Mary Mcleod Bethune: odgojiteljica i vođa građanskih prava

Mary Mcleod Bethune jednom je rekao: "budi miran, budi uporan, budi hrabar." Kroz svoj život kao odgajatelj, organizacijski vođa i ugledni vladin dužnosnik, Bethune je karakterizirala svojom sposobnošću da pomaže onima koji su unutra potreba.

1923: Osnovao Bethune-Cookman College

1935: Osnovao Nacionalno vijeće novih crnaca

1936: Ključni organizator Saveznog vijeća za crnačke poslove, savjetodavni odbor predsjedniku Franklinu D. Roosevelt

1939: Ravnatelja Odjela za crnačke poslove za Nacionalnu upravu za mlade

Bethune je rođena Mary Jane McLeod, 10. srpnja 1875. u Mayesvilleu, SC. Petnaesto od sedamnaestero djece, Bethune je odrasla na obliku riže i pamuka. Oba njezina roditelja, Samuel i Patsy McIntosh McLeod, bili su porobljeni.

Kao dijete, Bethune je izrazila interes za učenjem čitanja i pisanja. Pohađala je Trinity Mission School, jednosobnu školsku kuću koju je osnovao Prezbiterijanski odbor misija slobodnih ljudi. Nakon završetka školovanja u misiji Trinity Mission School, Bethune je dobila stipendiju za pohađanje škotskog sjemeništa, koje je danas poznato kao Barber-Scotia College. Nakon pohađanja sjemeništa, Bethune je sudjelovala u Dwight L. Moody's Institut za domaće i strane misije u Chicagu, koji je danas poznat kao Moody Bible Institute. Bethunein cilj da pohađa institut bio je postati afrički misionar, ali odlučila je predavati.

Nakon što je godinu dana radila kao socijalna radnica u Savanni, Bethune se preselila u Palatku, Fl i radila kao administrator misijske škole. Do 1899. Bethune nije samo vodio misijsku školu, nego je također pružao terenske usluge zatvorenicima.

1896. godine, dok je Bethune radila kao odgajateljica, imala je taj san Booker T. Vašington pokazao joj rastrganu odjeću koja je držala dijamant. U snu joj je Washington rekao: "Evo, uzmi ovo i izgradi svoju školu."

Do 1904. Bethune je bio spreman. Nakon što je unajmio malu kuću u Daytoni, Bethune je od sanduka napravio klupe i stolove i otvorio Književnu i industrijsku školu za obuku crnokosa. Kad se škola otvorila, Bethune je imala šest učenika - djevojčice u dobi od šest do dvanaest godina - i njenog sina, Alberta.

Bethune je učenike podučavala o kršćanstvu, a slijedila je kućna ekonomija, odijevanje, kuhanje i druge vještine koje su isticale neovisnost. Do 1910. godine upis u školu povećao se na 102.

Do 1912. Washington je mentorio Bethune, pomažući joj da stekne financijsku potporu bijelih filantropa poput Jamesa Gamblea i Thomasa H. Bijela.

Dodatna sredstva za školu prikupila je afroamerička zajednica - domaćin prodaje kolača i ribljeg pomfrita - koji su prodani na gradilištima koja su stigla na plažu Daytona. Afroameričke su crkve opskrbljivale školu novcem i opremom.

Do 1920. godine Bethuneova škola vrednovala je 100.000 dolara i pohvalila se upisom 350 učenika. Za to vrijeme, pronalazak nastavnog osoblja postao je težak, pa je Bethune promijenio naziv škole u Nortonski i industrijski institut Daytona. Škola je proširila svoj kurikulum na uključene tečajeve obrazovanja. Do 1923. godine škola se spojila s Institutom Cookman za muškarce u Jacksonvilleu.

Od tada je Betuneova škola poznata kao Bethune-Cookman. 2004. godine škola je proslavila stotu obljetnicu.

Uz Bethunein rad kao odgojiteljica, bila je i istaknuti javni vođa, obuzimajući položaje sa sljedećim organizacijama:

• Nacionalna udruga obojenih žena. Kao član NACW-a, Bethune je obnašao dužnost predsjednika Kalifornije od 1917. do 1925. godine. Na toj je poziciji pokušala registrirati afroameričke birače. Do 1924. njezin aktivizam s NACW-om, zajedno s Jugoistočnom federacijom klubova obojenih žena, pomogao je Bethune da bude izabrana za nacionalnog predsjednika organizacije. Pod Bethuneovim vodstvom organizacija se proširila i obuhvatila nacionalno sjedište i izvršnog tajnika.
• Nacionalno vijeće crnaca. 1935. Bethune je spojila 28 različitih organizacija kako bi pomogla poboljšati život žena i njihove djece. Kroz Nacionalno vijeće crnaca, Bethune je bila u mogućnosti ugostiti Konferenciju Bijele kuće o crnim ženama i djeci. Organizacija je također pomogla afroameričkim ženama u vojnim ulogama kroz Ženski vojni korpus tijekom Drugog svjetskog rata.
• Crni kabinet. Koristeći svoj bliski odnos s prvom damom Eleanor Roosevelt, Bethune je osnovao Savezno vijeće za crnačke poslove, koje je postalo poznato i kao Crni kabinet. U tom je položaju Bethuneov kabinet bio savjetodavni odbor uprave Roosevelta.

Kroz Bethuneov život bila je nagrađivana mnogim nagradama, uključujući:

• Medalja od Spingarna iz Nacionalna udruga za unapređenje obojenih ljudi 1935. god.
• 1945. Bethune je bila jedina afroamerička žena koja je prisutna na otvaranju Ujedinjenih naroda. Ona je u pratnji MREŽA. DuBois i Walter White.
• Medalja za čast i zaslugu na izložbi Haitija.

1898. udala se za Albertusa Bethunea. Par je boravio u Savani, gdje je Bethune radila kao socijalni radnik. Osam godina kasnije, Albertus i Bethune razdvojili su se, ali nikad se nisu razveli. Umro je 1918. godine. Prije njihovog razdvajanja, Betunovi su imali jednog sina, Alberta.

Kad je Bethune umrla u svibnju 1955., njezin je život odavao počast novinama - velikim i malim - širom Sjedinjenih Država. Dnevni svijet Atlante objasnio je da je Bethuneov život bio "jedna od najdramatičnijih karijera ikad započetih u fazi ljudske aktivnosti."