Rakovi pustinjaci su fascinantna stvorenja. Postoje i zemaljski rakovi pustinjaci (koji se ponekad drže kao kućni ljubimci) i vodeni pustinjački rakovi. Obje vrste rakova dišu pomoću škrge. Vodeni rakovi pustinjaci dobivaju kisik iz vode, dok kopneni rakovi pustinjaci trebaju vlažno okruženje da bi im škrga bila vlažna. Iako ćete na plaži u blizini oceana možda vidjeti rakove pustinjaka, to bi ipak mogla biti morska pustinjačka rakova. Iako izgledaju poput privlačnih kućnih ljubimaca, nemojte sa sobom poneti divlju rakove, jer rakovi pustinjaci (posebno vodeni) imaju vrlo specifične zahtjeve koji su im potrebni da bi preživjeli.
Za razliku od pravih rakova, ako se pustinjak rak razboli od svoje ljuske, može se iseliti. Zapravo moraju mijenjati školjke kako rastu. Dok puževi Kao morskih puževa, ljuštura a drugi puževi prave svoje školjke, rakovi pustinjaci traže utočište u školjkama gastropoda. Rakovi pustinjaci mogu se naći u praznim školjkama životinja kao što su periwinkles, školjkaši i mjesečevi puževi. Obično ne kradu školjke koje su već zauzete. Umjesto toga, pretražit će slobodne školjke.
Rakovi pustinjaci su rakovi, što znači da su srodni rakovima, jastoga i škampi. Iako u svom imenu ima "rak", rak pustinjak iz svoje ljuske izgleda više poput jastoga nego rakova.
U ovoj cool (ali pomalo jezivoj!) Slici možete dobiti predodžbu o tome kako izgleda rakova pustinjak unutar svoje ljuske. Rakovi pustinjaci imaju mekani, ranjivi trbuh koji se isprepliće kako bi se omotao oko špice unutar ljuske gastropoda. Pustinjak-rak treba ovu školjku radi zaštite.
Budući da nemaju tvrdi egzoskelet i trebaju koristiti drugu školjku za zaštitu, rakovi pustinjaci se ne smatraju "pravim" rakovima.
Kao i drugi rakovi, pustinjaci rakovi rastopiti dok rastu. To uključuje izbacivanje njihovog egzoskeleta i uzgoj novog. Rakovi pustinjaci imaju složenu potrebu pronalaženja nove školjke kad preraste svoju staru.
Kad je rak pustinjak spreman da se rastopi, njegov novi kostur raste pod starim. Stari se egzoskelet raspada i otpada, a novom kosturu treba vremena da se stvrdne. Zbog toga rakovi često kopaju rupu u pijesku kako bi osigurali zaštitu tijekom ranjivog vremena taljenja.
Ovdje prikazana crvena pustinjačka rakova sprema se za prebacivanje granata. Rakovi pustinjaci uvijek su u potrazi za novim školjkama, kako bi prilagodili svoja rastuća tijela. Kad rak pustinjak vidi idealnu školjku, poći će kraj njega blizu i provjeriti ga svojim antenama i kandžama. Ako se školjka smatra prikladnom, pustinjački hvat brzo će prebaciti trbuh s jedne na drugu školjku. Možda se čak odluči vratiti svojoj staroj ljusci.
Rakovi pustinjaci imaju par kandži i dva para nogu za hodanje. Imaju dva oka na stabljici kako bi lakše vidjeli što je oko njih. Također imaju dva para antena, koje se koriste kako bi se osjetilo njihovo okruženje, i 3 para dijelova usta.
Rakovi pustinjaci su otpadnici, jedu mrtve životinje i sve ostalo što mogu pronaći. Rakovi pustinjaci mogu biti prekriveni kratkim senzornim dlačicama koje se koriste za miris i okus.
Rakovi anemonski pustinjaci pričvršćuju anemone na svojoj ljusci, a oba organizma imaju koristi. Anemoni ubode potencijalne grabežljivce svojim ubodnim ćelijama i ubodnim nitima, a također pomaže da se rakovi pustinjaci spoje s okolinom. Anemoni imaju koristi jedenjem ostataka jela od rakova i prijevozom do izvora hrane.