, boreći se protiv Carranzinih snaga, gdje god su ih mogli pronaći. Sam je zapovjedio najvećom snagom, nekoliko tisuća jakih, uključujući i svoju legendarnu konjicu. 4. travnja 1915. Obregón je premjestio svoje snage iz Querétaroa u gradić Celaya, koji je sagrađen na ravnici ravnice uz rijeku. Obregón se ukopao, smjestio svoje mitraljeze i izgradio rovove, usudio Vilu da napadne.

Villa je bio u pratnji svog najboljeg generala, Felipea Angelesa, koji ga je molio da ostavi Obregón sama kod Celaya i upoznati ga u borbi drugdje gdje nije mogao dovesti svoje moćne mitraljeze da nose na Vili sile. Villa je ignorirala Angeles, tvrdeći da ne želi da njegovi ljudi misle da se boji boriti. Pripremio je frontalni napad.

Tijekom prvih dana meksičke revolucije, Villa je uživala u velikom uspjehu s razornim nabojima konjice. Konjička vila bila je vjerojatno najbolja na svijetu: elitna sila vještih konjanika koji su mogli jahati i pucati do pogubnog učinka. Do ovog trenutka, nijedan neprijatelj nije se uspio oduprijeti jednom od njegovih smrtonosnih naboja konjice, a Villa nije vidio smisla u promjeni svoje taktike.

Obregón je, međutim, bio spreman. Sumnjao je da će Villa poslati val za valom veteranskih konjanika, a svoju je bodljikavu žicu, rovove i mitraljeze postavio u očekivanju konjanika umjesto pješadije.

U zoru 6. travnja bitka je započela. Obregón je napravio prvi potez: poslao je veliku silu od 15.000 ljudi na okupaciju strateškog ranča El Guaje. To je bila pogreška, jer je Villa već tamo smjestila trupe. Obregonovi su ljudi bili dočekani vatrenom puškom, te je bio prisiljen poslati male diverzantske odrede da napadnu ostale dijelove Vileinih snaga kako bi ga odvratili. Uspio je povući svoje ljude natrag, ali ne prije nego što je pretrpio ozbiljne gubitke.

Obregón je uspio svoju grešku pretvoriti u sjajan strateški potez. Naredio je svojim ljudima da se vrate iza mitraljeza. Villa, osjećajući priliku da sruši Obregona, poslao je svoju konjicu u potjeru. Konji su uhvaćeni u bodljikavu žicu i rezali su ih na komade mitraljezima i puškama. Umjesto da se povuče, Villa je poslala nekoliko valova konjice da napadnu, i svaki put kad su odbijeni, iako su njihovi čisti brojevi i vještina gotovo u nekoliko navrata prekinuli Obregónovu liniju. Kako je noć pala 6. aprila, Villa se povukla.

Kako je zoru propala 7. međutim, Villa je ponovno poslala svoju konjicu. Naredio je ne manje od 30 konjaničkih naboja, od kojih je svaki bio uzvratan. Sa svakim nabojem konjanicima je bilo teže: tlo je bilo klizavo od krvi i posuto mrtvim tijelima ljudi i konja. Kasno u danu, Villistasi su počeli padati na municiju, a Obregón je, osjećajući to, poslao svoju konjicu protiv Vile. Villa nije zadržavao snage u rezervi i njegova je vojska preusmjerena: moćna divizija Sjevera povukla se u Irapuato kako bi lizala svoje rane. Villa je izgubila oko 2000 ljudi u dva dana, od kojih su većina bili vrijedni konjanici.

Obje strane su dobile pojačanje i pripremile se za novu bitku. Villa je pokušao namamiti svog protivnika na ravnicu, ali Obregón je bio previše pametan da bi napustio obranu. U međuvremenu, Villa se uvjerila da je prethodni put prouzrokovan nedostatkom municije i lošom srećom. 13. travnja ponovo je napao.

Villa nije naučila na njegovim pogreškama. Ponovno je poslao val za valom konjanika. Pokušao je omekšati Obregonovu liniju topništvom, ali većina granata propustila je Obregonove vojnike i rovove i pala u obližnju Celaju. Još jednom, Obregonovi mitraljezi i pušaci razrezali su vilinu konjicu na dijelove. Vila elitne konjanice testirala je Obregonovu obranu, ali svaki put su je tjerali natrag. Uspjeli su napraviti dio povlačenja Obregona, ali nisu ga uspjeli zadržati. Borbe su se nastavile 14., sve do večeri kada je jaka kiša natjerala Vilu da povuče snage.

Villa je još uvijek odlučivala kako će postupiti ujutro 15. kada je Obregón protumačio protunapad. Opet je držao svoju konjicu u rezervi i otkopčao ih je kako je zora probila. Sjeverna divizija, malo kalibra i iscrpljena nakon dva dana borbe, raspadala se. Ljudi iz Vile raspršili su se, ostavljajući za sobom oružje, municiju i zalihe. Celajska bitka službeno je bila velika pobjeda za Obregón.

Gubici Vile bili su razorni. U drugoj bitci kod Celaje izgubio je 3000 ljudi, 1.000 konja, 5.000 pušaka i 32 topa. Povrh toga, oko 6000 njegovih ljudi zarobljeno je u slijedećoj ruti. Broj njegovih ranjenih ljudi nije poznat, ali mora da je bio znatan. Mnogi od njegovih ljudi porazili su se na drugoj strani za vrijeme i nakon bitke. Teško ranjena Sjeverna divizija povukla se u grad Trinidad, gdje će se kasnije istog mjeseca ponovno suočiti s Obregonovom vojskom.

Obregón je postigao sjajnu pobjedu. Njegov ugled snažno je rastao, jer je Villa rijetko izgubila bitke i nikada nije imala takvu veličinu. Ipak, svoju je pobjedu osakatio činom nedosljednog zla. Među zarobljenicima je bilo i nekoliko časnika Vileine vojske, koji su odbacili uniforme i razlikovali se od običnih vojnika. Obregón je obavijestio zatvorenike da će službenik dobiti amnestiju: jednostavno bi se trebali izjasniti i oni će biti oslobođeni. 120 muškaraca priznalo je da su bili Villini časnici, a Obregón je naredio da ih svi pošalju u streljački odred.

Bitka pri Celaji označila je početak kraja za Vilu. Meksiku se pokazalo da moćna divizija Sjevera nije neranjiva i da Pancho Villa nije glavni taktičar. Obregón je slijedio Vilu, pobjedio je u više bitki i bljesnuo iz Vileove vojske i podrške. Krajem 1915. Villa je bila jako oslabljena i morala je pobjeći u Sonoru s izmučenim ostacima svoje nekad ponosne vojske. Vila bi ostala važna u revoluciji i meksičkoj politici do njegovog atentata 1923. godine (najvjerojatnije po naredbi Obregona), ali nikada više neće kontrolirati čitave regije kao prije Celaya.

Pobijedivši Vilu, Obregón je postigao dvije stvari odjednom: uklonio je moćnog, karizmatičnog suparnika i silno povećao svoj ugled. Obregón je svoj put do predsjedništva Meksika smatrao mnogo jasnijim. Zapata su ubili 1919. godine po nalogu Carranze, kojeg su 1920. godine ubili oni odani Obregónu. Obregón je u predsjedništvo stigao 1920. na osnovu činjenice da je on posljednji koji još uvijek stoji, a sve je počelo njegovom rutom Vile iz 1914. godine.

Izvor: McLynn, Frank.. New York: Carroll i Graf, 2000.