Apatosaur - dinosaur, ranije poznat kao Brontosaurus - bio je jedan od prvih Sauropodi ikad opisati, cementirajući svoje trajno mjesto u javnoj mašti. Ali što je Apatosaurus učinilo tako posebnim, posebno u usporedbi s dva druga sauropoda s kojima je dijelio svoje stanište u Sjevernoj Americi, Diplodok i Brahiosaur? Otkrijte 10 fascinantnih činjenica o Apatosauru.
1877. eminentni paleontolog Othniel C. močvara novoj pasmini odlikovao je ime Apatosaurus sauropod nedavno otkriven na američkom zapadu - a dvije godine kasnije učinio je isto za drugi uzorak fosila, koji je nazvao Brontosaurus. Mnogo kasnije utvrđeno je da su to dvoje fosili pripadao istom rodu - što znači da je, prema pravilima paleontologije, ime Apatosaurus imalo prednost, iako je Brontosaurus već odavno postao popularniji za javnost.
Ime Apatosaurus ("varljivi gušter") nije potaknuto miješanjem između njega i Brontosaurusa; radije Othniel C. Marsh je mislio na činjenicu da su kralježnici ovog dinosaura nalik onima iz mosasaurs
, glatki, začarani morski gmazovi koji su tijekom kasnije bili vrhovni grabežljivci svjetskih oceana Krićanski razdoblje. Sauropodi i mosasauri bili su divovski i obojica su osuđeni na propast K / T događaj izumiranja, ali su inače zauzimali posve različite grane prapovijesnog obiteljskog stabla gmazova.Kao što je zastrašujući ogroman kao što se Apatosaurus možda činio ljubiteljima dinosaurusa iz 19. stoljeća, bio je samo umjereno veličine prema standardima sauropoda, mjereno oko 75 stopalo od glave do repa i težak je u okolini od 25 do 50 tona (u usporedbi s duljinama od preko 100 stopa, a težim blizu 100 tona za behemoths poput Seismosaurus i argentinosaur). Ipak, Apatosaur je bio teži od suvremenog Diplodok (iako mnogo kraće), i približno s ostalim sauropodima iz kasne jure Sjeverne Amerike, Brahiosaur.
Nedavno je tim istraživača u Koloradu otkrio istraživanje sačuvani otisci stopala stada Apatosaurusa. Najmanja traga ostavljali su stražnja (ali ne prednja) stopala, izvodeći slike pedesetih do 10-kilogramskih izliva Apatosaurusa koji klizaju na dvije zadnje noge kako bi išli u korak sa stadom gromova. Ako je to zaista bio slučaj, onda je to vjerojatno sve bebe i mlade maloljetnice, a ne samo oni iz Apatosaura, trčao bipedno, bolje je izbjeći gladne grabežljivce poput suvremenih Alosaur.
Kao i većina sauropoda, Apatosaurus je posjedovao izuzetno dug, tanak rep koji je djelovao kao protuteža jednako podužnom vratu. Sudeći prema nedostatku karakterističnih tragova (vidi prethodni slajd) koji bi ga u blatu ostavio vučeći rep, paleontolozi vjeruju da je Apatosaurus držao dugi rep tlo, i čak je moguće (iako je daleko od dokazano) da je ovaj sauropod velikom brzinom „bikao“ rep kako bi zastrašio ili čak nanio mesne rane svojim antagonistima koji jedu meso.
Paleontolozi i dalje raspravljaju o položaju i fiziologiji sauropoda poput Apatosaurusa: je li ovaj dinosaur držao vrat mu je u najvećoj mogućoj visini da jede s visokih grana drveća (što bi mu podrazumijevalo posjedovanje a toplokrvan metabolizam, kako bi imali energije da sve te litre krvi ispuste u zrak 30 stopa) ili su je zadržali vrat mu paralelno sa zemljom, nalik na crijevo divovskog usisavača, gozbe na nizim grmljem i grmlje? Dokazi još uvijek nisu uvjerljivi.
Apatosaurus je otkriven iste godine kao Diplodok, još jedan gigantski sauropod kasne jure Sjeverne Amerike nazvan Othniel C. Marsh. Ova su dinosaurusa bila usko povezana, ali Apatosaurus je bio jače građen, s stočnijim nogama i različito oblikovanim kralježnicama. Neobično, iako je prvi nazvan, Apatosaurus je danas klasificiran kao "diplodokoidni" sauropod (druga glavna kategorija su "brachiosaurid" sauropodi, nazvani po suvremenom Brachiosaurus i karakterizirani, između ostalog, svojim duljim prednjim od stražnjeg noge).
Dugi vrat Apatosaurusa, u kombinaciji s do tada neviđenom (u vrijeme kada je otkrivena) težinom, zamahnuo je prirodnjacima 19. stoljeća. Kao što je bio slučaj s Diplodocusom i Brachiosaurusom, rani paleontolozi proricno su predložili da Apatosaurus proveo većinu svog vremena pod vodom, držeći vrat s površine poput gigantskog ronka (i možda malo sliči na Čudovište Loch Ness). Ipak je moguće da se Apatosaurus pario u vodi, čija bi prirodna plovnost spriječila mužjake da drobe ženke!
1914. Winsor McCay - najpoznatiji po stripu Mali Nemo u Slumberlandu -premijerno Gertie Dinosaur, kratki animirani film s realno crtanim Brontosaurusom. (Rana animacija podrazumijevala je naporno slikanje pojedinih "kockica" rukom; računalna animacija nije postala raširena sve do kraja 20. stoljeća.) Od tada se Apatosaurus (obično se spominje) do svog popularnijeg imena) predstavljen je u bezbroj TV emisija i holivudskih filmova, s neobičnim iznimkama od Jurski park franšiza i njezina istaknuta sklonost Brahiosaur.
Mnogi paleontolozi i danas lažu o propadanju Brontosaurusa, imena koje im je bilo drago od djetinjstva. Robert Bakker, poznavalac znanstvene zajednice, predložio je da Othniel C. Marshov Brontosaurus zaslužuje status roda nakon svega, i ne zaslužuje da bude skupljen Apatosaurusom; Bakker je od tada stvorio rod Eobrontosaurus, što kolege tek treba široko prihvatiti. Međutim, novija studija zaključila je da se Brontosaurus dovoljno razlikuje od Apatosaurusa da bi mogao opravdati povratak; pogledajte ovaj prostor za daljnje detalje!