Hesiod i Homer obje su sastavile važne, poznate epske pjesme. Njih dvojica nazivaju se i prvim velikim piscima grčke književnosti, koji su pisali još za vrijeme Grčke Arhajsko doba. Iza pisanja, oni su središnji u povijesti drevne Grčke, jer je "otac povijesti". Herodot, (Knjiga II) pripisuje im da su Grcima dali svoje bogove:
"Za Hesioda i Homera pretpostavljam da je bilo četiri stotine godina prije mog vremena, a ne više. Ovi su oni koji su Helenima napravili teogoniju i dodijelili naslove bogovi i podijelili im počasti i umjetnosti i iznijeli njihove obrasce; ali pjesnici za koje se govori da su bili prije tih ljudi bili su, po mom mišljenju, nakon njih stvarno. Od tih stvari prvu sam rekao Dodona-ove svećenice, a druge stvari, one na koje se sam pozabavio Hesiodom i Homerom. "
Također smo zaslužni za to što nam je dao Hesiod poučan (poučna i moralizirajuća) poezija.
Hesiod je vjerojatno živio oko 700. godine prije Krista, nedugo nakon Homera, u boeotskom selu zvanom Ascra. Ovo je jedna od rijetkih pojedinosti njegova života koju Hesiod otkriva u svom pisanju.
Karijera i djela
Hesiod je radio kao pastir u planinama, kao mladić, a zatim, kao mali seljak na tvrdoj zemlji kada mu je umro otac. Dok njeguje svoje stado na Mt. Helicon, the Muze pojavio se Hesiod u magli. Ovo mistično iskustvo nagnalo je Hesioda na pisanje epske poezije.
Glavna djela Hesioda su Teogonija i Radovi i dani. Štit Heraklesov, varijacija na temu Štit Ahila iz Ilijada, pripisuje se Hesiodu, ali ga on zapravo nije napisao.
Hesiodova "Teogonija" o grčkim Bogovima
Teogonija posebno je važan kao (često zbunjujući) prikaz evolucije grčkih bogova. Hesiod nam govori da je u početku bio Kaos, zijevajući provaliju. Kasnije se Eros razvio sam. Te su figure bile moć, a ne antropomorfna božanstva poput Zeusa (koji pobjeđuje i postaje kralj bogova u borbi 3. generacije protiv svog oca).
Hesiodova djela i dani
Povod Hesiodovog pisanja o Radovi i dani je spor između Hesioda i njegovog brata Persesa oko raspodjele očeve zemlje:
"Perses, položite ove stvari u svoje srce i ne dopustite da vas Strijelac koji uživa u zabludi drži vaše srce natrag od posla, dok vi pitate i provirite i slušate divlje sudove kuće. Mala briga je on u svađi i na sudovima koji nemaju ovogodišnja porođaja, čak i ono što zemlja nosi, Demeterovo zrno. Kad vam je dosta toga, možete pokrenuti sporove i nastojati nabaviti tuđu robu. Ali nećete imati drugu šansu da se opet pozabavite: ne, riješimo svoj spor ovdje istinitim presudom, podijelili smo svoje nasljedstvo, ali iskoristili ste veći udio i odnijeli ga, uvelike otuđujući slavu naših gospodara koji gutaju mito koji vole suditi o takvom uzroku kao ovaj. Budale! Ne znaju koliko je polovica veća od cijele, niti koja je velika prednost u sladu i asfodelu. "
Radovi i dani ispunjena je moralnim propisima, mitovima i bajkama (što ga čini didaktičkom pjesmom) zbog čega su je stari, prije nego književne zasluge, visoko cijenili. To je izvor za Čovjek dobi.
Hesiodova smrt
Nakon što je Hesiod izgubio parnicu protiv svog brata Persesa, napustio je domovinu i preselio se u Naupactus. Prema legendi o njegovoj smrti, ubili su ga sinovi svoga domaćina u Eeneonu. Na zapovijed Delfskih Proročanskih kostiju Hesiod je dovezen u Orhomen gdje je na trgu podignut spomenik Hesiodu.