postignuća: Madisonovo najveće dostignuće u javnom životu zapravo je došlo desetljećima prije njegovog predsjedanja, kada je bio duboko udubljen sudjelovao u pisanju Ustava Sjedinjenih Država tijekom konvencije u Philadelphiji tijekom ljeta od 1787.
Životni vijek: Rođen: 16. ožujka 1751., Port Conway, Virginija
Umro: 28. lipnja 1836., okrug Orange, Virginija
Da bi životni vijek Jamesa Madisona stavio u perspektivu, bio je mladić tijekom američke revolucije. I još je bio u svojim tridesetima kada je igrao veliku ulogu na Ustavnoj konvenciji u Philadelphiji.
Nije postao predsjednik sve dok nije bio u svojim kasnim 50-ima, a kad je umro u dobi od 85 godina, bio je posljednji od muškaraca koji će se smatrati osnivačima vlade Sjedinjenih Država.
Predsjednički mandat: 4. ožujka 1809. - 4. ožujka 1817
Podržan od: Madison, zajedno s Thomas Jefferson, bio je vođa onoga što je postalo poznato kao Demokratsko-republikanska stranka. Principi stranke temeljili su se na poljoprivrednom gospodarstvu, s prilično ograničenim pogledom na vlast.
Protiv: Madisonu su se suprotstavili federalisti, koji su, još od vremena Alexandera Hamiltona, bili sa sjedištem na sjeveru, usklađeni s poslovnim i bankarskim interesima.
Madison je na izborima 1808. pobijedila federalističkog kandidata Charlesa Pinckneya iz Južne Karoline. Izborno glasanje nije bilo blizu, Madison je pobijedila 122 prema 47.
U izbor 1812. god Madison je pobijedila DeWitt Clinton New Yorka Clinton je zapravo bila članica Madisonine stranke, ali kandidirala je kao federalista, u osnovi s platformom koja se protivila ratu 1812. godine.
Dolley Madison, supruga predsjednika Jamesa Madisona, igrala je veliku ulogu na društvenoj sceni Washingtona, D.C., u svojim najranijim godinama kao glavni grad nacije. A njezin percipirani utjecaj na supruga doveo je do toga da je sam smatra političkom figurom.
A osim svog legendarnog šarma i društvenih vještina, cijenjena je i zbog hrabrosti i brzog razmišljanja 24. kolovoza 1814. godine, kada su britanski vojnici marširali na grad Washington.
Popularna legenda kaže da je radila na tome da Washington ostane glavni grad nacije nakon što su Britanci uništili većinu javnih zgrada. Njena je uloga u odluci vjerojatno pretjerana, i kao u mnogim aspektima njezina života, teško je odvojiti činjenicu od mita.
Uz moguću iznimku Mary Todd Lincoln, Dolley Madison se najviše sjeća Prvih dama 19. stoljeća.
Obrazovanje: Madison su učitelji podučavali kao mladić, a u kasnim tinejdžerskim godinama putovao je na sjever kako bi pohađao sveučilište Princeton (poznato u to vrijeme College of New Jersey). Na Princetonu je studirao klasične jezike, a također je stekao filozofsku misao koja je bila aktualna u Europi.
Početak karijere: Madison se smatrao previše bolesnim da bi služio u kontinentalnoj vojsci, ali je izabran na Kontinentalni kongres 1780., služio je gotovo četiri godine. Krajem 1780-ih posvetio se pisanju i donošenju američkog Ustava.
Nakon usvajanja Ustava, Madison je izabran u američki Zastupnički dom iz Virginije. Dok je služio u Kongresu za vrijeme uprave George Washington, Madison je postala blisko povezana s Thomasom Jeffersonom, koji je bio državni tajnik.
Kad je Jefferson pobijedio na izborima 1800. godine, Madison je imenovan državnim tajnikom. Sudjelovao je u kupovini Louisiana Purchase, odluka za borbu protiv Barbarski gusari, i Zakon o embargu iz 1807, koja je izrasla iz napetosti s Britanijom.
Kasnija karijera: Nakon mandata predsjednika Madison se povukao u svoju plantažu Montpelier i općenito se povukao iz javnog života. Međutim, pomogao je svom dugogodišnjem prijatelju Thomasu Jeffersonu da pronađe Sveučilište u Virginiji, a napisao je i pisma i članke izražavajući svoja razmišljanja o nekim javnim temama. Na primjer, izrazio se protiv argumenata za poništenje, što je išlo u suprotnosti s njegovim konceptom jake savezne vlade.