Ioni su atomi ili molekule koje nose neto električni naboj. Postoje različite vrste iona, uključujući katione, anione i gledaoce ioni. Ion gledatelja je onaj koji postoji u istom obliku na obje strane reaktant i proizvod strane a kemijska reakcija.
Ioni gledatelja mogu biti ili kationi (pozitivno nabijeni ioni) ili anioni (negativno nabijeni ioni). Ion je nepromijenjen na obje strane kemijske jednadžbe i ne utječe na ravnotežu. Pri pisanju neto ionske jednadžbe zanemaruju se ioni gledatelja koji se nalaze u izvornoj jednadžbi. Dakle, ukupno ionska reakcija razlikuje se od neto kemijska reakcija.
Natrijevi ioni i sulfatni ioni su promatrački ioni u ovoj reakciji. Izgledaju nepromijenjeni i u proizvodnoj i u reakcijskoj strani jednadžbe. Ovi ioni samo "promatraju" (gledaju), dok ostali ioni tvore bakarni klorid. Gledatelji ioni poništavaju se iz reakcije pri pisanju neto ionske jednadžbe, tako da će neto ionska jednadžba za ovaj primjer biti:
Ovi ioni su gledajući ioni jer ne reagiraju s vodom, tako da kada se topljivi spojevi tih iona rastvaraju u vodi, neće izravno utjecati na pH i mogu ih se zanemariti. Dok možete konzultirati tablicu, vrijedno je zapamtiti zajedničke ionake gledatelja jer znajući olakšava im prepoznavanje jakih kiselina, jakih baza i neutralnih soli u kemikaliji reakcija. Najlakši način da ih naučite je u skupinama od tri ili tri trima iona koji se nalaze zajedno
na periodičnoj tablici elemenata.