Manatiji su ikonična morska bića - sa svojim šaputavim licima, širokim leđima i repom u obliku vesla teško je zamijeniti ih bilo što drugo (osim možda dugong). Ovdje možete saznati više o lanatima.
Kao kitovi, šapice, vidre i polarni medvjedi, manate su morski sisavci. Karakteristike morskih sisavaca uključuju to da su endotermični (ili „toplokrvni“), rađaju da žive mladi i njeguju svoju mladunčad. Imaju i kosu, što je karakteristika vidljiva na licu upravitelja.
Sirenijske su životinje iz reda Sirenije - što uključuje manate, duggone i izumrlu Stellerovu morsku kravu. Sirenane imaju široka tijela, ravan rep i dvije prednje noge. Najočitija razlika između živih sirenija - lanata i duggona - je da manate imaju okrugli rep, a dagoni imaju vilinski rep.
Smatra se da riječ upravitelj potječe iz karipske (južnoameričkog jezika) riječi, što znači "ženska dojka" ili "vimena". Može biti i od latinski, za "imati ruke", što je referenca na životinje peraje, za "imati ruke", što je referenca na životinju peraje.
Tamo su tri vrste manatea: zapadnoindijski lanac (Trichechus manatus), zapadnoafrički (Trichechus senegalensis) i amazonski (Trichechus inunguis). Zapadnoindijski manadat jedina je vrsta koja živi u SAD-u. U stvari, to je podvrsta zapadnoindijske managere - Florida Florida - koja živi u SAD-u.
Manate vjerojatno nazivaju "morskim kravama" zbog svoje sklonosti paši na biljkama poput morske trave. Oni također imaju čvrst, kravlji izgled. Manati jedu i biljke sa slatkom i slanom vodom. Budući da jedu samo biljke, to jesu biljojedi.
Žene manate čine dobre majke. Unatoč ritualu parenja koji je opisao vlč Spremi Manatee Club kao "besplatna za sve" i parenje od 30 sekundi, majka je trudna oko godinu dana i ima dugu vezu sa svojim teletom. Telad manate ostaju s majkom najmanje dvije godine, iako mogu ostati s njom čak četiri godine. Ovo je dugo vremena u usporedbi s nekim drugim morskim sisavcima, poput nekih tuljana, koji s mladima ostaju samo nekoliko dana, ili morska vidra, koja sa svojim štencem ostaje samo oko osam mjeseci.
Manate ne izdaju vrlo glasne zvukove, ali to su vokalne životinje, s pojedinačnim vokalizacijama. Manate mogu stvarati zvukove kako bi prenijeli strah ili gnjev, u druženju i pronašli jedni druge (npr. Tele u potrazi za majkom).
Manate su plitke, tople vodene vrste koje se nalaze duž obale, a tamo se nalaze u neposrednoj blizini njihove hrane. Žive u vodama koje su duboke oko 10-16 stopa, a te vode mogu biti slatke, slane ili bočate. U SAD-u se manate nalaze uglavnom u vodi iznad 68 stupnjeva Farenhajta. To uključuje vode od Virginije do Floride, a povremeno i zapadnije od Teksasa.
Iako manate preferiraju tople vode, poput one na jugoistoku SAD-a, povremeno se nalaze na čudnim mjestima. Oni su viđeni u SAD-u sve sjevernije od Massachusettsa. Godine 2008. jedan je menadžer redovito viđen u vodama Massachusettsa, ali umro je tijekom pokušaja premještanja natrag prema jugu. Ne zna se zašto se sele na sjever, ali moguće je to zbog širenja populacije i potrebe za pronalaženjem hrane.