Biljni, dinosauri veličine kuće poput apatosaur i Brahiosaur, a da ne spominjemo mesožderne behemote poput giganotosaurus, morale su jesti stotine kilograma biljaka ili mesa svaki dan da bi održale svoju težinu - tako da kao što možete zamisliti, bilo je puno dinosaurusa koji je sipio zemlju tokom Mezozojska doba. Međutim, osim ako divovska mrlja od Diplodok doo je pao na glavu obližnjeg kretera, malo je vjerojatno da će se žaliti, jer je izmet dinosaura bio u izobilju izvor prehrane za manje životinje (uključujući ptice, guštere i sisavce), i, naravno, sveprisutni asortiman bakterije.
Izumiranje dinosaura također je bilo presudno za život drevnih biljaka. Kao što moderni poljoprivrednici rasipaju stajsko gnojivo oko svojih usjeva (koji obnavljaju dušične spojeve koji čine tlo plodno), milijuni tona gnoja dinosaura proizvedena svakog dana tijekom razdoblja trijasa, jure i krede pomogla su da svjetske šume ostanu bujne i zeleno. To je pak stvorilo gotovo beskrajni izvor vegetacije da se biljojedi dinosaurusi mogu nazdraviti, a potom pretvoriti u krpu, što je također omogućilo mesožderi dinosauri jesti biljojede dinosauruse i pretvaraju ih u kopu, i tako dalje, u beskrajnom simbiotskom ciklusu, eto, ti znati.
Koproliti i paleontologija
Koliko god bile važne za primitivni ekosustav, izmet dinosaura pokazao se jednako presudnim za moderne paleontologe. Povremeno se istraživači nalete na ogromne, dobro očuvane gomile fosiliziranog dinosauruskog gnoja - ili "koprolita", kako ih nazivaju u uljudnom društvu. Ispitavanjem ovih fosila detaljno, istraživači mogu utvrditi jesu li nastali uzgojem biljaka, jedenjem mesa ili svejedom dinosaurusi - a ponekad mogu prepoznati i vrstu životinje ili biljke koju je dinosaur jeo nekoliko sati (ili nekoliko dana) prije odlaska Broj 2. (Nažalost, ukoliko se u neposrednoj blizini ne otkrije određeni dinosaur, gotovo je nemoguće pripisati određeni komad bubu određenoj vrsti dinosaura.)
Koproliti mogu s vremena na vrijeme čak pomoći u rješavanju evolucijskih sporova. Na primjer, hrpa fosiliziranog gnoja koja je nedavno iskopana u Indiji dokazuje da su se odgovorni dinosaurusi hranili vrstama trave za koje se nije vjerovalo da su evoluirali do milijuna godina kasnije. Poticanjem procvata ovih trava na 65 milijuna godina prije 55 milijuna godina (dati ili uzeti nekoliko milijuna godina), ti će koproliti moći objasniti evoluciju megafaunski sisavci poznat kao gondwanatheres koji su za vrijeme toga imali zube prilagođene ispaši Kenozojska era.
Jedan od najpoznatijih koprolita otkriven je 1998. u Saskatchewanu u Kanadi. Ovaj gigantski fosil lopova (koji izgleda otprilike onako kako biste očekivali) mjeri 17 centimetara duga i šest centimetara debljine, a vjerojatno je bio dio još većeg komada gnoja dinosaura. Budući da je ovaj koprolit toliko ogroman - a sadrži fragmente kostiju i krvnih žila - paleontolozi vjeruju da je možda poticao iz Tyrannosaurus Rex koja je lutala Sjevernom Amerikom prije otprilike 60 milijuna godina. (Ova vrsta forenzike nije ništa novo; već početkom 19. stoljeća, engleski lovac na fosile Mary Anning otkrili "bezoarno kamenje", koje sadrži riblje vage, ugniježđene u različitim fosiliziranim kosturima morski gmazovi.)
Koproliti kenozojske ere
Životinje jedu i pijuckaju 500 milijuna godina - pa što mezozojsku eru čini tako posebnom? Pa, osim činjenice da većina ljudi nalazi gnoja dinosaura fascinantno, apsolutno ništa - i koprolit izlazi prije razdoblja trijasa i nakon krede može biti jednaka dijagnostika stvorenja odgovoran. Na primjer, megafaunski sisavci kenozojske ere ostavili su izvrstan asortiman fosiliziranih papke svih oblika i veličina, što je pomoglo paleontolozima da pronađu detalje o hrani lanac; arheolozi mogu čak zaključiti činjenice o ranim životnim stilovima Homo sapiens ispitivanjem minerala i mikroorganizama sačuvanih u njihovom izmetu.
Nijedna rasprava o fosiliziranom pupu ne bi bila potpuna bez spominjanja nekadašnje rastuće industrije koprolita u Engleskoj: tijekom sredine 18. stoljeća (nekoliko desetljeća nakon vremena Mary Anning došao i otišao), znatiželjni pašnjak sa Sveučilišta u Cambridgeu otkrio je da određeni koproliti, tretirani sumpornom kiselinom, daju vrijedne fosfate, a potom ih rastuća kemikalija zahtijeva industrija. Desetljećima je istočna obala Engleske bila središte rudarstva i pročišćavanja koprolita, do te mjere da se i danas u gradu Ipswich možete lagano šetati „Coprolite Streetom“.